Жаркие ночи в «Девяти дубах»

Небо резко потемнело, откуда ни возьмись появилась огромная туча. И через секунду Феба почувствовала, как первые холодные капли дождя упали на ее и без того мокрые плечи.
– О нет, лоскутное одеяло твоей бабушки! – простонала она, всплеснув руками.
– Мы уже не раз оставляли его под дождем, не волнуйся, – успокоил ее Кейн. – Да к тому же оно под навесом. – Он снова посмотрел за угол.
– Как думаешь, мы оторвались от них? – спросила она.
– Даже не рассчитывай на это. У меня такое ощущение, что у них есть свой человек в моем доме, уж больно точно они знали время и место нашего пикника. Ладно, нам с тобой вовсе не обязательно мокнуть поддождем из-за каких-то пронырливых репортеришек.
Девушка кивнула, и они пошли по направлению к главному входу.
– Феба, извини. Ты задумала великолепный пикник, а они все испортили. Мне жаль, что так получилась.
– Ничего, я привыкла.
– Вообще, насколько я слышал, журналисты не очень-то жалуют тебя.
– Не жалуют? Да они просто уничтожили мою репутацию, – помрачнела она.
– Зато в этой истории есть свои плюсы, – усмехнулся Кейн. – Думаю, твои работы будут пользоваться еще большей популярностью, когда Криг окончательно загремит за решетку.
– Очень в этом сомневаюсь. С помощью денег и власти можно сделать все что хочешь.
В ее словах, да и в тоне, которым они были сказаны, Кейну послышался явный намек, но он предпочел игнорировать его.
– Например?
– Например, выставить меня полной дурой, а себя – пострадавшим. Криг уже не раз прибегал к этой уловке.
– Но это ложь! – возмутился Кейн.
– А кого это волнует? – пожала плечами Феба. – Приговор выносят присяжные, которые вполне могут решить, что я просто карьеристка, пытающаяся привлечь внимание прессы к своей персоне с помощью обвинения добропорядочного человека невесть в каких грехах.
– А что говорит твой адвокат?
– Он считает, что Криг, скорее всего, скоро выйдет на свободу.
Неудивительно, что она напугана.
– В таком случае тебе нужен новый адвокат, – решительно произнес Кейн.
– Я едва могу оплатить услуги этого, так что ж говорить о новом!
– Что-нибудь придумаем.
Она остановилась, скрестив руки на груди. По лицу текли крупные капли дождя.
– Кейн, послушай, я не хочу, чтобы ты вмешивался в это.
– Почему?
– Хватит того, что я прячусь тут, в «Девяти дубах», как какая-нибудь преступница. Пусть хотя бы твое имя не будет мелькать во всяких грязных статейках.
Кейн серьезно посмотрел на нее.
– Ты хочешь, чтобы он заплатил за все, что сделал? – потребовал он ответа.
– Конечно.
– Тогда не отказывайся от моей помощи. От лесного пожара бесполезно прятаться в кусты – все равно он тебя догонит. С ним борются только встречным огнем. Поняла? Доверься мне. – Увидев, что она уже открыла рот, чтобы запротестовать, он обнял ее и нежно поцеловал в лоб. – Прошу, позволь мне быть рядом. Поверь, я смогу быть полезным тебе. У меня есть определенные связи.
И Феба сдалась. Они стояли, обнявшись, под проливным дождем. Страх, одиночество, боль – все это ушло, растворилось в освежающих потоках, хлынувших с неба.
На всей земле остались лишь он и она.
Через несколько минут к ним вышел Бенсон с зонтиком.
– Прошу прощения, сэр, вы не заметили, уже давно идет дождь?
Кейн и Феба одновременно посмотрели на него, потом друг на друга и дружно рассмеялись.
– Неужели? – спросил Кейн, отказываясь от зонта.
Дождь усилился, раздался раскат грома, и они бросились к дому.
Забежав внутрь, Кейн отряхнул волосы и оглянулся на Фебу. Мокрый топик, прилипший к телу, обрисовывая потрясающую грудь. Пожалуй, на нее хоть мешок из-под муки натяни, она все равно будет чертовски сексуальна.
Появившийся слуга протянул им полотенца. Перекинув свое через плечо, Кейн вытер длинные волосы Фебы и завернул ее в мягкий плед.
– Ты можешь простудиться, – заволновался он.
Феба улыбнулась, согретая его заботой.
– У меня хороший иммунитет.
– Иди и скорее переоденься, пока Бенсон не напустил на тебя всех медсестер этого района.
Стоявший рядом Бенсон сделал вид, что последняя фраза совершенно его не касается.
Феба кивнула и направилась к лестнице, потом вдруг остановилась и обернулась.
– Кейн!
– Да, – отозвался он, выглядывая из-под полотенца, которым вытирал волосы.
– Иногда ты меня удивляешь.
– Зато ты удивляешь меня постоянно, – с улыбкой подмигнул он.
Она пошла наверх, оставляя мокрые следы на полу.
Кейн, по-прежнему улыбаясь, начал рассказывать Бенсону, как им пришлось прервать пикник. Но дворецкий почему-то озадаченно уставился на него.
– Что? Что не так?
– Сэр, уже много лет я не видел, чтобы вы улыбались.
– Что ж, лови момент, – сказал Кейн, помрачнев.
Он посмотрел на ступеньки лестницы, где медленно высыхали трогательно маленькие следы от босых ног Фебы.
Ему вдруг стало невыносимо грустно. Потому что, как только Феба узнает правду о том, как погибла его жена, она уйдет. Думать об этом моменте он не мог, поскольку вместе с ней снова исчезнет жизнь из этого дома, из него.
Спустя час Кейн был уже в кабинете. Он уже успел принять горячий душ и переодеться. Теперь настало время заняться неотложными делами.
Сначала Кейн позвонил ее адвокату. Задав ему несколько конкретных вопросов и выслушав ответы, он с недовольным видом повесил трубку. Это оказался неопытный юнец по сравнению с армией матерых юристов Крига. Поэтому Кейн договорился о встрече со своим личным адвокатом, который считался лучшим в штате.
После того как Кейн удостоверился, что интересы Фебы будет защищать проверенный человек, он позвонил своему брокеру.
– Срочно продайте все акции «Криг корпорэйшн», принадлежащие мне, – велел он.
– Но, мистер Блэкмон, я бы не советовал сейчас делать это. Они принесут вам неплохую прибыль, сэр.
– Я уже получил прибыль. Продайте их и купите акции конкурентов, например «Дрим-имеджес».
Брокер попытался убедить его изменить решение, но он был непреклонен. Кейн не собирался иметь никаких дел с компанией, генеральный директор которой преследует женщин.
И не просто каких-то незнакомых женщин, а самую главную на свете.
Фебу Делонгпри.
Закончив с этим, он набрал номер частного детектива.
Он ведь получил согласие Фебы, верно? Значит, может действовать по своему усмотрению.
Феба постучала в дверь. Не получив ответа, она тихонько зашла в кабинет.
Кейн раздраженно разговаривал с кем-то по телефону.
– Если он сделал это сейчас, значит, можно предположить, что и раньше было что-то подобное. – Он немного помолчал. – Постарайтесь найти других женщин, ладно? Все, до связи. – Кейн повесил трубку и, взглянув на нее, сразу смягчился.
– Спасибо тебе, – проговорила Феба.
Кейн вздернул бровь.
– За что? Я еще ничего не сделал.
– Почему же, ты заставил Крига нервничать. Все эти люди будут действовать от твоего имени?
– Нет, теперь, когда я тоже в этом замешан, нам надо быть предельно осторожными, чтобы тебя лишний раз не поливали грязью. Будем действовать анонимно. Никто, кроме моих юристов, которым я бесконечно доверяю, не знает, кто открыл кампанию против Рэндала Крига.
Феба была не согласна, так как одно имя Блэкмона значило очень много, но не стала с ним спорить. Он знает, что делает. Его сила, уверенность в себе давали ей надежду.
Чего стоит один только телефонный разговор, который ей частично удалось подслушать! Кейн говорил столь властным тоном, что становилось ясно: он не потерпит никаких возражений и во что бы то ни стало добьется своего.
Но почему такой человек, как Кейн, прячется от всего мира в своем замке? Почему обрек себя на одиночество? Разве его может что-то пугать? Феба знала, что когда-нибудь Кейн сам все ей расскажет. Несмотря на его дурацкую манеру замыкаться в себе, он становился все ближе ей.
Однако время откровений, очевидно, еще не пришло.