Поддайся соблазну

Роксана обняла себя за плечи. Просто ей надо было остаться еще несколько дней. А потом бы она вернулась в Даллас, в школу, и навсегда бы забыла про маленький и никому не известный городок Редвинг.
Она не сомневалась, что добрые жители Редвинга сделали бы вид, что ничего не случилось. И Карла поступила бы именно так. Люку ничего не угрожало. Он сам говорил, что город простит ему что угодно. А она осталась бы незнакомкой, которая ненадолго останавливалась у них в июле.
Это абсолютно идиотская идея, сказала себе Роксана.
Через секунду маленькая желтая машина мчалась вслед за заходящим солнцем.
Было все еще жарко, несмотря на то, что солнце давно скрылось. Роксана стояла на пороге дома Люка. К счастью, собак было не видно, наверное, их привязали.
Что я здесь делаю?!
Помедлив, Рокси постучала в дверь.
Где-то позади дома залаяли собаки. Дверь открылась. Люк стоял на пороге. Он вел себя странно совсем не так, как ожидала Рокси. Он ни о чем ее не спрашивал. Даже наоборот.
— Ничего не говори, — сказал он ей.
И махнул рукой, словно отметая все возражения, которые она все равно не смела произнести.
Люк откинул противомоскитную сетку — это был всего лишь один из барьеров, разделявших их, шагнул ей навстречу и крепко сжал ее руку. Закрыв за собой дверь, Люк потянул ее к своему старому пикапу.
— Садись, — велел он ей охрипшим голосом. — Я хочу тебе кое-что показать.
Роксана послушно взобралась на сиденье.
Люк сел за руль и обернулся к ней. Он улыбался так широко, что Роксана могла видеть его улыбку даже в темноте. Этого было достаточно, чтобы почувствовать себя как дома.
Она смотрела в открытое окно, как они удаляются от искусственного освещения ранчо. Звезды светили невероятно ярко, но луны не было, и света все равно было явно недостаточно ни для конных прогулок, ни для обзорных экскурсий.
Рокси нащупала его ладонь, и еще пять минут они ехали в темноте и в полном молчании. Потом машина на чем-то подскочила, и шум колес стал совсем иным. Похоже, закончился асфальт. Рокси крепче схватилась за Люка. Еще через пару минут началось настоящее бездорожье. Машину мотало из стороны в сторону. Люку пришлось отнять у нее руку, чтобы крепче держать руль.
— Похоже, здесь никто не следит за трассой.
— Это короткий путь.
Машину снова мотнуло. У Рокси появилось ощущение, что она катается на американских горках, только у нее нет никакой страховки.
— Ты уверен, что это хорошая идея?
— Держись за что-нибудь. Оно того стоит.
Роксана изо всех сил стала вглядываться вперед, чтобы разглядеть, куда же везет ее Люк. Они ехали среди пыли и грязи, и в свете фар казалось, что идет крупный снег.
— Как ты видишь, куда ехать?
— А чего тут видеть? Единственная опасность это попасть в яму.
— В яму? Да тут ничего нет, кроме ям!
— Не переживай. Я хорошо знаю местность.
Машину снова мотнуло из стороны в сторону, и Рокси вскрикнула. Воздух был густой и тяжелый.
Рокси казалось, что она никогда не избавится от засевшей в легких пыли.
— Н-да, вот оно — настоящее использование полного привода. Причем никакого комфорта нет и в помине. Значит, ты думаешь, оттого, что ты знаешь местность, я должна чувствовать себя лучше. Кто-нибудь в состоянии предположить, что ты можешь сломать здесь ось?
— У нас все в порядке.
— Кое-кто мне рассказывал, что температура здесь зашкаливает за сорок градусов в тени. Что человек, заблудившийся здесь, вполне может погибнуть. Что случается с теми, кто забредает в эти пустоши?
— Успокойся. — Ни голос, ни интонации у него совершенно не менялись. — Если мы сейчас пешком отправимся отсюда домой, то мы вернемся еще до рассвета. Просто закрой окно, если тебя раздражает пыль.
Интересно, он хотя бы замечает сарказм в ее голосе?
Машина подскочила на очередном ухабе, и Рокси упала на Люка. Она прильнула к его плечу, устало глядя на рычаг переключения скоростей. Чтобы как-то отвлечься, она сосредоточилась на мелких обидах.
— Я не хочу идти домой пешком.
— Хорошо, я тебя отнесу.
Сердце замерло на секунду. Когда у тебя высокий рост, мужчины редко предлагают отнести тебя домой на руках, особенно если идти придется долго.
Роксана не знала, как разбить эту вдруг возникшую, почти осязаемую тишину. С трудом она разглядела, что они снова едут по дороге — очень длинной и как-то странно петляющей.
— Ты пожалел меня и снова вернулся на настоящую дорогу?
— Это не дорога. Это пересохшее русло реки.
Они едут по настоящему речному дну?
— Мы едем поплавать? — У Рокси что-то затрепетало внутри при мысли о том, как они могли бы плавать в ночи. Этот парень знал толк в таких видах спорта. — А койоты здесь не водятся? Я бы не хотела встретиться с койотом. — Рокси передернула плечами.
— Койоты нас не побеспокоят. А когда мы выйдем на прогулку, мы можем создать достаточно шума, чтобы распугать всех змей в округе. — Он так спокойно сказал это, что Рокси сначала даже не обратила внимания на его слова.
— Змеи? — вдруг вздрогнула она. — Какие змеи здесь водятся? Я люблю змей.
— Ты боишься койотов, но любишь змей?
— Да, я считаю, что змеи великолепны. Я даже хотела дома завести змею в качестве домашней зверюшки, но ведь их надо кормить живыми мышами, а мне всегда было жалко мышей.
— Ты не перестаешь меня удивлять.
В его голосе звучало восхищение. Это было почти так же приятно, как если бы Люк обнял ее и прижал к себе. Но почему-то он этого не делал. Он вообще держался как-то отстранение и даже холодно.
Неужели она испортила отношения между ними, уехав из города так поспешно? Но если это так, то зачем он везет ее так далеко?
— Да что мы вообще здесь делаем?
— Здесь есть кое-что, что я хочу тебе показать.
Рокси согласно кивнула. Но настроение у нее упало. Наверное, он хотел поговорить — по-настоящему поговорить, — а ей этого хотелось меньше всего на свете. Она даже не смогла бы объяснить, зачем вернулась назад. Просто ей казалось, что так будет правильно, хотя перед этим она сама же приняла решение уехать.
В конце концов Люк остановил свой пикап. Без предупреждения он выключил двигатель, и ночь внезапно окружила их. Было настолько темно, что Роксана не могла разглядеть даже собственные руки. До этого момента Рокси и представить не могла, что значит «абсолютный мрак».
— Люк? — жалобно позвала она.
Люк нежно обнял ее и притянул к себе. Не отпуская ее, он осторожно спустился на землю, опустив Рокси спиной на сиденье.
— Смотри вверх, — сказал он.
Роксана посмотрела вверх, и у нее захватило дух.
Она еще никогда не видела такого звездного неба.
— Их миллионы, — выдохнула она. Это зрелище было прекрасно и в то же время внушало ужас.
Люк усмехнулся.
— Подожди, пока глаза привыкнут к темноте, и ты увидишь еще больше.
— Это нечестно. У нас в Далласе нет такого неба.
— Да нет, у вас то же самое небо. Просто здесь оно наполнено светом, который льется со звезд.
Роксана лежала и смотрела в небо. Время исчезло, и она не знала, прошли часы или только минуты. Она не могла видеть Люка, но точно знала, что он стоит рядом. О чем он думает? О чем он хочет спросить у нее? И что она может ему ответить? Что она вообще делает в этом городке?
— Я рада, что ты привез меня сюда. Я никогда не забуду то, что увидела здесь.
— Идем со мной. — Его рука опустилась на ее плечо, и Рокси вздрогнула.
Неуверенно двигаясь, она выбралась из машины.
— Стой здесь, я кое-что достану.
Удивляясь тому, как он мог хоть что-то различать в такой тьме, Роксана неподвижно стояла у борта пикапа. Она обнаружила, что может легко проследить его действия по тем звукам, которые их сопровождали. С протестующим скрипом откинулся задний бортик. Люк запрыгнул в кузов, и под его подошвами скрипнул гравий. Роксана представила это так ясно, будто видела его ботинки.
Люк тихо чертыхнулся, шаря в углу в поисках чего-то, и это вызвало у Рокси улыбку. Конечно, он не хотел бы, чтобы Рокси слышала, как он ругается, ведь он всегда такой джентльмен.