Дело об оборотной стороне медали

- Как я понял, ничем. У него есть какие-то средства и он курсирует на своей яхте под названием "Звезда Каталонии" по всему побережью. 
- У вас сохранились ее письма? 
- Наверное. У ее матери. Понимаете, мы не живем вместе и... 
- Разведены? 
- Да, у меня вторая жена. Но я остался с Мэрион в хороших отношениях. 
Я могу взять у нее письма Анны. 
- Думаю, мистер Реймс, что вы обратились не по адресу. Я - адвокат. 
Это работа для детективов. Я могу порекомендовать вам очень неплохое детективное агентство, оно расположено в этом же здании, даже на этом же... 
- Я обратился к вам, мистер Мейсон. А вы, если потребуется, обратитесь к детективам. 
- Но я не вижу, чем бы... 
Посетитель рассмеялся и затушил в пепельнице свою сигару. Улыбка сползла с его лица и он стал серьезным. 
- Хорошо, мистер Мейсон, не будем играть в прятки. Мы взрослые люди. 
Вы все равно бы все узнали, едва взявшись за дело. Две недели назад на яхте "Звезда Каталонии" в гавани Лос-Анджелеса обнаружен труп некоего Рея Хенсли, известного картежника и прожигателя жизни. Подозреваемые в убийстве Стив Веннет и Анна Грайхон скрылись и до сих пор не пойманы. 
- Анна Грайхон? - в удивлении переспросил Мейсон. 
- Да, дочка взяла фамилию матери. Я уже говорил вам, мистер Мейсон, что... Ну, мы не разговариваем два года. Но это не означает, что меня не беспокоит ее судьба. 
- Ваша вторая жена молода? 
- Разве это имеет какое-то отношение к моей дочери? 
- Никогда нельзя заранее сказать, что в таких делах имеет отношение, а что нет. 
Посетитель взглянул на часы. 
- Мистер Мейсон, у меня скоро самолет... 
- Вам что-нибудь известно об убийстве мистера Хенсли? 
- Только то, что было в газетах. С того времени, как Анна учится здесь, Мэри выписывает несколько лос-анджелеских газет... 
- Хорошо, мистер Реймс я займусь вашим делом. Продиктуйте подробный адрес моей секретарше. 
Посетитель раскрыл портфель и вытащил десять пачек десятидолларовых купюр. 
Сложил по пять двумя аккуратными стопками и придвинул к адвокату. 
- Это аванс мистер Мейсон. Если эта история с Анной... 
- Может, вам удобнее выписать чек? 
- Я не хотел бы афишировать наши взаимоотношения. Я не хотел бы, чтобы о моем обращении к вам узнала в конце концов Анна, или кто другой, улыбнулся прежней добродушной улыбкой посетитель. Он перехватил взгляд адвоката, устремленный на пачки и рассмеялся: - Перед отлетом я послал секретаря в банк, а у них оказались только мелкие купюры. Я надеюсь, вы не в претензии, мистер Мейсон? 
- Нет, разумеется. Делла, выпиши мистеру Реймсу расписку и отнеси деньги в банк. 
Посетитель встал, кожаное кресло жалобно скрипнуло. 
- К сожалению, я очень тороплюсь на самолет, мистер Мейсон. Сегодня же я вышлю вам письма Анны. Держите меня в курсе ваших розысков. 
- Естественно. 
- Рад был познакомиться, мистер Мейсон, - Реймс взял у Деллы протянутую расписку. - Если это дело закончится благополучно, я заплачу еще тридцать тысяч долларов. Всего хорошего. 
- До свидания. 
Дверь за посетителем закрылась. 
Мейсон встал и закурил сигарету. 
- "Звезда Каталонии", "Звезда Каталонии", - проговорил он. - Делла, ты помнишь что-нибудь по этому делу? 
- В самых общих чертах. 
- Сходи в библиотеку, просмотри газеты двухнедельной давности. Надо работать. 
- Сейчас принесу. Деньги сразу же отнести в банк? 
- Сходи пока за газетами. 
Делла скрылась в двери, ведущую в библиотеку. Мейсон задумчиво подошел к столу и взял пачку денег. Бандероль была не банковская, явно самодельная - склеена из полосок чистой бумаги. Мейсон задумчиво порвал упаковку и пролистал пачку купюр - нумерация была сплошная. 
- Нашла, шеф. 
Делла Стрит положила на стол газеты с кричащими заголовками: "Труп Рея Хенсли на "Звезде Каталонии". Студентка, сбежавшая со своим возлюбленным, подозревается в убийстве". 
- Знаешь что, Делла, набери-ка мне номер Пола, - попросил адвокат. 
Через минуту она протянула ему трубку: 
- Пол на проводе. 
- Алло, Перри? - услышал в трубке адвокат. - Как новое дельце, прибыльное? 
- По-моему, даже чересчур, - сказал Мейсон. - Слушай, Пол, два дня назад ты рассказывал, что готовил двадцать тысяч десятками для своего клиента, помнишь? 
- Ага, но они не потребовались. Мои парни нашли похищенного ребенка и разобрались с похитителем так, что... 
- А эти деньги у тебя? 
- Да, все не собраться отнести в банк... 
- Вот что, Пол, быстро бери эти деньги и заходи ко мне, я тебя жду. 
Только поторопись. 
- У тебя неприятности? 
- Не знаю пока, - признался адвокат. - Иди сюда, здесь все обговорим. Делла, открой Полу дверь. 
Мейсон положил трубку и, дымя сигаретой, принялся расхаживать по кабинету. 
- Ты чего-то опасаешься, шеф? - спросила Делла. 
- После того случая в твоей квартире я опасаюсь даже собственной тени, - ответил Мейсон. 
Раздался кодовый стук в дверь из коридора и Делла открыла Дрейку. 
- Ну, что у тебя еще произошло? 
Мейсон кивнул на деньги. 
- Вот, - сказал он. 
- Что это? 
- Предварительный гонорар. 
- И чем тебе не нравится такой гонорар? 
- Самодельными бандеролями. Реймс сказал, что взял деньги в банке перед отлетом, более крупных купюр у них якобы не было. 
- Я тебя не понимаю, Перри. Чего ты опасаешься? 
- Сам не знаю. Береженого Бог бережет. Кому-то очень сильно захотелось посадить меня на тюремную диету. Ты принес деньги, Пол? 
Дрейк положил на стол сверток, что держал в руках. Двадцать пачек десятидолларовых банкнот с аккуратными банковскими бандеролями. 
- Хорошо, - сказал Мейсон и отложил десять в сторону. - Номера переписаны? 
- Их не знает никто, кроме меня. 
- Отлично. Остальные возьми с собой и уходи, вечером поговорим. Я очень сильно подозреваю, что скоро ко мне заявятся гости и должен как следует подготовиться. 
- Как скажешь, Перри, - пожал плечами Дрейк. - Ты уверен, что тебе не нужна моя помощь? 
- Пока нет, - решил адвокат. - Да, проверь пожалуйста, что представляет из себя мистер Филипп Реймс из Реддинга и выясни, что сможешь, об Анне Грайхон и убийстве на "Звезде Каталонии". 
- Понятно, - сказал Дрейк и направился к дверям, держа сверток под мышкой. - Сделаем. 
Он закрыл за собой двери. 
- Делла, срочно запакуй деньги Реймса и сбегай на почту, отправь их по-моему домашнему адресу. 
- А что с деньгами Дрейка? 
- Положи их пока в сейф. Избавимся от этих денег, а потом отнесешь те, как обычно. 
- Тебе не кажется, что ты стал очень подозрительным, шеф? 
- Может быть, - улыбнулся Мейсон. - Очень даже может быть. Дай-то Бог, чтобы ты оказалась права... 
 
Глава 3 
Адвокат отложил последнюю газету с рассказом об убийстве на "Звезде Каталонии", достал портсигар, вытащил сигарету и вздохнул. 
- Что-нибудь было еще по этому делу в прессе? - спросил он секретаршу. 
- Нет, шеф. Подозреваемые в розыске, все улики прямо указывают на них. К тому же, по законам штата Калифорния, бегство от правосудия указывает на виновность. 
- Знаю, - сказал Мейсон. 
- Ты возьмешься за это дело, шеф? 
- Это зависть от многих факторов. 
- Каких, например? 
- Например, был ли у нас здесь сегодня мистер Реймс? 
Открылась дверь из приемной и появилась Герти. 
- Мистер Мейсон, там пришел сержант Холкомб и заявляет, что должен немедленно вас увидеть по безотлагательному делу. 
- Вот и ответ на твой вопрос, Делла, - усмехнулся Мейсон. - Пригласи его в кабинет, Герти. 
Через минуту в кабинет в сопровождении трех полицейских вошел сержант Холкомб. Он широко расставил ноги, уперев руки в бока, и улыбнулся адвокату - так улыбается охотник, увидев попавшую в капкан добычу.