Разлом

– Грызун?! Да как ты смеешь! – взвился Тирри. – Род тирри не имеет ничего общего с семейством грызунов! Тем более, что среди грызунов никогда не было Измененных!
Эльвира взмахнула рукой и Тирри с воплем улетел с крыльца.
– Теперь нам никто не помешает, мой милый. 
Эльвира вновь подступила к Роланду. 
– Марионетка, свободная воля – это все слова. Послушай лучше как бьется мое сердце. 
Она шагнула вперед и прижалась к карнелийцу. Его руки сами собой стиснули ее в объятиях. 
– Теперь ты слышишь? Наши сердца бьются в одном ритме, – прошептала она. 
Роланд потянулся к ее губам, но тут с грохотом распахнулась дверь и на крыльцо выскочил растрепанный Хальгар, сжимая в руках крест. 
– Сгинь! Изыди, Нечистый! – заорал он. 
Роланд и Эльвира отскочили друг от друга.
– Спокойно, старик. Нечего тут своим крестом тыкать, – заметила девушка. – Толку от него все одно мало. 
– Именем Господа! Во имя Отца и Сына и Святой Матери заклинаю тебя, исчадие Сатаны, уйди прочь! – продолжал наступать Хальгар. 
– Красиво излагаешь, старикан, – Эльвира потихоньку отступала. – Что же ты не отправился в тот храм лично, а? Почему послал свою дочь? Почему послал на смерть две невинные души? 
– Не смей! – завизжал Хальгар. 
– Еще как смею! – вскричала в ответ Эльвира. – Почему ты, старикашка, остался дома? Ты мудрый, опытный, праведный, остался в тепле и уюте, а невинные девушки, которые не были даже священницами, отправились на верную смерть? И после этого ты тут берешься размахивать крестом? 
– Это ложь! Я хотел идти сам! Я был готов! Но архиепископ Райнхард приказал найти и отправить на церемонию именно девушек! Он сказал, что церемонию могут проводить только невинные девы! 
– И ты поверил? И ты развесил уши? Ты обрадовался, что самому не надо идти? Ведь так, мерзкий старикан? 
– Эльвира! – к девушке шагнул Роланд. – Остановись. Незачем оскорблять...
Эльвира резко обернулась к карнелийцу. В глазах ее вспыхнул огонь. 
– А ты куда лезешь, дубина! 
Она вскинула руку и Роланда отшвырнуло на несколько саженей. Он с трудом поднялся на ноги. 
– Эльвира, прошу тебя... 
– Заткнись! А тебе вообще от меня нужно только одно! 
– Но ведь ты сама... 
– Заткнись! – взвизгнула Эльвира. 
Роланда с силой швырнуло об стену дома, он со стоном сполз на землю. 
– А теперь ты, старикашка! – Эльвира обернулась к Хальгару. 
Хальгар стоял с закрытыми глазами, а его крест наливался ярким светом. Эльвира невольно отступила. 
– Вот значит ты как! Ладно-ладно, я ухожу. У меня еще куча дел. 
Взмахнув крыльями, Эльвира взвилась ввысь.
– Но я еще доберусь до вас! – пообещала она на прощание. 
Ее темный силуэт, похожий на огромную летучую мышь, быстро растворился в ночи. 
5
Ранним утром, когда Хальгар вывел на крыльцо заспанную Селену, Роланд округлил глаза. На девушке вновь сияло чистотой и свежестью белоснежное платье послушницы, и она вновь походила на ангела, но отправляться в дорогу в этом... 
– Ты что, идешь прямо в этом?.. 
– Тебе не нравится мое платье? Или я? – сердито бросила Селена. 
– Ты ведь не в церковь идешь, – нахмурился Роланд. – Ты хоть представляешь во что твое платье превратится через пару дней?
– У меня есть плащ, – сверкнула глазами Селена.
Тряхнув дорожной сумкой прямо перед носом карнелийца, девушка двинулась прочь со двора. 
– Отец Хальгар? – он повернулся к священнику.
– Ничего, Роланд, – улыбнулся тот. – Селена – девушка аккуратная, хозяйственная, умеет и стирать и штопать.
Покачав головой, карнелиец шагнул вслед за девушкой, но, едва вышел за калитку как его нагнал Хальгар. 
– Роланд, постой. 
По лицу Хальгара ползли красные пятна. Он бросил взгляд в сторону удаляющейся дочери и вздохнул.
– Роланд...
Хальгар хотел что-то сказать, но почему-то никак не мог решиться. 
– Роланд, у меня будет к тебе личная просьба... – он опять запнулся. – Как отца...
– Не беспокойтесь, все будет в порядке, – карнелиец ободряюще улыбнулся. – Вы же слышали поговорку, надежен как карнелиец.
– Да-да, я знаю, но тут... Роланд, я хочу попросить тебя не бросать Селену что бы ни случилось! 
– Что это значит? 
Роланд вскинул брови.
– Я прошу тебя, присмотри за ней, какая бы опасность ей не угрожала, и от кого бы она не исходила, обещаешь? 
– Я не совсем понимаю, – пробормотал карнелиец. – Вы меня наняли... 
– Тебя нанял архиепископ Райнхард, – тихо сказал Хальгар. – А сейчас...
Он пихнул в руки Роланду еще один увесистый мешочек с деньгами. 
– Это лично от меня. 
– Эй-эй, постой-ка...
– Не спорь! – строго сказал Хальгар. – Селена – девушка чистая и неопытная, всякое может с ней случиться. Она может запутаться, может растеряться. В общем, я хочу, чтобы ты защищал ее от всех, не только от бандитов или чудовищ, но и от нее самой, понимаешь? 
– Не очень, – честно признался карнелиец. 
– Я хочу, чтобы ты берег ее как зеницу ока! – повысил голос Хальгар. – Даже если она будет категорически против этого, понятно?!
– Кажется, начинаю понимать, – кивнул Роланд. – Так бы сразу и сказали.
Ему уже случалось выполнять похожие просьбы отцов относительно своих взбалмошных и непредсказуемых, даже для самих себя, детишек. И все же ему показалось, что Хальгар чего-то не договаривал. Да и Селена ничуть не походила на капризного отпрыска аристократа. Ну, немного строптивости, но не более того, бывало и хуже. 
Хальгар долго смотрел им вслед, ощущая как ноет сердце. Он и представить себе не мог раньше, что с ним такое возможно. Но это случилось.
Хальгар хрястнул кулаком в забор. Если бы двадцать лет назад кто-нибудь сказал, что «железный» Хальгар превратится в заботливого отца, он рассмеялся бы тому в лицо. Но это случилось.
Он очень привязался к Селене. Он растил ее как родную дочь и временами напрочь забывал о ее предназначении. И о том, почему он оставил военную службу.
Хальгар не мог сказать Роланду правды. Не мог, потому что все еще считал себя воином. А воины должны исполнять приказы. 
И поэтому ему было очень больно глядеть на Селену, уходившую навстречу своей судьбе. 
 
Глава пятая
1
К утру они добрались до Тормуна, небольшого городка к северу от Лангбурга. Сняв в ближайшем трактире две комнаты, Роланд первым делом зашел к Селене и самым внимательным образом все осмотрел, проверил засов, захлопнул ставни. Это было бессмысленно, – ну кто, в самом деле, будет угрожать Селене здесь? – но Роланд не собирался изменять привычке. Раз уже его наняли...
– И долго ты будешь здесь ходить? – в конце концов насупилась Селена. – Я бы хотела немного отдохнуть.
– Уже ухожу. Я оставлю тебе Тирри?
Селена улыбнулась и Роланд покосился на звереныша.
– Береги ее, – сказал он. – Если что, ты знаешь что надо делать.
– Иди-иди, отдыхай, – буркнул Тирри и одним прыжком перепрыгнул на руки к Селене. 
Вернувшись к себе, карнелиец рухнул в постель и проспал до полудня. Проснувшись от ярких солнечных лучей, Роланд прикрыл глаза рукой и хмуро уставился в настеж распахнутое окно. Неужели он не закрыл ставни у себя? Телохранитель, называется.
Какое-то время он лежал в постели, уставившись в угол комнаты. Там, запутавшись в паутине, гудела жирная муха, а к ней, перебирая лапками, спешил паук. Роланд усмехнулся. 
Почему его так тянуло к Селене? Что заставило его взяться за ее охрану? Ведь он с самого начала чувствовал едва ощутимый ореол опасности, окружавший эту девушку. 
Красивая? Да, конечно. Но попадались и красивее. 
Нравилась ли она ему? Да, отрицать это было глупо. Но в этом ли причина? Ему нравились десятки женщин.
А может... Может дело в другом? Если задуматься, он ведь воспринимал ее не как красивую девушку, а скорее как нечто неземное, возвышенное. Как ангела.