Разлом

– Можно я попробую с ней поговорить? 
Роланд забеспокоился. 
– Мне кажется, это не самая удачная идея. 
– Нет, ты не понимаешь. Я не могу просто уйти. Если Сатана завладел ее телом, это не значит, что он хозяйничает в ее душе. Я должна попробовать спасти ее. Жанна, вы разрешите мне? 
Жанна Аркийская медленно приблизилась к Селене и заглянула в ее заплаканные глаза. 
– Силе твоего духа могли бы позавидовать многие воины, – заметила Жанна. – Но сейчас тебе лучше послушаться своего стража. 
– Я хочу помочь девочке, – твердо сказала Селена. 
– Ты ведь даже не священница... 
– Но я готовилась и знаю все необходимые обряды. Позвольте мне помочь ей!
– При других обстоятельствах я разрешила бы это без лишних слов, – задумчиво ответила Жанна. – Но... Видишь ли, я полагаю, смерть в огне не только очистила бы душу девочки, но и освободила бы от власти Дьявола всех этих несчастных. Но через несколько часов солнце зайдет, а я, как ты понимаешь, не могу допустить их превращения. Я буду вынуждена отправить их всех на костер. 
– Другими словами, – заметил Роланд, – на одной чаше весов жизнь этой девочки, а на другой жизни горожан?
– Всегда приходится чем-то жертвовать. 
– Я сделаю так, что не придется никем жертвовать! – горячо возразила Селена. – Если я очищу ее душу, это поможет людям? 
– Думаю, поможет, – Жанна кивнула. – Вот только успеешь ли ты до заката? 
– Успею. 
– Но тогда остается еще один вопрос. Как я могу рисковать твоим посланием к Райнхарду? 
– Все будет хорошо, Жанна. Господь не оставит нас, если мы будем помнить его заветы.
– Господь милостив, – с улыбкой отозвалась Жанна. – Хорошо, Селена, ты убедила меня. Только не забудь с собой взять карнелийца. Может ему повезет больше чем моим рыцарям. 
– Роланд? – Селена повернулась к нему. 
Карнелиец пожал плечами. 
– Куда же мне деваться-то? 
– Я тоже с вами! – нарочито грубым голосом заявила Кира. – Я уже не мальчик! 
– Неужели? 
Взгляд Жанны обрушился на Киру и та, покраснев, юркнула за спину Роланда. Жанна усмехнулась. 
– Сдается мне, что ты, паренек, вовсе не тот, за кого себя выдаешь, – тихо заметила она. – Впрочем, сейчас это не важно. Селена, можешь приступать, только помни – у тебя несколько часов до захода солнца. И вот еще что – девочку зовут Эльма. А теперь ступайте, вас проводят. 
4
Девочку держали в загоне для быков, запертом на несколько тяжелых засовов и заколоченном досками. Несколько минут Селена с друзьями провели в молчании, ожидая пока посланные Жанной рыцари отворят двери. 
– Селена, – нарушил молчание карнелиец. – Ты понимаешь, что это может быть опасно? 
Селена кивнула. 
– Да, Роланд. Но это не имеет значения. В любом случае я не могу допустить, чтобы бедную девочку отправили на костер. 
Дверь открыли и первым, подсвечивая факелом, в темноту загона ступил Роланд. Следом проскользнули девушки и тотчас сзади загремели засовы. 
Девочка обнаружилась в дальнем углу загона. Она дремала, но, услышав шаги, испуганно поднялась и прижалась спиной к стене. 
– Не бойся, малышка, мы пришли помочь, – вперед шагнула Селена.
– Кто вы? И где моя мама? 
– Мы пришли помочь. Мы спасем и тебя, и маму. 
Селена осторожно подсела к девочке и обняла ее за плечи. 
– Ох, Селена-Селена, – едва слышно проворчал Роланд. – Зачем же... 
– Тихо! – одернула его Кира. – Селена лучше тебя знает, что делать!
– Тебе больше нечего бояться, Эльма, – прошептала Селена. – Меня зовут Селена, я хочу помочь...
– А ты не будешь меня жечь? – настороженно спросила Эльма. 
– Я похожа на человека, который хочет тебя сжечь? – улыбнулась Селена. 
– Нет, но... Я боюсь этого! 
Эльма ткнула пальцем в вышитый на платье девушки крест. Роланд дернулся было на движение девочки, но его вовремя удержала Кира. 
– Но почему, Эльма? Он причиняет тебе боль? – осторожно поинтересовалась Селена. 
– Нет, – шмыгнула носом девочка. – Но этот крест на рыцарях... А больше всего я боюсь тетю в доспехах, она обзывала маму ведьмой и сказала, что нас надо жечь! 
– Не бойся, детка, никто тебя не сожжет, обещаю! – твердо заявила Селена. 
– Правда? 
– Будь уверена, я тебя никому не отдам! 
– Даже рыцарям? 
– Даже им. 
– И злой тете? 
– Особенно ей! 
Девочка с плачем кинулась Селене на шею.
– И маму не отдашь? – сквозь слезы спросила она. 
– И маму не отдам! Все будет хорошо, Эльма, тебе не надо больше плакать. Ты ведь уже сегодня плакала? 
Эльма кивнула.
– Значит хватит на сегодня. Если так много плакать – слезы закончатся. Что ты тогда будешь делать всю оставшуюся жизнь? 
– Закончатся? 
Эльма озадаченно вытерла глаза. 
– Разве они могут закончится? 
– Еще как. 
– Эльма, – позвала девочку Кира. 
Она ткнула пальцем в Роланда.
– Этого человека зовут Роланд, – пояснила Кира. – Знаешь, что с ним случилось? Однажды он выплакал все слезы и теперь никогда не плачет. 
– Никогда-никогда? – округлила глаза Эльма. 
– Никогда-никогда, – кивнула Кира и пихнула карнелийца локтем. – Скажи ребенку... Чего как воды в рот набрал? 
Роланд подошел к девочке и присел на колени.
– Да, Эльма, Кира права, я уже забыл как это – плакать, – тихо сказал он. – Когда мой брат... Когда пропал мой брат, я очень хотел плакать. Но у меня ничего не вышло, увы. 
– Ты нашел брата? 
– Нет, я ищу его уже десять лет. 
– Бедненький. 
Эльма оторвалась от Селены и погладила Роланда по щеке. 
– А можно мне к маме? – Эльма с надеждой заглянула в глаза Селены. – Я хочу к маме. 
– Да, Эльма, мы скоро отведем тебя к маме, но прежде нам необходимо кое-что узнать. Скажи, ты знаешь, что произошло в твоем городе? 
– Это не мой город, – нахмурилась девочка. – Мама говорила, что мы здесь ненадолго, что мы скоро уедем. 
– А почему вы хотите уехать? 
– Потому что здесь живут плохие люди. 
– Плохие? 
– Да. Мама лечила их, а они обзывали ее ведьмой! 
– Значит, ты не знаешь, что случилось с жителями города? 
– Не знаю! – в голосе девочки появилось раздражение. – Я хочу к маме! 
– Да, милая. Скоро ты увидишь маму, – Селена вздохнула и растерянно оглянулась на Роланда. 
– Позволь мне, – прошептал он и придвинулся ближе. 
– Эльма, ты знаешь, что в этом городе появилось чудище? 
– Чудище? 
Девочка теснее прижалась к Селене. 
– Да, Эльма. Это чудище перекусало всех горожан, и теперь они прячутся от света. Ты случаем никогда не видела его? 
Эльма задрожала всем телом. 
– Я не знаю, – прошептала она. – Я не видела...
Роланд нахмурился. 
– А может это чудище и ты, Эльма, одно целое? 
Сзади чертыхнулась Кира, предостерегающе вскинула руку Селена, но Роланд отмахнулся от них. 
– Эльма, может, это ты искусала всех людей? Может ты и есть это чудище?
Взгляд Эльмы заметался, а затем ее лицо исказила злобная гримаса.
– Ты!
Взгляд девочки остановился на Роланде. 
– Ты такой же как все! – выдавила она не своим голосом. – Ты – плохой!
В следующий миг она оттолкнула Селену и прыгнула на Роланда. Он успел заметить острые белоснежные клыки, появившиеся из-под верхней губы Эльмы. А затем его окутал кромешный мрак.
5
– Где это я? 
Роланд торопливо поднялся на ноги, огляделся. Со всех сторон его окружало бескрайнее зеленое поле, с вкраплениями огромных ярких цветов. На небе сияло солнце, время от времени скрываясь в кудрявых облаках. 
Карнелиец помотал головой. 
– Ничего не понимаю, – пробормотал он. – Это что, сон? 
Он оглядел себя – оружие, одежда, ремни, все на месте, что же это за сон такой, похожий на реальность?