Разлом

На блистающем золотом и драгоценными камнями троне сидел король Гериан. Едва Роланд с друзьями приблизились и поприветствовали его, Гериан быстрым шагом направился к ним. 
Одного роста с Роландом, сухощавый и подтянутый, быстрый в движениях, Гериан не очень-то походил на короля. Скорее на матерого, закаленного многолетними боями генерала, хотя Роланд знал, что король никогда лично не возглавлял армию. Образ военачальника дополнял охотничий костюм, без изысков и украшений. И только золотая корона на его челе указывала на царственное положение. 
– Очень рад вас видеть, друзья мои! 
Обменявшись крепкими рукопожатиями с Роландом и Ральфом, король подступил к Селене и, не задумываясь, поцеловал ей руку. 
– Примите мои комплименты, леди Селена. Своей красотой вы затмили всех придворных дам. Поверьте, даже этот скромный церковный наряд не в силах скрыть вашего ослепительного сияния. 
Зардевшись, девушка пролепетала: 
– Но, ваше величество, я служу Господу... 
– Для меня вы, прежде всего, леди, юная и прекрасная, – лукаво сощурился король. – Тем более что вы всего лишь послушница. 
Оставив ее в полнейшем смущении и растерянности, король вернулся к Роланду.
– Я очень признателен вам, доблестные рыцари, что вы вернули нашу беглянку.
– Ваше величество, – заметил Роланд, – должен сказать, Кира сама устремилась домой, едва узнала о беде, грозящей Далии.
– Да, я понимаю, она очень умная девочка, но, к сожалению, чересчур склонна к авантюрам. 
– Она еще молода, ваше величество. 
– Надеюсь, что так, – король усмехнулся. – И бросьте ее защищать, я же не людоед. Я понимаю, рыцарский долг велит защищать слабых, но я все же отец и люблю ее побольше вашего.
– Простите, ваше величество, но мы не рыцари, – сказал Роланд. 
– Я всегда считал и считаю – чтобы называться рыцарем, не обязательно иметь официальный титул, – кивнул король. – Но должен сказать, что и это легко поправимо. Я могу посвятить вас прямо сейчас.
– Простите, ваше величество, но... – начал Роланд. 
– Да знаю я, что вы мне скажете, – отмахнулся Гериан. – Вы, карнелийцы, известны своей строптивостью и вольнолюбием. Как и инуры... В общем, как хотите. Надеюсь, что вы хотя бы не откажетесь от участия в торжественном ужине в вашу честь? 
– В нашу честь? – ужаснулся Роланд.
– Ужин будет посвящен также предстоящему открытию Совета Магов, – успокоил его король. 
4
Возвращаясь к себе, Роланд заблудился в хитросплетениях дворцовых коридоров, а когда нашел дорогу, у дверей комнаты его поджидал Олард.
– Я бы хотел показать тебе наш парк, Роланд. С балкона открывается чудесный вид.
– С удовольствием, – Роланд обменялся с магом пристальными взглядами.
Они вышли на балкон, находившийся на высоте третьего этажа, и не спеша подошли к балюстраде. 
Королевский парк был довольно большой, простираясь на пару километров вокруг дворца. Помимо широкой центральной аллеи, по которой они прибыли во дворец, парк извилистыми лентами пересекало еще с дюжину узеньких аллеек и дорожек. И всюду к небу вздымались многочисленные фонтаны. 
– Парк и впрямь замечательный, – сказал Роланд. – Правда, в лабиринте ваших аллей можно и заблудиться. 
Он с улыбкой покосился на мага.
– Или это сделано умышленно? На случай неожиданного нападения на дворец? 
На лице Оларда не отразилось и тени улыбки.
– Почему ты сейчас подумал о нападении, Роланд? 
Карнелиец пожал плечами.
– Просто так... Хотя, наверное, эти аллейки мне напомнили запутанные тропки в Сумеречье.
Олард отрицательно покачал головой.
– Причина в другом. Ты пересек почти всю Арманию, разве ты ничего не заметил? 
Роланд неопределенно пожал плечами.
– Ну, смотря что ты имеешь в виду.
– Воздух пропитан войной, Роланд. Неужели ты, воин, не обратил внимания на это? 
– Э-э, честно говоря, – карнелиец подергал себя за косичку, – мы как-то об этом не думали. 
– Отряды крестоносцев, переброшенные с границ Сумеречья вглубь Армании. Ты полагаешь, их собрали только ради того, чтобы избавиться от поселившихся там Измененных? Которые давно уже ведут оседлый образ жизни и ничем не могут угрожать безопасности Армании? 
– Но разве Райнхард не обещал новый крестовый поход?
– Конечно. Только на этот раз целью похода будем мы, а не ведьмы и Измененные, которых и так почти не осталось в Армании.
Некоторое время они молчали, разглядывая колышущиеся кроны деревьев. Зеленое море встревоженно шуршало, играя волнами.
– Зачем ты мне это сказал? – тихо спросил карнелиец. 
– У меня есть еще вопрос, – не отрывая взгляда от парка, сказал Олард. – Тебе нравится Кира? 
– Что? – Роланд округлил глаза и возмущенно засопел. – Какого дьявола? Думаю, это мое личное дело, кто мне нравится! К тому же я и Селена... 
– Понятно, – Олард оборвал его речь, ставшую вдруг бессвязной. – Можешь не продолжать. Но, как бы там ни было, я вынужден обратиться с этой просьбой именно к тебе. У меня просто нет выбора. 
– Какой еще просьбой? – нахмурился карнелиец. 
– Я хочу, чтобы ты забрал Киру с собой. 
– Как это? – растерялся Роланд. – Куда забрал? 
– Вы ведь ищите кое-что, не так ли?
– Ну, допустим, и что? – почти враждебно спросил он. 
Роланд яростно буравил Оларда тяжелым взглядом. Но тот по-прежнему вглядывался куда-то за горизонт.
– С тобой должна пойти Кира, – спокойно ответил маг. 
– Должна? Это что значит? 
– Именно так, – жестко отрезал маг. – Я хочу, чтобы за ней присматривал ты. Ты и твои друзья. Вы вместе проделали нелегкий путь и, думаю, неплохо ладите. Полагаю, так будет лучше.
– Но король...
– Кира покинет дворец тайно. Снова сбежит. Король не особо удивится. 
– Но неужели нельзя обойтись без побегов? Я знаю о твоем влиянии на короля, ты бы мог предупредить его о грядущей войне... Да и вообще, Далия некогда преподала хороший урок своим врагам, у вас есть Башни, техника, маги, в конце концов, есть великий маг Олард, чего же бояться? 
Олард ответил не сразу. 
– Роланд, слышал ли ты о герцоге Торнтаде? 
– Теперь услышал, и что с того? 
– Герцог Торнтад – двоюродный брат короля, командующий Южной армией, что стоит на границе с Арманией. Он не маг, и по нашим законам, не может претендовать на престол, при обычных обстоятельствах. 
– При обычных? Что это значит? 
– Недавно у герцога побывал с тайным визитом эмиссар Райнхарда. Они вели весьма осторожный разговор. Герцог уверял посланника в своей преданности Святой Церкви, а эмиссар обещал герцогу всевозможное содействие. Странные намеки, многозначительные обещания... Все бы ничего, но... 
– Так может его арестовать? 
– За что? – Олард улыбнулся. – Я же говорю – они были весьма осторожны. И потом, герцог очень влиятельный и популярный в определенных кругах человек. Знаешь ли, Роланд, уже давно сложилось так, что большую часть государственных постов в Далии занимают маги. Естественно, что среди нашей аристократии, обычных людей, нашлось немалое число недовольных. При обычных условиях у них не было бы ни единого шанса, но сейчас...
– Опять обычных? – карнелиец усмехнулся. – Я не понимаю, в конце концов герцога можно отстранить от командования. 
Олард поморщился.
– Ох, если бы все было так просто, – он помолчал немного. – Есть еще кое-что. Я не хотел говорить, но... Существует большая вероятность того, что жить мне, и королю Гериану, осталось недолго. 
Роланд воззрился на Оларда в полном изумлении.
– Но...
– Я знаю, что ты хочешь сказать. Но, поверь, только молодые думают, что они бессмертны, только молодые – такие как ты – полагают, что могут изменить судьбу. Я же давным-давно потерял право называться молодым. 
Он помолчал немного.
– На днях у меня было видение. В нем и меня, и короля, и королеву, и очень многих постигла смерть... К сожалению, я не увидел, кто стал причиной нашей гибели.