Разлом

– Не могу поверить своим глазам, – он подступил к мечу, оглядел его со всех сторон. – Неужто тот самый? Но тогда почему такой маленький? Да и скелет что-то мелковат для Нечистого...
Роланд потыкал сапогом кость. Ральф же, разглядывавший у себя под ногами оплавленную до зеркального блеска землю, хмыкнул. 
– Ошибаешься, – заметил он. – Смотри внимательней. Эти кости – только самая верхняя часть. 
Карнелиец скосил глаза вниз и окаменел. Оплавленная земля была полупрозрачной и сквозь нее можно было отчетливо увидеть, что кости уходят далеко вглубь. 
– Не понимаю, – озадаченно сказал Роланд. – Как же так? Этот простенький меч... И этот Разлом...
– Потому что это не меч, – вмешался в разговор Тирри, сидевший на плече Селены. – Маги мне рассказывали, что легендарный Меч Господа скорее всего просто ключ. Ключ к магии огромной силы! Ключ, которым может воспользоваться далеко не каждый. А форму меча он принимает потому, что таким его привыкли считать люди. 
– Это не совсем так, – поправила его Селена. – Думаю, меч – это одна из его форм, одно из его предназначений.
– Все, что вы рассказали, конечно, весьма познавательно, – хмуро кивнул Роланд. – Но что делать-то? Можно ли его взять в руки? 
Селена вздохнула. 
– Я не знаю. В действительности мы ничего не знаем об этом... Об этой вещи. 
– А как насчет Осколка? – карнелиец обвел вокруг себя руками. – Где спятивший Хранитель? Где очередное чудовище? 
– Я не знаю, – Селена растерянно огляделась. – Я не чувствую здесь ничего подобного... Возможно, Печати здесь нет.
– Как это нет? Это ведь Осколок?
– Не знаю. Папа говорил, что в апокрифах последним Осколком указан не Хвост, а Туловище, но... Я не чувствую ничего.
– Ну нет так нет, – взгляд Роланда упал на меч. – Зато здесь есть эта штука и мне думается, она будет даже поважнее.
Он протянул было к мечу руку, но испуганный вскрик Селены заставил его отдернуть ее.
– Роланд! 
– Что такое? – карнелиец опасливо огляделся. – Что с тобой? 
– Роланд, мне страшно, – тихо призналась Селена. 
– Ну, мне тоже не по себе, – пожал он плечами, – но не оставлять же здесь такую ценную вещицу! Раз уж от костей этого чертова Дьявола толку никакого, так хоть меч добудем!
– Обожди! Кажется, я начинаю понимать, – задумчиво сказала Селена. – Здесь нет Хранителя потому что его роль, наверное, выполнял Меч! За долгие века он полностью уничтожил силу Нечистого в этих останках и теперь это просто кости. Обычные кости. Поэтому я ничего и не чувствую. 
– А Меч? Ты чувствуешь магию в нем? 
– Нет, но ведь это Меч Господа. Его божественная мощь настолько чиста, что человек, наверное, просто не в состоянии ее ощутить.
– В состоянии или нет, но нам придется его взять, – сказал Роланд, не отводя взгляд от меча. – Если он смог уничтожить дьявольскую магию в этих костяшках, то этот меч – твой единственный шанс, Селена. Понимаешь меня? 
– Да, но... – Селена запнулась. – Я не знаю точно, но боюсь, что... Это ведь такая мощь... Что если обычный человек не выдержит?
– И что ты предлагаешь? 
– Не знаю. Я ничего не знаю!
Селена опустилась на землю, закрыв лицо руками. Она чувствовала себе прескверно. Откуда-то нахлынул смутный страх, в руках и ногах возникла слабость.
– Селена! По-моему, сейчас не самое удачное время для слез! – пробурчал Роланд. 
Он спрыгнул с хребта, присел рядом с девушкой и обнял ее за плечи. 
– Ну, что с тобой? 
– Я не плачу, – Селена отняла от лица руки и уткнулась взглядом в землю. – Просто я не знаю, что теперь делать. Я думала найду Осколок, и все будет ясно, но сейчас мне как-то не по себе... 
– Успокойся, все будет отлично. Думаю, надо рассуждать просто. Мы ведь не знаем, что произойдет если взять этот меч, правильно? 
Селена шмыгнула носом и кивнула.
– Правильно, – продолжил Роланд. – На тебя возложена важная миссия и рисковать тобой мы не имеем права. Тем более, что у тебя есть Осколки, то есть магия, противоположная магии этого меча. Значит, тебе меч в руки давать нельзя. Тем более сейчас, пока не собраны все Осколки. Правильно? 
– Да, наверное. 
– Значит меч нужно взять кому-то другому, чья шкура не так важна. 
– Я могу рискнуть, – шагнул вперед инур.
На его руке тотчас же повисла Мара. 
– Ральф! – испуганно вскрикнула она. 
– Нет-нет, Мара. Успокойся, – Роланд поднялся на ноги и бросил взгляд на меч. – Я нутром чую – меч этот предназначен для меня. 
– Роланд, нет! – Селена испуганно подскочила и вцепилась карнелийцу в рукав. 
– Все хорошо, Селена, – он мягко высвободился из ее рук. – Я же говорю, надо рассуждать просто. Вы с Марой маги, Ральф орудует секирой, у Брена тоже на поясе топорик, Тирри отпадает, остаюсь я. Моим любимым оружием всегда был меч. 
– Роланд! Может быть нам надо придумать что-нибудь еще? – жалобно попросила Селена. – Никто не знает, что произойдет... Роланд, прошу тебя, давай хорошенько все обдумаем... 
– Селена, послушай, – вздохнул карнелиец. – В отличии от Тирри, я, к сожалению, не имел продолжительной беседы с лучшими магами Далии, но даже я знаю, что такие вещи как этот меч не попадаются кому попало и где попало. Так ведь? 
Девушка кивнула. 
– Вот и ладно. В общем, я за мечом. 
Карнелиец запрыгнул на хребет, взялся за рукоять меча и без усилия выдернул его из позвоночника. После чего спрыгнул на землю, и с некоторым недоумением повертел в руках. 
– Ничего не случилось, как видите, – пробормотал он. – Или это вовсе не Меч Господа или...
Меч неожиданно окутался золотистым сиянием, которое в момент обволокло карнелийца с головы до пят. Роланд изумленно уставился на сияющую светом руку. 
– Что это? – прошептал он. – Меня переполняет такая энергия... 
Он вдруг застонал и тяжело рухнул на колени, затем уперся ладонями в землю и мотнул головой. 
– Вот черт! – прохрипел он. – Проклятие, так ведь и сгореть можно... 
– Роланд! – вскрикнула Селена. 
Она бросилась к нему, но Ральф перехватил ее за плечи и удержал на месте. Селена собралась было обрушиться на инура с кулаками, и тут страшно закричал Роланд. А потом стал подниматься на ноги. Ореол света вокруг него почти растаял. Только меч как будто превратился в ослепительно яркий луч. 
– Роланд? – прошептала Селена.
Глаза Роланда сияли обжигающим светом, так что выдержать его взгляд было невозможно. Карнелиец взмахнул мечом и с легкостью разрезал древний хребет. 
Взгляд Роланда упал на Ральфа и он шагнул к нему, отводя для удара клинок.
– Селена, Мара, назад! – Ральф почти отшвырнул девушек в сторону дирижабля. – Быстро к кораблю! 
– Что ты задумал, Ральф? – испугалась Селена. – Это же Роланд!
– Я не собираюсь его убивать! Но мозги бы ему вправить не мешало! – буркнул Ральф. 
Он выхватил из-за плеча секиру и тотчас карнелиец обрушил на него град ударов. Ральф уклонялся, следя за каждым движением Роланда. Сияющий клинок с шипением разрезал воздух, обдавая инура жаром, и Ральф никак не решался подставить секиру. 
Карнелиец выглядел по-прежнему быстрым и ловким, но все же инур сразу ощутил некую скованность его движений. Так, будто управление собственным телом доставляло ему неудобства. 
Улучив момент, Ральф метнулся вперед и нанес Роланду сильнейший удар топорищем в лоб. Будь перед ним прежний Роланд, инур вряд ли пошел бы на такой риск. Но сейчас, учитывая медлительность этого Роланда, у Ральфа был шанс обойтись без крови. 
Но удар, которым инур с легкостью останавливал воинов и поздоровее, на карнелийца почти не подействовал. Тот лишь отступил на шаг, помотал головой, а затем вновь ринулся в бой. 
Некоторое время инур отступал, пытаясь придумать что-нибудь еще, но... 
– Мара, Селена! – закричал инур, не оглядываясь. – Знаете сонные заклятия? 
Но все попытки девушек были тщетны. На Роланда не подействовало ни одно заклятие. Он просто рычал, шатался, а затем снова шел в атаку. Хуже того, с каждой минутой его движения становились все уверенней и быстрее. И Ральф с ужасом осознал, что если так будет продолжаться и дальше, если Роланд наберет прежнюю скорость и ловкость...