Разлом

В костер полетели факелы и жертва отчаянно закричала. Ирия задрожала, ее руки потянулись за свертком с мечом. 
– Ири, нет! – Инелия вцепилась в руки сестры. – Мы должны...
Из толпы раздался детский крик и взгляд Ири остекленел. Из толпы выбежал маленький мальчик-неко и бросился к костру. Один из крестоносцев со смехом подцепил его за шкирку и швырнул в разгорающееся пламя. 
Дальнейшее случилось в доли секунды. Дико взвизгнув, Ири с легкостью отшвырнула Инелию и Киру, и метнулась в толпу, срывая с себя маскировочные тряпки. Сдавленно ругаясь, следом бросилась Инелия, на ходу вытаскивая клинок. Кира же, не раздумывая, ударила первым вспомнившимся заклятием. 
Мощный порыв ветра погасил огонь, и мальчик, отделавшись одним испугом, повис на матери. Следующим заклятием Кира взрезала веревки неко и та, подхватив сына, прыгнула в разбегающуюся толпу. 
А сестры уже рубились с рыцарями. Многие замешкались, иные отступили, не веря, что их противники только две разъяренных неко, но вскоре крестоносцы опомнились, и сестрам пришлось тяжко. 
Но Кира уже ничем не могла им помочь. Навстречу ей спешил священник. Высокий, худой, с фанатичным блеском в глазах. Именно такие чаще всего попадались по дороге сюда, именно такие чаще всего жгли Измененных и ведьм, и как раз таких Кира ненавидела всей душой. 
Кира вытянула вперед руку и с каким-то кровожадным удовольствием стиснула пальцы в кулак. Это было простое, но довольно эффективное заклятие. В самый раз для священника. 
Она отчетливо ощутила как ее пальцы погружаются в его сухую плоть и как трепещет в кулаке сердце. Еще мгновение и оно чавкнет, превратившись в кусок бесполезной плоти... 
Но оно не чавкнуло. Кира неожиданно ощутила жжение под пальцами, как будто вместо сердца в руку угодила раскаленная головня. 
Она вскрикнула и перехватила торжествующий взгляд священника. 
– Я все равно уничтожу тебя! – прошептала Кира. 
В памяти пронеслись десятки изощренных заклятий, но она не успела даже выбрать. Ее желудок внезапно подпрыгнул, и Киру скрутила тошнота. Она рухнула на колени. Ее желудок был пуст, она не ела со вчерашнего утра, ее просто не могло тошнить, однако желудок точно обезумел. 
– Тварь! – выдохнула она, косясь на подходящего священника. – Я все равно...
Ее вновь скрутило, и она не увидела зашедшего со спины рыцаря. На ее затылок обрушился тяжелый удар, и Кира потеряла сознание. 
– Проклятая ведьма! 
Крестоносец попытался было пнуть ее, но священник остановил его. 
– Не нужно, сын мой! Отнеси ее в подвал. А я займусь этими...
Неко еще держались. Их спасали природная ловкость и карнелийские клинки. Однако силы были уже на исходе. 
– Отойдите в сторону, – бросил священник, и ему поспешно освободили дорогу.
– Это ты приказал сжечь их? 
Ирия окатила священника полным ненависти взглядом. 
– Исчадия Дьявола! – процедил священник. – Вас также ожидает костер! Но не сейчас...
– Ты сам сдохнешь!
Сестры ринулись к нему, но тут же упали, держась за животы. Лязгая железом, подскочили крестоносцы и, вырвав у неко оружие, принялись избивать их ногами. 
– Хватит, хватит! – прикрикнул священник. – Оставьте их! 
– Они троих уложили! – выдохнул кто-то с ненавистью.
– Они свое еще получат, но сейчас они мне нужны живыми! 
– Жить будут, – отозвался один из крестоносцев. – У них ведь как у кошек – по девять жизней. 
3
Кира очнулась от холода, почти в полной темноте. Единственным источником света служило крохотное окошко под самым потолком, но от него было мало толку. Хотя, конечно, рассматривать здесь было нечего – промозглые каменные стены, да окованная железом дверь невдалеке. 
Кира шевельнулась и, к своему немалому облегчению, ощутила, что она вполне здорова, и даже без оков, если не считать металлический обруч на шее. 
Едва заметив на полу две скорчившиеся фигурки, опутанные цепями, Кира подбежала к ним. Неко были в ужасном состоянии – их избили настолько, что они с трудом могли разговаривать, а о том, чтобы двинуться не могло быть и речи. Любое движение причиняло нестерпимую боль, они не могли даже говорить – губы и вообще все лицо было опухшим от побоев. Но, едва Кира решила взяться за лечение, как ее вновь накрыло знакомое ощущение улитки без панциря. 
Она сдавленно выругалась, вцепилась обеими руками в обруч на шее, но, конечно, разомкнуть сталь было не в ее силах. 
– Ошейник Диспеля! – прошипела она. 
Кира уже ненавидела этого Диспеля, легендарного древнего чародея, придумавшего столько способов для нейтрализации магии. 
– Мерзавцы! – выдохнула Кира, бросив полный ненависти взгляд в сторону двери. – Когда-нибудь я доберусь до вас! 
Загрохотали засовы, дверь скрипнула и по лестнице медленно спустился священник с факелом в руке. 
– Как продвигается лечение? – поинтересовался он без тени усмешки.
– Они едва живые, им нужен лекарь! – выпалила Кира. – Разве Церковь не твердит на каждом углу о милосердии? 
– Господь говорил о милосердии к людям. Их души еще могут быть обращены к Свету. Но эти – существа дьявольской природы. Их души изначально принадлежат Злу. 
– Что ты несешь? – сердито вскрикнула Кира. – Еще десять лет назад вы твердили это об инурах! А теперь? Теперь вы разрешаете им селиться на землях Армании! Что же случилось за это время с их душами? Всей толпой обратились к Свету? 
– Тебе бы следовало подумать о собственной участи, девочка. Тебя ведь также ждет костер. 
– Я не боюсь! 
Священник покачал головой. 
– Все храбрятся поначалу... Впрочем, всем вам повезло. И тебе, девочка, и неко. Я даже, пожалуй, и впрямь несколько подлатаю вас. Похоже, крестоносцы перестарались... 
– Они их чуть не убили! 
Он присел возле неко, и Кира ощутила потоки магической силы, окутавшие священника. Но уже через пару минут он поднялся. 
– Вот так. Теперь они смогут говорить. Не так ли? 
Священник тронул носком башмака Инелию. Та шевельнулась и, звеня цепями, приподнялась.
– Что тебе нужно, святоша? – с трудом ворочая языком, спросила она. 
– Мне нужен тот человек, с которым вы путешествуете. Жанна Аркийская разослала всем подробные описания, так что я не мог ошибиться. Две неко с карнелийскими мечами. Не думаю, что найдутся еще две такие. А значит, где-то поблизости должен быть тот человек. Ингельд, кажется? Именно он нужен Жанне. 
– Если бы он был поблизости, мы бы здесь не сидели, – Инелия попыталась усмехнуться, но распухшие губы едва слушались. – Он бы тебя выпотрошил и сожрал! 
– Все в руках Господа. Значит, вы не знаете, где он? 
– Даже если бы и знали...
– Ну что ж. Я отправлю вас к Жанне. Дорогой у вас будет время подумать и что-нибудь вспомнить. 
– А я? – позвала его Кира. – Меня ты тоже отправляешь к ней? 
Священник приблизился и, подсвечивая факелом, заглянул в лицо. 
– Ты, девочка, напоминаешь мне кое-кого.
– И кого же? 
– Знаешь ли, дитя мое, что Торнтад, нынешний король Далии, последнее время очень беспокоит нас. 
– Неужели? И зачем ты мне это рассказываешь? Чихать я хотела на вашего Торнтада! 
– На вашего, дочь моя, на вашего, мы ведь в Далии. А рассказываю я это затем, чтобы сообщить, что Церковь очень заинтересована в скорейшей поимке некоей Киры, бывшей королевы Далии. Она крайне нужна нам, живая и невредимая.
– Вот оно что, – усмехнулась Кира. – Самозванца Торнтада пугать? Ну что ж, ищите-ищите, но я-то тут причем? 
– Именно это я и хотел бы выяснить. 
– Вот и выясняй, только без меня.
Кира отвернулась к стене. 
– Ну что ж, у меня, к сожалению, нет сейчас возможности заняться тобой, так что придется тебе подождать встречи с Жанной. Думаю, она найдет способ тебя разговорить. 
– А Жанна в Далии? 
Священник молча направился к дверям.
– Значит не в Далии, – задумчиво заметила Кира. – Значит, с границы сняли не всех? И как Измененные, не беспокоят?