Разлом

– Спасибо, Зарель. 
Уходя, неко подмигнул Роланду и тот молча показал ему кулак. Заметив этот жест, Кира ощутила как щеки покрываются румянцем. Ох, если бы намек Зареля имел под собой хоть какую-то почву... 
5
Исцеляющие молитвы Селены оставили Ири в некотором недоумении. Ингельд не один раз врачевал ее раны, но для полного излечения обычно требовалось какое-то время, однако магия Селены сотворила настоящее чудо. Неко ощущала себя настолько здоровой и бодрой, что, пожалуй, могла без труда вступить в бой прямо сейчас. 
Пожав плечами, неко поднялась на ноги. Ее взгляд наткнулся на сидевших на обочине Ральфа и Мару. Мгновение поколебавшись, Ири решительным шагом двинулась к ним.
Заметив это, Роланд невольно напрягся и подался вперед. Насколько он помнил, эта юная неко отличалась крайне невыдержанным характером и ждать от нее можно было какой угодно глупости. А уж зная об отношениях неко и инуров... 
– Не беспокойся, Роланд, – дернула его за рукав Кира. – Думаю, Ири хочет поблагодарить инура за спасение.
– Вот как? С чего бы это неко благодарить инура? 
– Роланд, – Кира покачала головой. – Я понимаю, глупо рассчитывать, что ты будешь доверять тем, кто готов был тебя убить, но поверь мне, Ири сильно изменилась. Я провела рядом с этими неко несколько недель и знаю это. Она – удивительно добрая девушка. 
– Видела бы ты глаза этой доброй девушки, когда у нее в руках сверкал меч, – усмехнулся Роланд. 
– Видел бы ты глаза Ири, когда она пыталась спасти от костра маленького неко, – нахмурилась Кира. – Думаешь, как мы попали в лапы инквизиции? 
Роланд неопределенно пожал плечами.
– Она очень добрая, но страшно стесняется этого и поэтому ведет себя нарочито грубо. Она немного похожа на меня, – Кира вздохнула. – Только мне пришлось рано взрослеть, королевская семья, ты ведь знаешь, долг, ответственность, а она... Она осталась ребенком. Иногда я ей завидую.
Карнелиец недоверчиво хмыкнул. 
– И незачем так хмыкать! – рассердилась Кира. – В конце концов, если хочешь знать, Ири и Инелия теперь мои рыцари! Так что без моего ведома они и шагу ступить не могут! 
– Неужели? 
– Ты что, не веришь мне? 
В глазах Киры сверкнул гнев и Роланд вскинул брови. Похоже, испуганная девчонка вновь уступает место королеве. 
– Верю, ваше величество, охотно верю, – улыбнулся он. – Но неко есть неко, за ними глаз да глаз нужен. 
6
Застыв напротив инура, Ири некоторое время молчала, собираясь с мыслями. Бросив на неко мимолетный взгляд, Ральф как ни в чем не бывало продолжил разговор с Марой. А вот Мара смотрела на Ири во все глаза. Так, как будто никогда в жизни не видела неко. Это было странно, в конце концов они пришли вместе с целым отрядом неко, впрочем, Ири решила не обращать на это внимания. 
– Так значит, инур, это благодаря тебе и твоему неподражаемому нюху мы остались в живых? – наконец сказала Ири, покачиваясь с носков на пятки. – Что ж, прими нашу с сестрой благодарность. Хотя, если честно, не думала, что мне когда-нибудь придется благодарить инура. А тебе, Мара, отдельное спасибо, я слышала, что это ты не позволила тому сумасшедшему святоше запалить костры? 
Ральф просто кивнул ей и вновь повернулся к Маре. 
– Ладно, – нахмурилась Ирия. – Не хотите разговаривать и не надо. Спасибо я сказала, так что моя совесть чиста. А от инура я ничего другого и не ждала. 
Она развернулась, но уйти не успела. Радостно взвизгнув, Мара вскочила с места и вцепилась в хвост Ири. 
– Эй, что это ты делаешь? 
Неко растерянно уставилась на Мару, которая с видимым удовольствием принялась играться с кончиком хвоста. 
– Это мой хвост, – зачем-то сказала Ири и на всякий случай сдвинула брови. 
– Он пушистый, – улыбнулась Мара. – И совсем не такой как у Ральфи. 
Она уселась на землю, одной рукой удерживая хвост неко, а второй быстро подтянула хвост Ральфа, так что оба Измененных были вынуждены подсесть к Маре поближе. 
– Эй, что это ты собираешься делать с моим хвостом? – проворчала неко, косясь на улыбающуюся Мару. – Ты же взрослая девушка, а ведешь себя как ребенок. К тому же у тебя была целая толпа неко во главе с Зарелем, чего ты их за хвосты не таскала? 
– Зарель? – на мгновение наморщила лоб Мара. – Не знаю... Но ты другая... Ты хорошая. И хвост у тебя хороший. Красивый! У Ральфи тоже красивый, но у него он жесткий, а у тебя пушистый. 
Ири невольно улыбнулась. 
– Понятное дело, – сказала неко. – Инур он и есть инур.
Роланд едва сдерживал смех – инур и неко хмуро косились друг на друга, но сидели молча, терпеливо снося забавы Мары. 
Рядом с Роландом остановился Зарель, на его плече довольно оскалился Тирри.
– Вот видишь, Зарель, – заметил звереныш. – А ты не верил в союз инуров и неко. Вот и наглядный пример.
– Прямо идиллия, – процедил Зарель. – Убери только Мару и они вцепятся друг другу в глотку!
– Почему ты злишься? – повернулся к нему Роланд.
Зарель полоснул по карнелийцу взглядом и молча отвернулся. 
– Нам пора уходить, – глухо сказал он. 
Карнелиец кивнул.
– Да, Зарель. Ты прав. Уходим прямо сейчас.
 
Глава тридцатая
1
Десятитысячный отряд крестоносцев был уничтожен за несколько часов. Твари из Разлома не были Измененными и не умели сражаться. Но зато они не ведали страха и было их слишком много. 
Рыцари словно угодили в бушующее море из тысяч оскаленные пастей, звериных лап и щупалец. Под их свирепым натиском трещала и корежилась закаленная сталь доспехов, ломались мечи и вдребезги разлетались щиты. 
Но самое ужасное заключалось в том, что этих тварей почти нельзя было уничтожить. Куски их изрубленных тел обретали собственную жизнь, срастались друг с другом, выпускали новые конечности и лезли обратно в бой. 
Рыцарям оставалось надеяться только на помощь Господа. И какое-то время казалось, что у них есть шансы. Когда Жанна и священники использовали Очищающий Свет, обратив в пепел всех тварей вокруг на несколько десятков шагов, крестоносцы победно взревели. 
Но это оказалось лишь передышкой. На смену погибшим спешили все новые и новые чудовища. А круг Очищающего Света все слабел и слабел. Священники падали замертво от усталости, Жанна едва стояла на ногах, но армия монстров по-прежнему казалась безбрежным морем.
Очень скоро об Очищающем Свете пришлось забыть. Все, на что хватало сил у Жанны и уцелевших священников, это Святое Благословение, которое приносило рыцарям удачу и позволяло меньше уставать. 
Но крестоносцы были уже обречены. Это понимали все. Пробиваться из окружения было бессмысленно. С вершины холма, на котором рыцари заняли круговую оборону, было отчетливо видно, что полчища монстров заполонили все окрестности. 
Ряды рыцарей таяли на глазах. Несмотря на лучшее в Армании оружие, несмотря на отчаянное сопротивление и помощь святых отцов, крестоносцы не могли выдержать бешеный напор почти неуязвимых чудищ. 
2
Земля как будто качнулась под ногами Жанны, в глазах потемнело и она без сил опустилась на колени. Она продержалась дольше всех – все святые отцы ордена уже лежали без чувств. Жанне и самой страстно хотелось закрыть глаза и отдаться на волю Господа, но она держалась и даже продолжала подпитывать Святое Благословение. Это было бессмысленно, бесполезно, но ее рыцари все еще сражались и она не могла оставить их без поддержки. 
Рядом, тяжело дыша, присел Таннер. Его доспехи были изрядно изломаны и залиты кровью. Он стянул покореженный шлем и Жанна ахнула – лицо рыцаря превратилось в кровавую маску.
– Будь ты проклят, Ингельд! – выдохнула она. – Таннер, если бы мы могли убить его!
Рыцарь покачал головой.