Принцесса и телохранитель

— …а, кроме того, ты в агентстве всего несколько недель. Этого совсем недостаточно, чтобы вникнуть в суть дела.
Райан очнулся и понял, что уже давно не слушает Майкла.
— Прости, я отвлекся. На чем мы остановились?
— Я сказал, что следить за человеком, который тебя знает, — трудная задача. У Сиана и меня гораздо больше опыта в таких делах. Так что будет лучше, если этим займется один из нас.
— Ни за что. — Райан резко поднялся. — Я думаю, двенадцать лет службы в полиции — это достаточный опыт. Из них восемь лет я отработал в отделе убийств. Так что не вешай мне лапшу на уши. Не говори, что вы с Сианом старше и опытнее. Все, за это дело берусь я.
— Какое дело? — поинтересовался Сиан, входя в комнату. Он выглядел так, будто только что проснулся и выбрался из постели. Скорее всего, из постели какой-нибудь женщины, предположил Райан. Сиан выглядел сонным, но довольным. Подсев к Майклу на краешек стола, он поднес к губам дымящуюся кружку. Судя по запаху, в ней был кофе.
— Дело Клеа Менсон, — ответил Майкл. Сиан опустил чашку, глаза его заблестели.
— Клеа Великолепная — наша клиентка?
— Не совсем, — ответил ему Майкл. — Какой-то парень посылает ей любовные письма. Прошлой ночью он позвонил ей. Из того, что она услышала, можно заключить, что его манеры оставляют желать лучшего.
Сиан расправил плечи и отставил кружку в сторону.
— Ну, только попадись он мне в руки…
— Тебе придется встать в очередь, — огорчил его Райан.
— Никто из вас не сделает в его сторону ни шага. Этого парня должны поймать полицейские, — заявил Майкл. — А пока они его будут искать, тетушка Мэгги хочет, чтобы кто-то из «Фицпатрик секьюрити» присмотрел за Клеа.
— И этот кто-то буду я, — твердо заявил Райан.
— Эй, подождите-ка минутку! Почему это ты? Я хочу участвовать в забаве, — возразил Сиан. — Кроме того, Клеа ко мне неравнодушна. Вы же видели, как она смотрела на меня на свадебном приеме. Женщины от меня без ума. Да и я не отказался бы составить ей компанию. Я — тот человек, Майкл, который тебе нужен. Не беспокойся, уж я о ней позабочусь.
— Черта с два! — процедил Райан. — Если кто-то и будет заботиться о Клеа, так это я.
Сиан буквально задохнулся от возмущения.
— Прости, братец, но эта леди не проявляет к тебе никакого интереса.
— Знаешь, а ведь Сиан прав, — сказал Майкл, не в силах скрыть улыбку. — Глядя на Клеа, когда ты поцеловал ее на свадьбе, я бы не сказал, что она питает к тебе нежные чувства.
— Это мы еще посмотрим, — ответил ему Райан. Конечно, Клеа едва ответила на его поцелуй, но какая-то искра между ними проскочила.
— Скорее всего, ты просто не унаследовал фамильную черту Фицпатриков — неотразимое очарование, братишка, — уколол его Сиан. — В то время как я…
— Вообще его не унаследовал, — парировал Райан. — Майкл, отдай мне это дело. Мы же договорились, что я буду равноправным партнером в агентстве. Я уже больше месяца здесь работаю, а все, что ты мне доверил, — это разобрать кучу старых бумажек.
Майкл вздохнул.
— Рай, тебе нужно отдохнуть. Я слышал, что перед самым уходом из полиции тебе досталось тяжелейшее дело. И ты с ним справился.
— Мне не нужен отдых. Я уже давно перестал быть полицейским. — Райан старался делать свою работу как можно лучше, но устал от системы, которая пускала все труды прахом. Его ребята из кожи вон лезли, чтобы поймать преступников, а после они выходили на свободу, потому что имели ловких адвокатов. — Решено. Я беру дело Клеа. — Он встал и, пресекая всяческие возражения, решительно направился к двери.
— Рай, подожди-ка, — успел окликнуть его Майкл.
Райан недовольно остановился.
— Что еще?
— Может оказаться, что тип, беспокоящий Клеа, безобиден. Обычно так и бывает. Если же нет, то Клеа в реальной опасности. Возможно, он не ограничится письмами и телефонными звонками. Рядом с ней должен оказаться человек, который полностью занят только ее безопасностью. В ответ Райан хмыкнул:
— Ты думаешь, я не справлюсь?
— Пока я вижу, что ты заглядываешься на Клеа. — Едва Райан начал протестовать, Майкл поднял руку. — Мы оба знаем, что личная привязанность к клиенту мешает в работе. Ты можешь отвлечься, замечтаться, а пострадает прежде всего Клеа. Я не хочу, чтобы с ней что-то случилось.
— Я этого не допущу. И не собираюсь витать в облаках.
— Эй, да ладно тебе, Майкл, — вставил свое слово Сиан. — У Клеа хороший вкус. Зачем ей заниматься этим парнем, когда у нее есть я? Ставлю сто баксов, что эта леди снова даст Райану от ворот поворот.
— Как хочешь, — сказал ему Райан. — Только давай взглянем на твои деньги.
Сиан полез в карман за бумажником и, вынув две бумажки по пятьдесят долларов, бросил их на стол.
— А ты как, Майкл? Хочешь принять участие?
— Честно говоря, хочу. — Майкл выписал чек на сто долларов и положил его на стол. — Ставлю на Сиана. Видимо, Клеа тебя не только отбреет, но и разорит.
Райан бросил в общую кучу свою сотню.
— Через шесть месяцев я надену на пальчик Клеа обручальное кольцо и заберу все.
По спине Клеа бегали мурашки. Она не могла отделаться от ощущения, что за ней следят. То и дело щелкая замком сумочки, Клеа напряженно вглядывалась в лица прохожих. Но это были просто люди из толпы. И никто из них, кажется, ею не интересовался.
Это все нервы, решила она наконец. Последствия многочасовой работы и бессонницы. Вообще-то ей давно уже пора быть дома и спать. Но вместо этого Клеа Менсон торчала на углу людной чикагской улицы в ожидании, когда же откроются двери театра. Не надо было соглашаться на приглашение Донателли. Но уже поздно: она согласилась и на посещение театра, и на ужин в ресторане. Господи, если бы не этот последний телефонный звонок…
Клеа вздрогнула, вспоминая неприятный шепчущий голос: «Ты сегодня была так хороша… Мне понравилось твое красное платье. Хотелось бы увидеть тебя прямо сейчас. Мне нужно видеть тебя. Я хочу провести с тобой ночь. Я хочу…»
Прекрати, одернула себя Клеа, борясь с паникой. При одном воспоминании о письмах, о том противном голосе, во всех гнусных подробностях сообщавшем, что он хочет с ней сделать, Клеа хотелось сжаться в комок. Нет, никто за ней не следит. Она просто устала, вымоталась. Нервы. Слишком долго она находилась в напряжении. Впрочем, кто не забеспокоится при подобных обстоятельствах?
Да еще эта странная встреча с Райаном Фицпатриком в ресторане… Она нахмурилась, когда поняла, что вот уже третий раз за эту неделю встречается с ним. Каждый раз будто случайно. И все началось с того дня на свадьбе.
Свадьба. Клеа крепко зажмурила глаза. Она каждый раз вздрагивала, вспоминая его возмутительное поведение на приеме. И, что еще хуже, собственное постыдное поведение. Ведь она не сразу оттолкнула его. На какое-то мгновение их поцелуй был взаимным. Она вспомнила, как трудно было сопротивляться теплу, исходившему от его рук. Как его губы дразнили се… И не важно, что она только на мгновение поддалась чувственности. Никто, кажется, даже ничего не заметил. Но вот Райан уж точно заметил. Она увидела это в его голубых бездонных глазах, когда вырывалась из объятий. И еще это было заметно по его довольной улыбке.
Как же она могла так сглупить? Ведь ей хорошо известен этот тип мужчин: легкомысленные и обаятельные, они кружат девушкам головы своими медовыми речами и пустыми обещаниями. Да, она знала таких мужчин и не имела никакого желания близко с ними сходиться. Клеа прошла длинный и болезненный путь, прежде чем убедилась, какую цену приходится платить за отношения с таким мужчиной. Доказательство тому — шрамы на сердце. Она никогда не будет иметь с Райаном ничего общего.
Клеа насторожилась, вновь почувствовав затылком чей-то взгляд. Нервно обхватив себя руками, она медленно повернулась и огляделась.
Вокруг обычные люди, ждущие, как и она, открытия театра.
Взгляд ее задержался на темноволосом мужчине, проходящем мимо. Он вдруг показался ей знакомым. А потом он повернулся и посмотрел прямо на нес. На мгновение их глаза встретились.