Маленькое кофейное приключение

Его взгляд упал на небольшую деталь: на бедре у модели виднелась татуировка. Вдруг Кэмерона осенило. Он вгляделся в лицо женщины. Прядь золотистых волос спадала на одну грудь. Она кокетливо улыбалась.
— Твой портрет? — спросил Кэмерон, удивленный своим открытием.
— Теперь мы можем уйти? — вопросом на вопрос ответила Нина.
Кэмерона поразило не то, что женщина, которую он любил, была изображена на картине голой, и все могли видеть ее. Его потрясло, как точно художник изобразил ее. Нина была одновременно и девочкой, и женщиной, уязвимой и решительной, и в то же время в ней чувствовалась непредсказуемость.
Кэмерон приобрел много картин для офиса «Найт Райдера». Он кое-что понимал в современном искусстве. Картина была настоящей, хотя вряд ли украсила бы его офис. Она больше подходила для спальни, его спальни.
— Хорошая картина, — тихо сказал Кэмерон. — Сколько она стоит?
— Но ты не можешь купить ее. На ней изображена я.
— Она мне нравится, — настаивал Кэмерон. — Она такая же красивая, как ты.
— Я запрещаю тебе покупать картину! — капризно потребовала Нина, топнув ногой. Она посмотрела вокруг, поставила свой бокал на поднос проходившего мимо официанта и заявила: — Я ухожу. Ты можешь пойти со мной, а можешь остаться. Как хочешь, но я ухожу. — Нина повернулась и исчезла в толпе людей.
Поведение Нины по меньшей мере казалось странным. Она привела его на открытие галереи. Он мог познакомиться с ее друзьями. Но вместо приятного времяпрепровождения она весь вечер дразнила его, находилась на взводе, хотя он не сделал ничего такого, что могло бы разозлить ее.
Кэм пошел за Ниной. Но когда уже подходил к двери, его остановил Дэггер. Он хотел познакомить его со своими друзьями-художниками. Кэм несколько секунд слушал Дэггера, потом поднял руку.
— Извини, мне нужно уйти. — Он достал бумажник, вынул оттуда почти всю наличность и сказал: — Я хочу купить ту большую картину. Ты знаешь, о чем я говорю. — Кэм вложил деньги в руку Дэггера. — Для начала должно хватить. Я заеду завтра, чтобы расплатиться с тобой окончательно, и заберу картину.
Дэггер открыл рот от удивления, а его друзья дружно начали поздравлять его.
Когда Кэмерон выходил из галереи, Нина голосовала на улице, пытаясь остановить такси. Увидев Кэма, она спряталась за дерево, но он все же заметил ее и немедленно поспешил к ней.
Весь вечер стал для него сплошным кошмаром. Она привела его сюда в надежде поссориться с ним. Целовалась с Дэггером, показала Кэмерону картину, на которой ее изобразили голой, не выполнила своих обещаний. Но Кэмерон тем не менее сумел еще глубже проникнуть в ее жизнь. Он подружился с ее бывшим парнем, смотрел на картину так, будто там изображена ваза с яблоками, держался уверенно среди людей, которые вели совсем другой образ жизни.
Нина яростно замахала рукой, но все такси проезжали мимо. А Кэмерон стоял рядом с ней на тротуаре и молчал.
Когда же заговорил, его голос был спокоен.
— Может, скажешь мне, почему ты так сердита?
Нине захотелось повернуться к нему, схватить его за лацканы пиджака и как следует тряхнуть. Ну почему он так прекрасен, так романтичен и так наивен?
— Потому что я хотела, чтобы ты меня приревновал, а ты не приревновал. Потому что ты купил дурацкую картину, несмотря на то что она стоит три тысячи долларов. Казалось, ты должен возненавидеть Дэггера, но ты стал его лучшим другом.
Доводы Нины обезоружили и обрадовали Кэмерона.
— Я думал, что наша дружба с ним будет приятна тебе.
— Если бы ты был настоящим мужчиной, ты врезал бы ему, когда увидел, что он целует меня. Но ты… ты просто идеал, рыцарь без страха и упрека, парень, в которого нельзя не влюбиться.
— Подожди, что-то я тебя не пойму. Ты хочешь, чтобы я рассердился? Приревновал тебя к Дэггеру?
— Он симпатичный парень. У него приятная внешность. Когда-то мы были любовниками. Он видел меня голой значительно больше, чем ты. И тэту, которое тебе так нравится. Так вот! Дэггер видел, как мне его делали!
Кэмерон улыбнулся, что еще больше разозлило девушку.
— Нина, в прошлом у нас обоих случались какие-то любовные истории. Но теперь это не имеет никакого значения. Кроме того, Дэггер ведь больше не видит тебя голой?
— Не видит.
— А я вижу.
Глаза Нины сузились.
— Ты видел. В прошедшем времени.
Она повернулась к нему спиной и пошла прочь по тротуару. Может, ей удастся остановить такси в другом месте.
— Не совсем так, — повысив голос, сказал Кэмерон. — Я купил картину.
Нина продолжала идти по тротуару, чертыхаясь на каждом шагу.
— Ладно, ладно. Если тебе так нравится, допустим, я ревновал тебя к Дэггеру, когда вы целовались. Мне хотелось долбануть его о стену и вышибить из него мозги.
— Я тебе не верю, — прокричала Нина, оборачиваясь. — Ты говоришь так только для того, чтобы успокоить меня. Слишком поздно. Тебе еще не приходило в голову бросить меня?
Кэмерон подбежал к Нине.
— Что ты несешь? Почему я должен бросать тебя?
— Потому что я не могу больше, — выпалила Нина. Из ее глаз брызнули слезы. — Я не могу больше разрываться между тобой и Шарлоттой. Я устала гадать, кто же из вас двоих использует меня и зачем. Ты знаешь, что она заставляет меня шпионить за тобой? Я должна докладывать ей все, что узнаю о твоем бизнесе. И у меня нет сомнений в том, что все, что я говорю тебе, оказывается, в конце концов, где-то в твоих файлах.
— Я все понял. Нина, ты не должна сидеть на двух стульях. Все, что ты говоришь, не имеет никакого значения. Почему ты должна мириться со своим положением?
— Почему? Работа много значит для меня.
Кэмерон стиснул зубы.
— Черт побери! Шарлотта даже имени твоего не помнит! Ты работаешь в крошечной комнатушке без окон. И скорее всего они оплачивают тебе всего половину из того, что ты зарабатываешь.
— Вернись на землю, Кэмерон Райдер, — произнесла Нина холодно. — Возможно, у тебя все идет гладко, но я — другое дело. Ты знаешь, чем я занималась всего несколько лет назад? Стригла когти пуделям в собачьей парикмахерской. А сначала работала в таксомоторной компании, чистила салоны такси. Три дня я была курьером, развозила почту на велосипеде, свалилась с него и получила сотрясение мозга. А в перерыве между работами таскала сандвичи и картофельные салаты в закусочных. И вот я пришла в «Этитьюдз». Я мечтала сделать карьеру. И тут появился ты.
— После того как я куплю журнал, твоя работа останется при тебе.
— Но это будет работа, которую я получу не потому, что этого достойна, а потому, что сплю с тобой.
— Ты хочешь, чтобы я уволил тебя?
— Я хочу получить работу редактора, — сказала Нина.
— Значит, ты хочешь, чтобы я повысил тебя в должности.
Нина сжала кулаки.
— Нет! Ты неправильно понял меня. Мне надо, чтобы ты оставил меня в покое.
Кэмерон взял ее за руку, но она вырвалась.
— Нина, я думаю, что ты сама не знаешь, чего хочешь.
— Может быть, но я точно знаю одну вещь. Я проклинаю тот день, когда встретила тебя, тот день, когда я пролила на тебя кофе.
Рядом с визгом остановилось такси. Она рванула дверцу на себя, но Кэмерон все-таки схватил ее за руку:
— Отпусти такси.
Своим недовольством она скрывала то, что по уши влюблена в Кэмерона Райдера и ничего не может с собой поделать.
Но что она знала о нем, кроме того, что он хороший любовник? Кэм непреклонен в отношении покупки «Этитьюдз». Повлияет ли такая непреклонность на их личные отношения? Ей было трудно поверить, что все складывается так просто.
— Пожалуйста, — сказала Нина, — мне нужно ехать. — Она открыла дверцу такси и впрыгнула внутрь.
Кэмерон остался на тротуаре. Нина почувствовала облегчение. Если бы она смогла удержать дистанцию между ними, если бы дала себе время подумать о перспективах их отношений, в ее жизни не произошло бы такого переполоха.
Нина посмотрела в заднее окно машины. Галерея осталась далеко позади, и Кэмерона уже не было видно. Она вернулась в прежнее положение и поудобнее устроилась на заднем сиденье. Ей нужно время. Если она правильно настроится, то сможет забыть Кэмерона Райдера. Всего через несколько дней ее жизнь вернется в обычное русло, будто она никогда и не встречала его.