Царство малюток. Приключения Мурзилки и лесных человечков

Мурзилка не принимал участия в общем веселье. Засунув руки в карманы, он стал сбоку и смотрел, что делают другие, но сам боялся дотронуться до змей.
— Хватит вам возиться с этими змеями, — повторял он постоянно, — пойдём же лучше отсюда прочь, на улицу, там гораздо интереснее.
— Нет, Мурзилка, из сада мы так скоро ещё не уйдём, — ответил ему Дедко-Бородач. Тут вот рядом помещаются черепахи, надо непременно и на них поглядеть.
Не успел ещё Дедко-Бородач договорить последних слов, как эльфы бросили змей и обступили его со всех сторон.
— Черепахи? Где черепахи? Веди нас скорее к ним.
— Пожалуйте, вот они тут рядом.
Эльфы быстро выбежали в другое отделение; Мурзилка, сделав кислое лицо, последовал за ними.
На полу лежала огромная черепаха.
— А, Черепаха Ивановна, здравствуй! — закричали малютки, карабкаясь к ней на спину.
— Эй же, ну! быстрее! так мы до утра не двинемся с места, — подгонял её, подбоченясь, Пучеглазка.
— Подождите, подождите! — закричал Мурзилка, думая, что черепаха побежит рысью и что ему не поспеть за ними, — дайте мне руку, я бы тоже хотел прокатиться на черепахе.
При дружной помощи эльфов Мурзилка вскарабкался на спину черепахи, но та не двигалась с места.
— Ну, какая же это забава, — заметил Мурзилка, — то ли дело прокатиться на льве или тигре!
— А ведь Мурзилка дело говорит, — заметили другие и гурьбой побежали к хищным зверям.
Едва только вошли в то отделение, где помещались дикие животные, как со всех сторон раздался страшный рёв и крик, и звери, до того мирно спавшие в углах своих клеток, бросились вперёд и стали метаться.
Мурзилка, видя, что звери заперты в крепких железных клетках, начал сейчас же храбриться.
— Я — так совсем не боюсь ни львов, ни тигров, ни пантер, — говорил он. — Если бы мне дали в руки хорошее ружьё, я бы согласился идти на охоту на этих зверей…
— Ну, Мурзилочка, этого ты не говори, — заметил ему смеясь Чумилка. — Знаем мы, какой ты храбрец. Не до львов тебе: ты даже комаров и то боишься и бежишь от них за сто вёрст…
Эльфы захохотали, Мурзилка же от злости покраснел.
— Я боюсь? Я то? Эх, вы сами-то все трусы! — закричал он. — Вот смотрите, как я сейчас рассержу этого льва.
И, сказав это, Мурзилка подошёл к клетке и своею палкой стал дразнить льва, ударяя в прутья клетки.
Лев угрюмо шагал взад и вперёд, сначала мало обращая внимания на Мурзилку, но вдруг он рассердился и с такой силой хватил лапой по железным прутьям клетки, что — прутья согнулись, как тростинки.
Услышав рёв льва, и все другие звери начали реветь и метаться по клеткам.
Тигр, широко разинув пасть, высунул сквозь прутья свою страшную лапу, желая схватить кого-нибудь из малюток; пантера с налитыми кровью глазами стала бить головою об клетку, как будто намереваясь выскочить на свободу.
Эльфы струсили не на шутку и так растерялись, что вместо того, чтобы выйти вон из отделения, бросились вперёд, как раз перед клетками разъярённых животных.
Всему виноват был тут Мурзилка. Он первый бросился бежать, крикнув братьям:
— За мною, бегите за мною! Вот тут дорога! А то вас львы пожрут!..
Эльфы пустились бежать вслед за Мурзилкой, толкая и давя друг друга; пробежали мимо слонов, мартышек, попугаев, страусов, не обращая на них ни малейшего внимания, и успокоились лишь тогда, когда очутились далеко от зоологического сада.
 
Рассказ Двадцать Пятый
Как эльфы-малютки собрались в отъезд, как они попали в Варшаву, как они там веселились и как Мурзилка нашёл себе дворец
Господа! — сказал Заячья Губа, — что вы думаете насчёт отъезда? Ведь у нас, поди, уж и зима на дворе. Я советую поторопиться, чтобы не попасть снежинкам на глаза: они, пожалуй, засыплют нас.
— Конечно, уедем! — ответили все разом.
Заячья Губа роздал всем сапожки-скороходы, и эльфы зашагали скоро и легко.
К полудню пятого дня малютки приблизились к какому-то большому городу.
— Подождите! — сказал Чумилка-Ведун братьям: я сбегаю узнать, что это за город, и живо вернусь…
— Иди, иди! — закричали все. — А мы пока отдохнём и поищем цветов.
Малютки успели полакомиться цветочным соком, который они нашли в запоздавших осенних цветах, отдохнули в их чашечках, полазили по деревьям, а Чумилки всё ещё не было.
Эльфы не на шутку уже начали бояться, не случилось ли чего с ним, когда до их чуткого слуха донеслась весёлая песенка Чумилки, а вслед за этим показался и крошечный певец.
— Что так долго? Как ты нас напугал! — посыпались упрёки братьев.
— Погодите, не кричите, всё узнаете, дайте только с духом собраться, — отшучивался Чумилка.
— Ну, ну, ну? — торопили его братья.
— Ах, братцы мои, — начал Чумилка, усаживаясь на пенёк, — ведь мы находимся в пределах России…
— Что ты, что ты? — перебили его малютки.
— Верно вам говорю: ведь этот город, что находится перед нами, это — Варшава… — Неужели это Варшава?
— Ура! — перебили его опять крошки.
— Какой это, однако, красивый город Варшава, если бы вы знали, — продолжал Чумилка, когда все успокоились. — Я там всё осмотрел: какие там мосты перекинуты через реку Вислу, какие дворцы и церкви в самом городе и сколько садов!..
— Нечего медлить, соберёмся скорее туда! — скомандовал Заячья Губа, и в один миг вся ватага была на дороге к видневшемуся вдали городу.
Малютки за разговорами да спорами не заметили, как на землю спустилась тёмная осенняя ночь с мириадами звёзд и холодным свежим воздухом.
Несмотря, однако, на поздний час, город был оживлён; по освещённым улицам мчались экипажи, по тротуарам толкались прохожие, любуясь выставленными в магазинных окнах товарами.
Эльфы тут же толкались между пешеходами, весело хихикая при каждом толчке. Больше всех волновался Мурзилка. То он оглядывал прохожих, то вскакивал в экипажи проезжих, то входил в отворённые двери магазинов. Всё, что он видел в Варшаве, чрезвычайно нравилось ему и приводило в восторг.
Кто знает, как долго продолжалось бы веселье, если бы вдруг в воздухе не замелькали белые, пушистые снежинки.
— И, о, а! мы летим издалека! всё покроем и занесём — разукрасим и заметём! — так пели пушинки, кружась в воздухе.
Едва только заслышали эльфы знакомые голоса, как бросились бежать.
И было от чего испугаться: во-первых, малютки боялись, чтобы снежинки не занесли их; во-вторых, они все были одеты в лёгкие костюмы и могли замёрзнуть.
Долго неслись малютки по улицам, беспомощно озираясь, куда бы укрыться. Но большие каменные дома так грозно смотрели на эльфов своими закрытыми окнами, что отнимали у крошек всякую охоту укрыться в них.
Наконец, эльфы увидели большой сад, обнесённый высокой оградой.
— Сюда, сюда! — скомандовал доктор.
Малютки быстро пустились вслед за доктором и направились в сад.
Калитка сада была закрыта, но малютки один за другим ловко пролезли в щели и вскоре все очутились в саду. Снег покрывал все аллеи сада и хрустел под крошечными ножками малюток. Эльфы дрожали от холода и в отчаянии не знали, где согреться, как вдруг Мурзилка закричал не своим голосом:
— Смотрите, господа, смотрите — какой я нашёл дворец!
— Дворец?! — закричали с удивлением в один голос все эльфы и, забыв о холоде и усталости, побежали туда, где находился Мурзилка.
Каково же было удивление братьев, когда они увидели, что Мурзилка нашёл в одном углу сада тёплый павильон, куда на зиму убирали особенно нежные растения! Кто может описать их радость, когда они папоротником открыли дверь и расположились на отдых под зелёными листочками роз и лилий, будто на дворе было лето, а не поздняя осень с вьюгой и снегом!
Давно уж эльфы не спали так спокойно и сладко, как в эту ночь; зелёные листья тихо покачивались, словно убаюкивали крошек и, тихо склонившись над малютками, нашёптывали им сладкие сны про жаркие страны, где растут пальмы, где на ветках широких тамариндов качаются обезьяны и сидят яркие попугаи.