Хроники Шандала

Утро наступило внезапно и когда, разбуженный зычными криками на верху, которыми обменивались не умеющие тихо разговаривать тролли-охранники, я открыл глаза, то, судя по яркому свету, пробивавшемуся в мое пристанище, уже был полдень. Значит, скоро придут. Ну что же. Я был готов к встрече с смертью. Мало ли я смотрел в ее глаза, за годы моих скитаний?
Наверху что-то заскрипело и решетка, закрывавшая яму, поднялась. Меня охватили мощным левитирующим заклинанием и потащили наверх. Очутившись на воле, я увидел, что все приготовлено для моей казни. Посередине площади, недалеко от того места, где я находился возвышалось странное приспособление, напоминавшее виселицу, но гораздо мощнее. Судя по блокам через которые проходила веревка и барабану с рычагом на который она наматывалась, устройство применяли для подъема и опускания грузов. В данный момент грузом стану я. Конец веревки с петлей болтался, над довольно большой ямой, из которой доносились рычание и визг. Рептилии, догадался я. Этот способ казни встретился мне в садистском «Уложении» этих уродов троллей.
Вскоре я уже сидел перед трибуной, из грубо сколоченных досок. По довольно большому радиусу располагались многочисленные охранники, между которыми я увидел, руководящих ими магов. Да, их было немало. Они были границей отделяющей меня от прибывающей шумной толпы троллей, явно очень воинственно настроенных.
Раздался оглушительный рев, на трибуну поднялся Бэкк и еще двое отвратного вида троллей.
– Сограждане – проревел новый Верховный шаман громовым голосом. – Сегодня мы покараем подлого убийцу великого Дэвирна. Этот человек был послан людьми и гномами, которые думали этим подлым преступлением обезглавить народ троллей и поработить его. Но эти планы жалки. Мы должны, теснее сплотится в священной борьбе против подлых преступников. Я новый Верховный шаман троллей Бэкк, заявляю что мы будем нещадно истреблять всех людей и их прихлебателей, пока в Шандале не останется ни одного из них. Перед нами рейнджер Ван. Поганый преступник, который коварным путем пробрался во дворец, и подло убил Дэвирна, понимая что в честном бою его не одолеть. Он показал этим всю человеческую натуру. Разве можно дать этому поступку какое-нибудь смягчающее объяснение? Конечно же, нет. Смерть ему!
Дружный одобрительный рев толпы был ему ответом.
– Что ты можешь сказать в своем последнем слове? – Бэкк посмотрел на меня. В его глазах плясала злорадная усмешка.
– Что сказать, – протянул я – начиная ощущать присутствие Ариэлы. И похоже начал ощущать не только я. Как я заметил, Бэкк вдруг тоже насторожился.
– А хочу я сказать, что вы стадо вонючих и глупых себялюбивых уродов, которые от собственной вони забыли все чему учил Таурон. И нынешний ваш глава, пошлый убийца. Убив Дэвирна, он захватил трон, но кровь всегда рождает кровь, и надо сказать, что мало будет сожалеющих о том, когда улицы Тролла, будут переполнены кровью троллей….
– Заткните его! – заорал Бэкк, в бешенстве забыв обо всем.
Ко мне бросились стражники, но я вскинул руки и произнес заклинание. В следующую минуту пространство вокруг меня превратилось в пиротехнический ад. Все вокруг искрилось фейерверками, везде взрывались бесчисленные петарды. Вокруг меня бушевал хаос. Бэкк видимо разобравшись в моей затее начал наводить порядок. Шум и взрывы начали затихать, и в этот момент, наконец, вмешалась Ариэла. Вокруг меня образовался шар ослепительно белого света.
Я почувствовал знакомый холодок начала телепортационного заклинания.
– Стой! – это Бэкк кинулся ко мне. Змеистые молнии ударили в шар и растеклись по нему, поглощенные его защитной энергией. Какой бы ни был талантливый Бэкк, но соперничать с Ариэлой ему было не под силу. На такое может быть, был бы способен Дэвирн, но не первый его ученик. Но расстояние, на котором находилась волшебница, ослабляло ее силу. Еще один удар мог прорвать защиту. Но к счастью для меня Бэкк не успел. Вокруг меня заплясали разноцветные молнии, и я оказался в небольшой комнате. Напротив меня стояла Ариэла.
Выглядела она как всегда ослепительно. Несмотря на то, что, на ней было простенькое голубое платье, выглядела она в нем как королева.
– Все та же неземная красавица – подумал я и поклонившись произнес – Приветствую вас о, владычица!
– Что так консервативно? – усмехнулась волшебница – раньше ты по-другому меня называл…
Я счел нужным промолчать.
– Итак, что ты собираешься делать дальше?
– Честно сказать, не знаю, – прямо ответил я.
– Неужели ты не понимаешь что твои скитания одиночки, обречены. Мир катится в пропасть. Дэдрон с Фаэром созвали пятиугольник. Они глупцы думают, что мне не известно об их «великих» планах по захвату власти в моем королевстве. Я даже догадываюсь, кто метит на мое место. Ты должен помочь мне. Разве в заветах Таурона не сказано про спасение мира от тьмы.
– Сказано – проговорил я, лихорадочно размышляя.
Ввязаться в такой конфликт было с одой стороны очень рискованно, но с другой стороны на сцену выходили целых три силы, и все они стремились к власти, даже Ариэла. Быть волшебницей и не иметь амбиций нельзя. Пусть у кого-то они больше, пусть у кого-то меньше, но они есть. Власть! Вот великая сила, перед которой все равны, и добро, и зло. Мне не оставалось другого выхода, кроме выбора стороны Ариэлы. По крайней мере, это была самая безопасная сторона с точки зрения всяких предательств и измен. Один минус. Я не знал, какие чувства испытывает ко мне волшебница, но то, что они были, являлось бесспорным фактом.
– Я ваш слуга, владычица – сказал я, картинно поклонившись.
– Если еще раз так меня назовешь, то очень пожалеешь – прошипела сквозь зубы, явно разозленная глава Белого королевства.
– Хорошо, скажите как? Тем более я не совсем понимаю мой статус.
– Когда-то ты не задавал такие вопросы. И не думал о своем статусе.
– Это было очень давно. Сейчас другое время и другое место. Да и мы другие.
– Раз ты так в этом уверен, то не буду разубеждать. Хотя разговор у нас еще впереди. И не забывай что ты мой должник.
– Разве забудешь. Только я хотел поинтересоваться…
– Да?
– Вернон. Его личность меня очень занимает. Я думаю, он не будет в восторге при виде меня. Да и в наемных убийцах недостатка не будет.
– Что ж, – Ариэла пристально посмотрела на меня и мило улыбнулась – Я знаю о Верноне и об архангеле. И кроме того он у меня на подозрении уже давно по гораздо существенной причине. Поверь, сейчас он будет тише воды ниже травы.
– Что ж, и какие дальнейшие действия?
– Сейчас мы находимся в промежуточном пункте. Через несколько минут мы будем в Никете. В моем дворце. Там и поговорим. Бэкк конечно не очень силен в магии, но если мы задержимся здесь неприятности может кой-какие доставить.
Ариэла сделала жест, и перед ними появилось голубое окно портала. Я сделал шаг за волшебницей и очутился в просторном пустом зале облицованным белым мрамором. Судя по коврам и обилию мягкой мебели, это было что-то типа гостиной. Странно не помнил я такой комнаты, да и не удивительно. Ариэла любит все постоянно перепланировать и переделывать.
Хозяйка жестом приказала мне садится, что я сделал с большим удовольствием. После ночи в яме и всяческих треволнений это было как раз. Как раз был и фужер с янтарным элем материализовавшийся вместе со столиком, уставленным всевозможными яствами, передо мной. Я с удовольствием отхлебнул большой глоток, наслаждаясь терпким вкусом напитка и старательно не замечая, подозрительно близко подсевшую ко мне волшебницу, самозабвенно принялся восстанавливать потраченную мной за последние сутки энергию, превосходной едой. Та терпеливо ждала конца моей трапезы. Когда я закончил есть, и поднял глаза на Ариэлу, то ожидал молний, огня и К моему изумлению, волшебница, вместо наказания, которое я безусловно заслуживал, лишь ласково улыбнулась.
«Да, что же это такое!» – мелькнула у меня мысль. Что происходит? Может какая-нибудь эпидемия, или наверно я схожу с ума. Я не узнавал Главы Белой Гильдии. По крайней мере, не узнавал ее поведения. Казалось передо мной простая, влюбленная женщина. Я закрыл глаза и сильно ущипнул себя за ухо. Но появившаяся боль, доказала мне, что это не сон, пришлось открыть и посмотреть на Ариэлу.