Качели Отшельника

– Я сейчас буду у тебя, Ник. Что тебе делать, не знаю. Думай сам.
– Отлично. Я на четвертом северном накопителе. Вездеход стоит внизу. А я на самом верху.
Эрли кинулся на сиденье водителя. Мотор взревел, и машина помчалась к видневшемуся вдали куполу Центральной станции, сильно забирая на юг. Эрли йе хотел, чтобы неизвестные увидели его раньше, чем он сам этого захочет. Что за люди? Это было еще более непонятно, чем все предыдущее. На Отшельнике было двести четырнадцать человек. Четверо из них живы. Двое мертвы. Об остальных двухстах восьми ничего не известно. Если бы эти люди были из экспедиции Земли, Ник бы их непременно узнал. Здесь все знали друг друга в лицо.
Значит, это представители той цивилизации, которая создала все эти базы и Центральную? Если
это так, то они были всемогущи по сравнению с пятью людьми с Земли. Они смогут сделать с ними все, что захотят. Они вернулись в свои владения. Что они предпримут? Что сказать им? Как объяснить им действия землян?
Когда до Центральной станции оставалось не более двух километров, его снова вызвали:
– Эрли! Ты существуешь? Ты есть на самом деле? Эрли!
– Это я, Эрли. Ты проснулась, Эва? Где ты находишься?
– Эрли! Возьми меня! Увези меня! Делай со мной что хочешь, но увези отсюда. Я схожу с ума! Я ничего здесь не понимаю!
– Где ты, Эва?
– Я у Пульта связи, Эрли, как написал Ник. Я сижу здесь полчаса. Никто меня не вызывает. Словно вымерли все, словно все опять исчезли!
– Мы думали, ты спишь.
– Ты видел их, Эрли?
– Кого?
– Эзру и Юмма.
– Да… Видел…
– Они только что вышли из пульта связи. Увези меня! У нас ведь есть ракета. Через три месяца прилетит «Варшава»…
– Эва, что с тобой? Успокойся. Я скоро буду у тебя, но сначала мне нужно увидеть Ника. А Эзры и Юмма нет. Они не могут ходить. Их нет.
– Значит, я все-таки сошла с ума. Тогда мне остается посмотреть в дуло вот этого бластера.
– Не смей, Эва! Слышишь, не смей!