Охота на Квака

Коротко выругавшись, я пошел дальше. Через некоторое время справочный бой догнал меня и пристроился рядом. Покосившись на него, я довольно неприветливо поинтересовался:
— Тебе чего? Учти, денег у меня нет.
— Сегодня, если пожелаете, я буду работать на вас без денег.
Голос у справочного боя был мелодичный, многообещающий, очаровательный. Короче, как раз такой, какой нужен для того чтобы охмурить любого, пусть даже самого недоверчивого туриста.
— С каких это веников? — поинтересовался я. — Или я ошибся и передо мной стоит не пиявка, навечно присосавшаяся к кошелькам бедных, доверчивых туристов, а добрый брат — самаритянин?
— Можно сказать и так, — справочный бой хихикнул. — Просто, время от времени, наша контора выдает каждому стотысячному клиенту небольшую награду, в виде бесплатного обслуживания. Если пожелаете, я проведу вас по лучшим музеям этого мегаполиса. В течении суток я буду снабжать вас любой информацией. Бесплатно. Любой. Через пару кварталов будет дворец Ллойкинга, того самого. Если вы пожелаете, я устрою вам по нему шикарную экскурсию. Желаете?
Я хмыкнул.
Везет мне, как утопленнику. Нет, чтобы это везение накатило на меня днем раньше, когда я только собрался заглянуть в кибер-12. Я вполне мог потратить этот день используя до конца свалившуюся халяву, и в конечном итоге, наверняка, остался бы при своем бренном теле.
А сейчас… Ну да, только этого мне не хватало. Я не мог допустить чтобы возле меня, целые сутки, ошивался этот «добрый брат-самаритянин». Стало быть, ничего не остается как сказать нежданной халяве «прощай».
— Итак, куда направимся, везунчик? — спросил меня справочный бой.
— Но ведь сейчас ночь, — напомнил я.
— Ну и что? Для стотысячного клиента откроются двери любого строения, представляющего из себя хоть мало-мальскую историческую ценность. Все, без исключения. Ну, дерзай!
Мне в голову пришла одна любопытная мысль.
— А что будет, если вдруг окажется, что я преступник, специализирующийся на краже антиквариата?
— Вероятность этого, как говорят математики, исчезающе мала.
— И все-таки?
Справочный бой тяжело вздохнул.
— Мы вынуждены будем все равно открыть перед ним двери любого музея. Но учтите, во время осмотра рядом с вами буду я. А украсть что-нибудь, когда за объектом наблюдаю я, невозможно.
— Так уж невозможно?
— Вы, люди, конечно, хитроумные создания. И в принципе, очень ловкий вор антиквариата может меня обмануть. Однако, наши исследования показали, что для этого ему необходимо подготовиться, причем основательно, в течении нескольких недель. А полученная привилегия действует только сутки. Другими словами, этому профессиональному вору, для того чтобы меня обмануть, попросту не хватит времени.
— Здорово, — сказал я. — Просто отлично. Главное, все учтено и рассчитано. А вот скажи, что вы будете делать, если окажется что ваш приз достался преступнику, которого ищут мусорщики?
Справочный бой задумался.
Я снова покосился на него.
Здоровенная, оклеенная плакатами с изображениями старинных храмов штуковина, на длинных ногах, чем-то смахивающая на цыпленка — переростка.
Ишь ты, задумался. Он еще, ко всему прочему, оказывается, способен задумываться. Ну-ну… Интересно, что он мне ответит?
Он ответил.
Что-то в справочном бое едва заметно щелкнуло. Голос, которым он мне ответил ничуть не походил на тот, которым он разговаривал до этого. Сухой, твердый, официальный.
— Я провел кое-какие консультации. Если разыскиваемым преступником оказывается обычный клиент, мы обязаны немедленно сообщить об этом мусорщикам. Однако, дополнения касающиеся выдачи приза были внесены в него позже, и таким образом, обязательство сотрудничать с мусорщиками в них отсутствует.
— Проще говоря, доносить на меня вы не будете.
— В течении ближайших суток ваши интересы для нас превыше всего. Однако, когда вы снова станете обычным человеком, вступит в действие тот пункт нашего устава, которые касается сотрудничества с мусорщиками. Он составлен таким образом что мы не можем этого не сделать.
— То есть, у меня есть еще сутки?
— Почти.
— Веселая перспектива. Кстати, а вы знаете кто я такой?
— Конечно. У нас есть необходимые технологии для того чтобы это определить. Вы — бродячая программа Ессутил Квак.
— Вот именно. По закону, я не человек. Могу ли я быть вашим призером?
— В свое время мы подумали об этом и в наш устав был внесен пункт, согласно которому нашим клиентом могут являться бродячие программы, изъявившие желание стать туристами в большом мире. Если бродячие программы могут быть клиентами, то они могут быть и призерами.
Я покачал головой.
На кривой кобыле этих ребят не объедешь. Все схвачено.
— Итак, с какого объекта желаете начать осмотр?
Голос справочного боя снова изменился, приобрел чарующие интонации.
— Ни с какого, — ответил я. — У меня сейчас нет на это времени.
— Ваше желание для нас закон. Однако, если вы все же надумаете устроить себе экскурсию в течении этих суток, вам достаточно подойти к любому справочному бою и назвать свое имя. Ваше право остается за вами.
— Хорошо, пусть будет так, — буркнул я.
Не нужны мне их экскурсии. У меня и без них забот — полон рот.
— В таком случае, я вынужден с вами распрощаться. Надеюсь, мы еще встретимся.
Проговорив это, справочный бой потопал прочь.
Я с завистью посмотрел ему вслед.
Вот у кого нет совсем никаких проблем. Уж наверняка, та программа что сидит внутри этого металлического цыпленка, ведет совершенно безбедное, не омраченное почти никакими неприятностями существование. Конечно, время от времени ей попадается особо противный турист, и для того чтобы его удовлетворить, ей приходится пускаться во все тяжкие. Но честное слово, неприятностями это можно назвать с очень большой натяжкой. По крайней мере, то что произошло со мной, ей ни в коем случае не угрожает.
Чем не жизнь?
Вообще, наш мир устроен совсем неправильно. Какая-то программа живет и благоденствует в полном смысле этого слова, в то время как настоящий человек, рожденный от живой, настоящей женщины, может попасть в такую переделку, которая может привидится только в очень уж страшном кошмаре.
А не слишком ли я разворчался?
Безусловно, жизнь преподнесла мне один из тех подарков, которые она приберегает для особого случая. Однако, к данному моменту меня запросто могли убить, как два пальца об асфальт. Я же все еще жив, способен действовать и мне даже везет, причем, так, как никогда за всю жизнь.
Надо же, выиграть приз у фирмы экскурсоводов. Может быть, найти какого-нибудь туриста, и продать ему за некоторую сумму право на этот приз?
Нет, фирма на такое не пойдет. А жаль. Деньги мне сейчас очень бы пригодились.
Везение, будь оно неладно. Везение.
А не слишком ли мне везет, вот в чем вопрос?
Иначе чем удачей, то, что я ушел от всех этих многочисленных охотников назвать нельзя. Потом, совершенно кстати, у смотрителя зоопарка оказалось в заначке искусственное тело, да не простое, а приспособленное для того чтобы с его помощью вести боевые действия. И находилось оно не на другом конце нашего земного шарика, а в получасе ходьбы от моего дома. И вот теперь, еще этот самый приз.
Не слишком ли? И не выглядит ли это везение, мягко говоря, несколько странновато?
Странновато? Еще как! Если вдуматься, многое из того, что произошло со мной в последнее время, выглядит по меньшей мере необычно.
Вообще, все это стоит хорошенько обдумать. Но прежде…
Я прикинул, что до дома Доктора мне осталось топать еще минут пятнадцать, не меньше. Стало быть у меня, и в самом деле, было кое-какое время. Наверняка, явившись к Доктору, мне придется рассказать не только о том, что случилось, но и представить соображения на тему, как именно произошло то, что произошло.
Соображения. У меня их попросту не было. Я не имел ни малейшего представления кто сделал со мной эту подлость и самое главное — зачем. Нет, конечно, когда мое тело украли, я вполне логично предположил, что оно понадобилось какому-нибудь старперу, решившему срочно сменить свою износившуюся, дарованную от природы оболочку.