Войны былинных лет

Вот так всяческие байки и рождались.
А о кузнеце Степане Колупаеве никто и слыхом не слыхивал. А ведь Степан, пожалуй, был последним НАСТОЯЩИМ богатырем Руси.
Но нужна ли слава истинному герою?
Вопрос, мягко говоря, риторический.
Но, конечно, не только сыном своим непутевым прославился Иван Тимофеевич. Он здорово помог Руси, отливая в Туле превосходные пушки. Это он придумал боевые избушки и чудесную дальнобойную мортиру. Это он в самом начале войны создал силой своего удивительного ума великолепный горынычеплан.
Но, как оказалось, всего этого было недостаточно для победы.
И тогда оружейный затейник, просиживая ночи напролет над замысловатыми чертежами, придумал ядреную бомбу.
Задум был сугубо секретный, ведали о нем только князья. И вот настал день, когда они таки решились спуститься в тайный подземный сруб Ивана Тимофеевича, чтобы выяснить, как идут секретные работы, ибо время здорово поджимало. Со дня на день ожидалось очередное вражеское наступление.
Под покровом ночи шестеро славных мужей российских направились в глубокий лес, где в условленном месте, замаскированный под старый пенек, располагался вход в тайный сруб оружейного затейника.
— Куда ты ведешь нас, Сусанин-герой? — шутил Шмальчук, время от времени подначивая шагавшего во главе княжеского отряда Всеволода.
— Идите вы в баню, я сам здесь впервой, — весело отзывался Ясно Солнышко.
В ночном заснеженном лесу вполне можно было заплутать, но Всеволод отлично знал дорогу.
Шмальчук за спиной князюшки тихо захихикал.
— Мужики, хотите загадку?
— Валяй! — отозвался замыкающий отряд батька Лукаш с двуручником на широком плече.
— Вот скажите мне, — хитро улыбнулся гетман, — чем отличается рыба-пила от рассейского мужика?
— Ну… — призадумались князья.
— Наверное, носом, — предположил Вещий Олег. — У рыбы-пилы он длинный и острый, а у рассейского мужика красный и сплюснутый, ну, ежели в драке недавно побывал.
— Нет, неверно! — усмехнулся Шмальчук.
— Ну тогда… да леший его знает.
— Ага! — обрадовался гетман. — Не отгадали. Так вот, рыба пила, а рассейский мужик пил, пьет и будет пить!
Князья громко рассмеялись, что противоречило всякой конспирации.
— Тише вы, кони! — зашипел Всеволод.
— Кстати, — встрепенулся Владимир, — к вопросу о пьянке… как же там с нашей диверсией, все ли удалось?
— Еще как, — подтвердил Шмальчук, — ужрались аспиды до посинения. Командующий-то у них контуженный, за всем не усмотрит.
— А откуда тебе известно, что диверсия удалась? — с подозрением спросил Осмомысл.
— А мне сам Кондратий нашептал, — солидно ответил гетман. — Он еще говорил, что какой-то мериканец пытался его убить… вот умора была.
— Хватит трепаться, мы уже на месте! — оборвал соратников Всеволод, останавливаясь у едва различимого в темноте пенька.
Сняв варежку, Ясно Солнышко условным образом постучался.
Пень без промедления откинулся в сторону, и в круглом освещенном проходе появилась белобрысая голова Левши.
— Спускайтесь скорее, — проговорил помощник Ивана Тимофеевича, — затейник вас уже ждет.
Князья по одному осторожно забрались в узкий лаз.
Пенек бесшумно стал на место.
По деревянной лесенке русичи спустились в подземные помещения секретного сруба.
Князь Всеволод строил некогда это тайное убежище для собственных нужд, но позже решил отдать подземные укрепления Ивану Тимофеевичу.
Оружейный затейник поджидал князей в просторной, ярко освещенной горенке. Русичи с интересом рассматривали протянутые по стенам веревки со стеклянными светящимися грушами.
— Ай-яй!!! — вскрикнул Шмальчук, дотронувшись до одного из стеклянных светляков.
— Осторожно, они горячие! — поспешно предупредил отец Муромца.
— Но что это, затейник? — удивился Всеволод.
— Енто електричество! — важно пояснил Иван Тимофеевич. — За окияном уже давно это используют, но я вырабатываю его по-особому. Вон видите тот деревянный короб?
Князья поглядели в угол сруба, где стоял небольшой, сколоченный из досок ящик с прозрачным оконцем в боку.
— Это и есть мой електрический генератор!
— А как же он работает? — поинтересовался любознательный Вещий Олег.
— А можете поглядеть, ежели желаете, — усмехнулся оружейный затейник.
Князь Олег, с любопытством глядя на ящик, подошел к нему и осторожно заглянул в прозрачное оконце. Внутри, к своему удивлению, он обнаружил частично материализовавшегося барабашку, удирающего от разъяренного маленького лесовика. Оба представителя российской навьей нечисти были привязаны к особому железному колесу, которое бешено вращалось, подчиняясь магической силе бегающих по кругу волшебных отродий.
— Ну и ну! — только и нашелся что сказать пораженный князь.
— Общеизвестно, — назидательно изрек Иван Тимофеевич, — что барабашки издавна враждуют с лесовиками. Как видите, я сумел это использовать во благо науки. Мое изобретение зовется «барабашкофорная машина».
— А ежели лесовик барабашку таки поймает? — с сомнением проговорил князь Владимир. — Да они тебе тут весь сруб в щепки разнесут.
— Не поймает, — беззаботно махнул рукой отец Муромца, — я крепко их привязал.
Кроме удивительного «електричества» в секретном срубе было много еще всяческих диковин. Но времени их рассматривать, к великому сожалению, не было.
— Пройдемте в нашу мастерскую, — гостеприимно предложил Иван Тимофеевич, — там я и собираю ядреную бомбу.
Русичи прошли в соседнее помещение, очень похожее на столярню. Пол был по щиколотку усыпан свежими стружками, в углу громоздился верстак, а по центру стоял дубовый стол, на котором покоились два овальных деревянных бочонка.
— Сейчас вы видите перед собой две опытные модели на окончательном этапе сборки, — горделиво объявил отец Муромца, указывая на бочонки. — Вот енто «Кроха», а ентот, чуть побольше, зовется «Толстопуз». Согласно моему замыслу они будут сброшены на врага прямо с борта горынычеплана.
Ядреные бомбы не произвели на князей особого впечатления. Бочки как бочки, только какие-то чересчур круглые. Во всяком случае, на бомбы эти штуки явно не были похожи.
— Наверное, внутри порох, — хмыкнул Осмомысл, — эка невидаль, да я и сам такое смастерить могу…
— Там нет и грамма пороха! — оскорбленно возразил оружейный затейник.
— Как так?
— Вместо пороха я использую ядреную энергию!
По вытянувшимся физиономиям князей Иван Тимофеевич догадался, что те ни лешего не поняли.
— Ну как вам объяснить… — беспомощно покрутил руками перед собой изобретатель. — Ну, енто особая такая магия. Разрушительная сила высвобождается из бомбы после произнесения особого заклинания.
— Какого заклинания? — оживился Осмомысл.
— Особого! — повторил отец Муромца. — Вам что, его вслух сказать?
— А разве бомбы уже готовы?
— «Кроха» вполне, а «Толстопуз» еще нуждается в некоторых доработках.
— Осмомысл, ты чё, совсем дурак? — рассвирепел батька Лукаш. — На кой ляд тебе сейчас понадобилось это заклинание? Хочешь, чтобы мы на воздух все дружно взлетели? То-то враги наши обрадуются.
— А ежели мы случайно произнесем нужные слова? — осторожно предположил Всеволод.
— Не произнесете, — заверил их оружейный затейник, — тем паче что «оживить» бомбу могу лишь только я один.
И Иван Тимофеевич с любовью поглядел на свое новое детище.
— Поначалу я хотел сделать ядреную бомбу одушевленной, есть и такая магия… но потом решил, что в этом случае ее не удастся выкинуть из летающей ладьи. Просто не захочет, шельма, выпрыгивать.
— Верно! — весело согласились князья.
— И вот тогда-то я и придумал особое заклинание. Как только бомба будет сброшена вниз, я тут же произнесу на корабле нужные слова и… произойдет взрыв.
— А что это за энергия такая, о которой ты тут нам говорил? — продолжали свои расспросы князья. — Ну та, что в бомбе заключена.