Вкус убийства

Мужчина, который так грубо разговаривал с ней по телефону, больше не звонил. Приятели Стаса, часто бывавшие в гостях, не звонили тоже, и в этом не было ничего странного. Соболезнования вдове они выразили на похоронах. А сама Таня никого из них не интересовала. Зато однажды ранним утром, отозвавшись на телефонный звонок, Таня услышала в трубке приятный женский голос:
– Здравствуйте, мне Стаса.
Таня настороженно ответила, что Стаса нет. Женщины по этому номеру звонили редко, и это всегда были ее, Танины, знакомые. Но абонентка с приятным голосом настойчиво попросила сказать, когда Стас будет дома. И Таня не выдержала, хотя сперва хотела как можно больше узнать об этой женщине:
– Стас умер. Не знаю, чем вам помочь.
– О Боже мой, – прошептала та.
Ее почти не было слышно. Таня хотела положить трубку. Голос женщины звучал слишком молодо, чересчур музыкально. Таня знала за собой этот грех – ревновала мужа к каждой мало-мальски подходящей кандидатуре. Ревновала, несмотря на то, что Стас ее любил, – это было ясно всем, в том числе и ей самой. Но женщина, как видно, справилась с собой.
Она заговорила быстро и почти деловито:
– А я и понятия не имела! Думала, что чем-то плохим все кончится, но что так… Вы ведь его жена, верно? Он рассказывал о вас.
– Кому? Вам? – замороженным голосом спросила Таня.
– Мне, мне. – Абонентка полностью овладела своими чувствами. – Я даже знаю, что вас зовут Таня.
Вам сейчас, наверное, нужна помощь? Мы со Стасом сотрудничали, точнее, с его фирмой. Я могла бы…
– Все претензии по фирме направляйте отцу Стаса, – отрезала Таня. – Надеюсь, вы его знаете. Могу дать телефон, если нужно.
– Не нужно, у меня все есть. Вы почему-то настроены против меня, Таня?
Абонентка уже не казалась такой молодой, как сначала. Она говорила слишком разумно и расчетливо. И Таню это немного успокоило. Она извинилась и сказала, что неважно себя чувствует, звонок поднял ее с постели. Но в помощи она не нуждается.
– Что ж, я позвоню Петру Михайловичу, – вздохнула абонентка. – Кстати, меня зовут Галина.
Галина Афанасьева. Таня, извините за назойливость… Я понимаю, как вам тяжело. Но вы не можете мне сказать, отчего умер Стас?
Узнав, что произошло, Галина смешалась и скомкала разговор. То ли на нее произвели впечатление обстоятельства смерти Стаса, то ли еще что-то, но она попрощалась и сказала, что в случае чего ее номер телефона Таня найдет у Петра Михайловича, своего свекра. Таня так и не уразумела, зачем ей будет нужен этот номер и почему бы в таком случае не дать ей номер сейчас. Она положила трубку и отправилась досыпать.
Галина позвонила через два часа, когда Таня уже проснулась и лежала, глядя в потолок. Удивилась:
– Опять вы? Не застали Петра Михайловича?
– Застала, застала! – нетерпеливо ответила та. – Таня, у вас есть свободное время? Можете со мной встретиться?
– Зачем?
Таня присела на табурет и поймала ногой ускользающую тапку. Сон прошел окончательно. Но Галина не объяснила, зачем ей понадобилась личная встреча с вдовой покойного партнера. Она настойчиво твердила:
– Нужно встретиться, и как можно скорее. Сегодня. Погодите, я сейчас посмотрю… У меня есть свободный час – с одиннадцати до полудня. Давайте увидимся в кафе, где-нибудь в центре.
– Да чего ради? – раздраженно ответила Таня. – Я про дела мужа ничего не знаю. Разбирайтесь с его отцом, а меня…
– Это не касается его работы.
Таня чувствовала, что женщина все больше нервничает. «Психованная какая-то, еще хуже, чем я, – подумала она. – На черта мне с ней встречаться?»
Женщина успела сказать ей что-то, отчего она сейчас не могла положить трубку. Что-то тревожное, что-то странное… Галина ждала ее ответа, а Таня даже и не собиралась выбирать, в каком кафе встретиться. Она вспоминала… И вспомнила. И после этого отбросила все церемонии. То, что она спросонья пропустила мимо ушей, теперь взволновало ее.
– Послушайте, что вы имели в виду? Вы сказали, что знали, чем все закончится. Что закончится?
Вы знали, что Стас умрет?
– Ничего я не знала!
Женщина произнесла это еле слышно. И ее полушепот подействовал на Таню больше, чем крик.
Она взглянула на часы.
– Ладно, давайте встретимся, – мрачно сказала она.
– Как я вас узнаю?
***
Галина назначила встречу в кафе неподалеку от Патриарших прудов. Это больно задело Таню – здесь они когда-то бывали со Стасом. Значит, Стас водил в то кафе и эту женщину? Уже без десяти одиннадцать она сидела за угловым столиком возле окна и рассматривала прохожих. Видимо, Таня оказалась одним из первых посетителей. Заказанного кофе пришлось дожидаться минут пятнадцать – она слышала, как на кухне трещит кофемолка.
У Тани слегка дрожали руки. «Не надо было встречаться, она наверняка скажет какую-нибудь гадость про Стаса». Таня достала сигареты и закурила.
В кафе вошел мужчина, за ним две дамы лет по пятьдесят, обе как на подбор очень полные. Вряд ли одна из них отзывалась на имя Галина, да еще приятным молодым голосом. Таня дождалась кофе, успела выпить чашку… Пятнадцать минут двенадцатого. Мимо кафе довольно быстро проехала пыльная лиловая «ауди», за рулем Таня разглядела нечто светловолосое, в очках. Она дала себе слово – ждать еще пять минут, а потом уходить. Дверь кафе распахнулась, тренькнул колокольчик.
– Это я, – К ее столику приближалась женщина в белом жакете, тесно обтягивающем полную грудь. – Вы уже меня материте, наверное.
Она нервно засмеялась, уселась за стол, одернула жакет. Взглянула на Таню, поправила очки и уже без улыбки негромко спросила:
– Что-то случилось?
Таня могла бы сказать, что именно случилось. Галина выглядела слишком хорошо, чтобы ей понравиться. И самое ужасное – была во вкусе Стаса. Если, конечно, считать, что сама Таня была в его вкусе.
У этой женщины светлые волосы, рыжевато-русые, и даже на вид густые, не то что у самой Тани. Голубоглазая, высокая, фигуристая, умело подкрашенная…
Даже очки ее не портили – она носила их с большим достоинством, бесконечно уверенная в своей красоте.
Да, она куда эффектней Тани. Конечно, теперь это все равно – ведь обольщать уже некого.
– Ничего не случилось. – Таня достала еще одну сигарету. – Вы бывали тут со Стасом?
– Пару раз, – легко ответила та. – Надеюсь, мне не нужно оправдываться? Стас говорил, вы девушка умная. У нас с ним ничего не было.
– Вы уже оправдываетесь, – заметила Таня, целиком занятая поисками зажигалки.
Галина слегка смущенно засмеялась:
– Вы не представляете, как это осложняет жизнь… И бизнес тоже. Я замужем, у меня двое детей. Ох, я опять начинаю оправдываться! – Она сняла очки, и ее глаза внезапно сделались простодушными и близорукими. – Но вам придется поверить мне на слово. Ваш муж меня не интересовал, я имею в виду, в опасном для вас смысле. И потом, он вас очень любил.
– Он и об этом вам сказал? – Таня видела, что женщина держится вроде бы виновато.
«Если ничего и не было, то она этого хотела, – подумалось ей. – Галине сильно за тридцать… Стас был намного моложе. Имела бы совесть…» Она заказала еще одну чашку кофе. Галина схватилась было за очки, чтобы просмотреть меню, но тут же попросила официантку принести апельсиновый сок, больше ничего. «Слепая тетеря, – злорадно решила Таня. – Нет, Стас не мог в нее влюбиться».
– Я понимаю, вам тяжело… – медленно произнесла Галина, глядя на приближающуюся официантку. – И все равно давайте поговорим о деле. Именно о деле, а не о том, как вы ко мне относитесь. Хотя я и не знаю почему. Ваш муж наверняка делился с вами своими проблемами…
– Нет, – перебила ее Таня.
Галина подождала, когда уйдет официантка. Придвинула к себе запотевший стакан и тихо спросила:
– Значит, он не держал вас в курсе? Что ж, а меня держал… Пусть и не хотел этого делать. Просто мне так не повезло – я всегда оказывалась под рукой…
И она рассказала о том, что ее встревожило. Где-то в середине августа она встретилась со Стасом – им надо было договориться об очередной партии упаковочной пленки. Это можно было сделать и по телефону, но у них у обоих выдалось свободное время, оба собирались пообедать в центре… Назначили встречу в этом кафе, его назвал Стас.