Через тернии

– Я никогда не был с тобой нечестен.
Не говоря больше ни слова, она повернулась, подошла к двери и, открыв ее, сделала несколько шагов по направлению к лифту.
Пожалуйста, Господи, не заставляй меня ждать! – взмолилась она, нажимая кнопку вызова.
Следующие десять секунд были самыми долгими и томительными в ее жизни.
Поэтому, когда двери кабины открылись, Элеана издала громкий вздох облегчения. Ступив внутрь, она обернулась, чтобы нажать на нужную кнопку, и вскрикнула от неожиданности – вслед за ней в лифт шагнул Андреас. Взгляд его был безжалостным и холодным.
– Либо я тебя везу, либо буду сопровождать на своей машине. Выбирай!
Двери лифта закрылись, и кабина неспешно двинулась вниз.
– Иди к черту!
На его губах появилась легкая усмешка.
– Такого условия не было.
– К несчастью.
Спустившись в гараж, Элеана вышла в огромное бетонированное помещение. Ее «порше» был припаркован рядом с его автомобилем, и она все время слышала позади себя гулкие шаги.
Подойдя к своей машине, Андреас открыл дверцу.
– Залезай!
Пусть не рассчитывает, что она подчинится.
– Завтра утром мне понадобится моя машина.
Выражение его лица не изменилось.
– Я за тобой заеду.
Элеана чуть было не топнула ногой от охватившей ее ярости.
– Или меня подвезет мама, или я возьму такси или изобрету еще какой-нибудь способ передвижения. – В ее глазах горел вызов. – Перестань опекать меня!
Андреас наблюдал за этой вспышкой эмоций с невозмутимым спокойствием.
– Садись в машину, дорогая.
Его неожиданно мягкий тон обезоружил Элеану, она с трудом сдержала подступившие слезы. Черт бы его побрал! Ей хотелось, чтобы схлынувший гнев вернулся, но вместо этого возникло желание коснуться его, оказаться в объятиях знакомых сильных рук, почувствовать его губы на своих.
Но гордость мешала сделать столь ответственный шаг, нужные слова застряли в горле. Элеана чувствовала себя выбитой из колеи, опустошенной.
Неужели большинство невест накануне свадьбы испытывают столь же противоречивые чувства? Очнись! – сказал ей внутренний голос. Ты не относишься к большинству невест и, хотя пользуешься благосклонностью жениха, вряд ли можешь претендовать на его безраздельную любовь.
С жестом, говорящим о капитуляции, Элеана села в машину. Закрыв дверцу, Андреас обогнул капот и через несколько секунд уже въезжал на пандус.
Избегая взглядов, которые искоса бросал на нее Андреас, она закрыла глаза. Перед ней стояла перспектива длинного и утомительного разговора с матерью, избежать которого вряд ли было возможно.
Она чуть было не рассмеялась. В данный момент было неясно, что предпочтительней: эмоциональное объяснение, только что произошедшее между нею и Андреасом, или то, которое предстояло пережить дома.
Не успела Элеана открыть дверь, как мать забросала ее вопросами, и было гораздо легче отговориться, чем рассказывать о своих неприятностях.
– Ты уверена, что у вас все в порядке? – настаивала Катерина.
– Конечно, мама. Просто я кое-что забыла для завтрашней примерки, поэтому решила заехать домой.
– Ты не поссорилась с Андреасом?
– А почему я должна с ним ссориться? – недоуменно возразила Элеана.
«Поссорилась» было не совсем верное слово.
– Я приготовлю кофе.
Все, что ей требовалось сейчас, так это лечь в постель.
– Не суетись из-за меня, мама.
– Ты идешь к себе?
– Да, спокойной ночи, мама. Увидимся утром.
– Мы с Анной хотим встретиться с тобой за ланчем. – Она назвала известный ресторан. – Я заказала столик на час дня.
– Звучит весьма заманчиво. – Наклонившись, Элеана чмокнула мать в щеку.
И, не произнеся больше ни слова, поднялась в спальню. Там она разделась, умылась и скользнула в постель.
– Приеду через полчаса! – заявил Андреас, когда она ответила на его ранний звонок. – Не спорь, – добавил он прежде, чем Элеана успела возразить.
Поскольку мать сидела рядом, за столом, накрытым к завтраку, невозможно было дать какой-либо другой ответ, кроме теплого и дружеского.
– Хорошо. Я буду готова. – Положив трубку, Элеана одним глотком допила кофе. – Это Андреас, – объяснила она. – Пойду переоденусь.
– Ты вернешься сюда или поедешь прямо в город?
– В город. Мне нужно купить кое-что для дома.
Поднявшись в свою комнату, Элеана быстро переоделась, причесалась, подкрасилась и, когда перед парадной дверью остановился автомобиль Андреаса, уже поджидала его внизу.
Стараясь выглядеть как можно спокойнее, она села в машину.
– Не было никакой необходимости заезжать за мной, – заметила Элеана, ощущая знакомый запах его одеколона.
– Самая насущная, – возразил Андреас, трогая машину с места.
– Не собираюсь с тобой препираться, – сказала она и поймала на себе его внимательный взгляд.
– Тогда и не начинай.
– Как ни странно, это, оказывается, довольно трудно, – скептически бросила Элеана.
– Сарита принадлежит к той категории женщин, которые не мыслят себе жизни без интриг. – Голос Андреаса был суровым, выражение лица – непроницаемым.
О да, мысленно согласилась с ним Элеана. И весьма преуспевают в этом.
– Ей нужен ты, Андреас. Неужели не понимаешь?
– По-моему, мы уже говорили об этом, помнишь?
– Сарита предпочитает придерживаться принципа: «В любви и на войне все средства хороши».
– Хочешь сказать, что она ступила на тропу войны?
– И трофеем в ней являешься ты, дорогой, – съязвила она и была вознаграждена мрачным взглядом.
– Этот трофей принадлежит только тебе.
– Ты представить себе не можешь, как радостно слышать это, и именно от тебя.
– Цинизм тебе не идет, – криво усмехнулся Андреас.
– Может, переменим тему?
Постояв на светофоре, он свернул на другую улицу.
– Я уже заказал столик. Заеду за тобой в шесть.
Как она могла забыть? На вечер у них были билеты на концерт солистов миланского театра «Ла Скала».
Остаток пути прошел в молчании, и Андреас, высадив Элеану у ее автомобиля, уехал, как только она села за руль.
В это время уличное движение походило на нечто ужасное, и было почти девять часов, когда она добралась до торгового центра, и половина первого, когда получила последний пакет с заказанными вещами. А туфли? Хватит ли у нее времени, ведь к часу дня ее ждут Катерина и Анна? Правда, всегда можно позвонить и сказать, что запаздываешь минут на пятнадцать.
С этой мыслью Элеана дошла до нужного магазина. Это было красивое, старинное здание – несомненно, памятник архитектуры, охраняемый государством. Ей нравилась его атмосфера – смесь старины и современности. И, поднимаясь на эскалаторе, она с удовольствием рассматривала многоцветные витражи и затейливую лепнину на потолке.
Сойдя с эскалатора, Элеана внезапно остановилась – ее внимание привлек выставленный в витрине ювелирного отдела браслет, весьма изысканный и необычный по рисунку. Его золотые звенья украшали крупные изумруды.
– Уверена, тебе стоит только пошептать на ухо Андреасу, как он немедленно купит его.
Узнав голос, Элеана медленно обернулась и встретилась взглядом со стоящей рядом женщиной.
– Сарита! – воскликнула она с притворным удивлением и вежливой улыбкой.
Та посмотрела на многочисленные сумки в руках Элеаны.
– Ходила по магазинам?
– Так, купила кое-что необходимое… – пожала плечами Элеана.
– А я собиралась позвонить тебе и пригласить выпить со мной чашечку кофе.
Может, уделишь мне несколько минут прямо сейчас?
Тет-а-тет с Саритой, с кофе или без него, было последним, чего бы ей хотелось.
– Но у меня нет времени. Я договорилась о ланче с Катериной и Анной.
– В таком случае… – Сарита открыла кейс, вытащила оттуда большой продолговатый конверт и сунула его в одну из сумок Элеаны. – Поразвлекись на досуге. Уверена, что это тебя кое в чем просветит. – Закрыв кейс, она улыбнулась как-то покошачьи. – Пока. Увидимся завтра вечером на вернисаже в галерее Бомонта.