Через тернии

Улыбаясь до боли в щеках, Элеана поблагодарила хозяев и под руку с Андреасом направилась к машине.
– Спокойной ночи, дорогая. – Наклонившись, Катерина чмокнула дочь в щеку.
Подождав, пока Андреас откроет дверцу, Элеана уселась, пристегнула ремень безопасности и откинулась на спинку сиденья.
– Устала? – спросил он, заводя двигатель.
– Немного. – Она закрыла глаза.
– Хочешь, чтобы я отвез тебя домой?
– Хороший вопрос. Только о каком доме ты говоришь? Моем, твоем или нашем?
– Выбор за тобой.
Так ли это? Новый дом был полностью отделан, оставались последние мелкие штрихи. Оказаться в своей спальне было весьма заманчиво, но утром мать наверняка учинит ей допрос с пристрастием. Кроме того, Элеана жаждала прикосновений его рук, ощущения его тела, ярости его губ.
– К тебе.
Андреас не сказал ни слова. Интересно, подумала Элеана, а вдруг ему все равно, куда бы я ни поехала?
До апартаментов Андреаса они добрались в полном молчании. Но, едва переступив порог, Элеана бросилась в объятия Андреаса, а позже, в постели, со страстью подчинялась всем его желаниям.
День выдался прекрасный, теплый, на ярко-синем небе не виднелось ни единого облачка. Около десяти часов Элеана, оставив машину на подземной стоянке и поднявшись по эскалатору, ступила на тротуар. Дел в этом районе у нее было немного – обойти четыре магазинчика, три из которых находились в одном квартале.
На это уйдет не более двух часов, прикинула Элеана, а потом обед с подружками. В три предстоял визит к парикмахеру, затем маникюр, а вечером просмотр иностранного фильма, который должен был выйти на экран только в следующем месяце.
Она любила выбирать себе одежду, обладая прирожденным вкусом. Делать покупки никуда не торопясь было приятно, и к концу своего похода Элеана оказалась вся обвешана пластиковыми сумками, от которых предстояло избавиться. А это означало, что придется вернуться к машине и уложить их в багажник…
Когда она вошла в ресторан, Деспина, Элизабет, Сара и Ребекка были уже на месте – две брюнетки, рыженькая и блондинка. Все они учились в одной школе, вместе мучились на уроках музыки и танцев и, хотя сильно отличались характерами и наклонностями, питали друг к другу искреннюю симпатию, крепко связывавшую их все эти годы.
– Ты опоздала, но мы тебя прощаем! – выпалила Деспина, прежде чем Элеана успела открыть рот. – Конечно, все понятно. Тебе надо было купить массу вещей. В наказание придется описать все в малейших деталях.
– Дайте сначала что-нибудь заказать, – взмолилась Элеана. И сказала склонившемуся над ней официанту:
– Минеральной воды с ломтиком лимона. И побольше льда.
– Ты купила, во что одеться в первую брачную ночь? – спросила Элизабет, и Деспина скорчила гримасу.
– Милая моя, в первую брачную ночь ей не понадобится ничего, кроме собственной кожи.
– Это верно. Но нужно же иметь что-нибудь прозрачное и сексуальное для начала, – вставила Сара.
– Да вы что, девочки, разве можно представить себе Андреаса, снявшего с нее свадебное платье, а потом облачающего в ночную рубашку? Хотела бы я на это посмотреть!
– Вам еще не надоело? – поинтересовалась Элеана, едва сдерживая смех.
– Еще нет, – объявила Деспина. – Надо же тебе хоть немного пострадать за все беспокойства, которые нам пришлось перенести по твоей вине. – Она начала загибать пальцы. – Примерки платьев, покупка туфель, репетиция свадьбы, возня с детьми как в церкви, так и вне нее, не говоря уже о салонах красоты и парикмахерских. – В ее глазах сверкнул смех. – И единственная награда за все это – поцелуй жениха.
– А кто сказал, что вы получите эту награду? – спросила Элеана с наигранной серьезностью. – Женатые мужчины не целуют других женщин.
– Если не будет поцелуев, мы перепачкаем краской свадебную машину, пригрозила Деспина.
– Леди, вы будете заказывать? – спросил подошедший официант.
– Да, да! – загалдели все разом и начали наперебой называть блюда и напитки, напрочь смутив беднягу, в чьем ведении находился столик.
– Вы неисправимы, – прокурорским тоном заявила Элеана, когда официант со вздохом облегчения удалился.
– Просто такой момент, дорогая. – Деспина примирительно пожала плечами. Последние великие девичьи посиделки; Через неделю, в субботу, ты присоединишься к разряду замужних дам, в то время как мы, бедняжки, будем и далее влачить жалкое существование, подыскивая идеального мужчину. Которых, уверяю тебя, осталось совсем немного на белом свете. – Она остановилась, чтобы перевести дыхание. – Если они хорошо выглядят, то ужасно говорят, или обладают отвратительными привычками, или имеют склонность к насилию, или, что хуже всего, не имеют денег.
– Какой цинизм! – с шутливой укоризной покачала головой Сара.
– Итак, скажи нам, дорогая, – вкрадчиво спросила Деспина. – Так ли Андреас хорош в постели, как вне нее?
– Это удар ниже пояса, – возразила Элизабет.
– Пусть так. Послушай, если ты его бросишь, следующая в очереди я, договорились? – Деспина лукаво подмигнула невесте. – Ты должна быть благодарна судьбе за то, что я твоя лучшая подруга.
– Да, так оно и есть, – искренне ответила Элеана.
Честность и надежность для нее много значили, и Деспина обладала обоими качествами, несмотря на то что была неисправимой болтушкой. Однако под безудержным весельем и радостной улыбкой скрывалось омраченное трагедией детство. Она рано осталась сиротой и пробивалась в жизни, рассчитывая только на себя. И весьма преуспела, став консультантом в области моды в одном престижном женском журнале.
– Ты так и не сказала нам, что купила, – заметила Ребекка.
– Но вы не дали мне никакой возможности.
– Даем ее тебе сейчас, – с важным видом позволила Деспина.
В ответ Элеана рассмеялась – было так приятно расслабиться, подурачиться с подругами.
– И какое мероприятие у тебя на очереди сегодня, – не отставала Деспина.
– Семейный ужин, поход в театр, званый вечер? Или, может быть, ты предпочтешь остаться дома, в постели с Андреасом?
– Что за гнусные намеки! – заявила Элеана озорно улыбающейся подруге.
– Но ты не ответила на вопрос.
– В центре искусств проходит фестиваль иностранных фильмов.
– Ясно, светские развлечения, – протянула Элизабет. – А что ты наденешь?
– Что-нибудь невероятно шикарное, – заявила Деспина. – Дай-ка подумать…
Черные вечерние брюки или юбку и тот изысканный, расшитый бисером жакет, что ты привезла из Франции. И минимум драгоценностей.
– Хорошо.
– Хорошо? Моя специальность мода, дорогая, не забывай. И то, что я сейчас тебе предложила, заслуживает гораздо большего, нежели простое „хорошо“.
– Уговорила, я так и оденусь, – миролюбиво заверила подругу Элеана.
Отказавшись от десерта, они заказали кофе, и в результате» Элеана чуть было не опоздала к парикмахеру. Дорожное движение во второй половине дня стало напряженным, домой она поспела только к шести часам, и оставалось всего около часа на то, чтобы принять душ, одеться, причесаться, подкраситься и поспеть к Андреасу к семи пятнадцати.
– Превосходно выглядишь, – заметил он, едва Элеана переступила порог.
Она могла бы сказать то же самое о нем: в темном вечернем костюме, белоснежной сорочке и черной бабочке Андреас смотрелся прекрасно. Даже более того, мысленно добавила Элеана, ощутив, как ее бросило в жар, а пульс мгновенно участился. Было так легко протянуть руки, броситься в его объятия и поднять лицо для поцелуя. К тому же Элеане очень этого хотелось.
– Выпьешь перед отъездом?
– Нет, спасибо. – Алкоголь на почти пустой желудок не самая лучшая идея.
– Как прошла встреча с подружками?
На ее губах расцвела улыбка, глаза засветились от удовольствия.
– Замечательно. Просто замечательно!
Взяв руку Элеаны, он поднес ее к губам.
– Как я понимаю; Деспина была в ударе?
– Да, так приятно просто посидеть, расслабиться, посмеяться. – Улыбка ее стала шире. – Учти, Деспина надеется поцеловаться с женихом.