Волшебница-самозванка

– А голова тебе на что? – подмигнул Ив.
Озарение было мучительным.
– Ты хочешь, чтоб я его… того-этого? – промычала я.
– Именно,– добил меня Ив.
Очевидно, голова Селены просто кипела от заклинаний и заговоров супротив упырей, оборотней и прочих злодеев. Моя же могла сгодиться разве что на то, чтобы попробовать забодать исчадие ада. Авось подохнет со смеху, глядя на мои ухищрения.
Обреченно вздохнув, я поплелась навстречу верной смерти, вслед за своим бесстрашным рыцарем.
– Стойте! – догнала нас у ворот Рокси.
Хвала небесам! Хоть у кого-то проснулась совесть, хоть кто-то решился вступиться за жизнь госпожи.
– Вот! – разбила Рокси последние мечты на спасение, протягивая мне мутную склянку, в которой плескалось варево цвета болотной жижи.– После моего нового эликсира ни одна нечисть не сможет причинить вам вреда!
– А оно действует? – Я с сомнением покрутила склянку в руках.
Сдается мне, помощница схалтурила и просто набрала водицы из ближайшего заброшенного колодца, где когда-то потопла несчастная девственница, и теперь источнику приписывают волшебные свойства.
– Еще как! – заверила Рокси, почему-то отводя глаза в сторону.
– Так, с ним что-то не так? – уточнила я.
– Нет-нет! Стопроцентная гарантия! Только его нужно использовать непосредственно перед тем, как отправляться за упырем.
– Как скажешь! – Я пожала плечами и играючи подбросила склянку вверх.
– Осторожно! – взвизгнула Рокси и аж побелела от ужаса.
– Что такое? – Я поймала бутылочку и с опаской поглядела содержимое на свет.– Это взрывоопасно? Так наведи этой лабуды побольше, подпалим всех упырей – и дело с концом,– обрадовалась я.
– Нет, она не горит.– Рокси поспешила вытолкать нас за ворота.– Да помогут вам небеса! Счастливого пути!
Да уж, счастливый путь, который разворачивался перед нами, имел все шансы привести меня на небеса.
В деревню мы приехали уже затемно. Очевидно, ее жители, так же, как и местная колдунья, имеющая все шансы стать печально знаменитой уже к завтрашнему утру, ценили уединение.
С одной стороны поселочка белело поле, с другой стороны темнел лес. До ближайшей деревни, как пояснил Ив, было два часа езды. Словом, помощи было ждать неоткуда. Идеальное местечко для разгула нечисти и съемок фильма ужасов, герои которого традиционно оказываются отрезанными от цивилизованного мира.
На появление своих избавителей жители отреагировали весьма странно – разбежались по домам, затворили ставни и закрыли двери.
– Хорошо же встречают своих героев,– проворчала я, оглядывая предстоящее место сражения и прикидывая, куда бы можно схорониться до утра. Так, чтобы меня не нашли ни Ив, ни местные обитатели, ни уж тем более хороняка.
– Ровно полночь,– глядя на луну заметил Ив.
– Ты хочешь сказать, оно сейчас появится? – не на шутку перепугалась я.
– С минуты на минуту,– заверил Ив, спрыгивая с коня и привязывая его к забору.– Нечисть очень чувствительна к лунному свету. Не будем медлить!
Он помог мне спуститься, привязал лошадку рядом со своей и бодро зашагал по темной улочке.
– Ты куда? – выдохнула я вслед.
– На кладбище, куда же еще! – удивился Ив, не сбавляя темпа.
Можно подумать, на могиле его ждет девица-краса или сундук золота, а не полусгнивший труп с самыми недобрыми намерениями. Но не оставаться же одной посреди улицы, когда к каждому окошку, затаив дыхание, приникли любопытные крестьянские очи? «Поклонники ужастиков, блин»,– выругалась я. Ну уж нет, не дождетесь от меня представления! Да и ловля на живца в мои планы не входит.
Оценив всю бесперспективность своего положения, я обреченно поковыляла за Ивом. В крайнем случае, если хороняка объявится и вздумает им закусить, у меня будет время дать стрекача.
Деревенское кладбище располагалось за полем у самого леса. Что отнюдь не прибавило мне храбрости.
Мы остановились перед покосившейся оградкой и приступили к вооружению. Ив сжал в руках склянку с самогоном, а меня заставил опрыскаться эликсиром Рокси.
Отплевавшись и растерев осклизлую болотную жижу по щекам, я вынуждена была признать правоту ученицы: после чудо-зелья ко мне не приблизится ни одна нечисть. Рокси забыла только добавить, что эффект от ее изобретения распространяется не только на упырей, но и на все живые существа в радиусе ста метров. Чудесный эликсир благоухал, как вытяжка из дохлых лягушек, погибших в пятом веке до нашей эры.
Даже преданный Ив мигом перескочил через оградку кладбища и предпочел соседство крестов и оживших мертвецов приятному обществу прекрасной леди.
Так вот почему Рокси испугалась, что я разобью бутылочку во дворе замка! Мор на ближайшие пару километров был бы обеспечен.
Будь я самым отчаянным упырем, проведшим на диете три голодных года, я бы и то не рискнула покуситься на плоть и кровь такого лакомого кусочка, как я. Однако упыри были другого мнения.
Но я об этом еще не знала и потому, войдя во вкус, размазывала зловонную гадость по своим рукам и активно натирала ей шею. Авось подавятся, если прежде не отравятся.
Ив тем временем всматривался в темноту, поджидая появления хороняки.
– Ну что там? – выплеснув на себя остатки антиупыриного зелья, крикнула я и двинулась по залитой лунным светом узкой дорожке, стараясь не смотреть на кресты и могилы.
Ив как-то странно всхлипнул и повернулся ко мне, стуча зубами от холода. Его кожа покрылась волдырями, нос провалился, а глаза налились красным светом.
Если бы я была средневековой жительницей, то завизжала бы от страха. Или бросилась наутек. Или застыла на месте, бормоча все известные молитвы. К вящему удовольствию упыря.
Но, на его несчастье, я была закаленной ужастиками Уэйса Крейвена современной москвичкой и за свои двадцать лет насмотрелась на стольких монстров, что какой-то там красноглазый с лысой черепушкой, по сравнению с ними, казался безобидным пупсом. Поэтому я просто тихо упала в обморок.
Все-таки не каждый день встречаешь киношных страшилищ наяву и никогда не знаешь, чего ожидать от страшилищ средневековых.
– Слышь ты, слышь! – Кто-то тряс меня за плечо.
Я открыла глаза и уставилась в зловещие глазницы хороняки – а это был именно он. В этом не было никаких сомнений. Куда он дел Ива, мне еще предстояло выяснить.
– Совсем силы растеряла, малахольная. На-кась, подкрепись.– Упырь заботливо подсовывал мне под нос чью-то кость с остатками мяса.
– Спасибо! – клацая зубами, поблагодарила я, принимая сей славный дар и искренне надеясь, что упырь не заставит есть презент прямо сейчас.
Я с опаской покосилась на страшилище, которое при ближайшем рассмотрении оказалось не таким уж и страшным. Ни крылышек и двух рядов зловещих зубок, как у Джиперса Криперса, ни устрашающих коготков-лезвий, как у Фредди Крюгера, ни бензопилы, как у техасского маньяка, у хороняки не наблюдалось. Больше всего он был похож на толкиеновского Горлума – такой же лысый, зеленый и жалкий.
Пока я разглядывала истлевшую одежду и хорошо сохранившиеся деревянные сабо, из которых выглядывали волосатые лодыжки, упырь воззрился на меня с не меньшим любопытством.
– Совсем еще молоденькая,– оценил он, изобразив подобие улыбки остатками зубов.– Тебе сколько?
– Двадцать! – выпалила я, вмиг осознав, что слишком молода, чтобы умереть.
– Семнадцать,– поспешно поправилась я, взывая к совести упыря.
Нет, ну должна же у него быть совесть!
– Вот ведь несмышленая, не перестроится никак! – посетовал хороняка.– Суток тебе сколько – двое, трое? Что-то я тебя прежде не встречал.
– Каких суток? – растерялась я.
– Вот балда,– умилился упырь.– Померла ты когда?
– Я?!
—Ну не я же!
– Сегодня… – выдавила я, переваривая скорбную весть о своей трагической смерти.
Когда же это я успела? Падая, разбила висок о надгробье? Но голова вроде цела. Сожрал хороняка? Да нет, руки-ноги тоже на месте. Разрыв сердца? Да какая разница, теперь все равно!