Зануда

Нужные инструменты нашлись бы в моей машине, однако теперь под ее капотом наверняка лежит бомба. Я поймал такси и назвал Белладжо, район в нескольких кварталах от резиденции Синка, если в тех местах можно что-то назвать кварталом. Они состоят из сплошных холмов, а улицы могут свести с ума любого. Синк занимал территорию, имевшую вид бугристого треугольника с извилистыми сторонами. К тому же весьма немалую. Чтобы ее привести в порядок, нужно было потратить не меньше, чем на лунную экспедицию. Одним прекрасным днем я ее обошел снаружи и увидел только то, что можно было увидеть через ворота. Забор сплошь был увит густым плющом. Среди листьев скрывались датчики сигнализации.
Я подождал, пока отойдет такси, потом зарядил гиропистолет и двинулся в путь. В кармане осталась всего одна реактивная пуля.
В этом районе везде было что-нибудь такое, куда можно десять раз нырнуть, когда мимо проезжает машина. Деревья заборы, ворота с массивными каменными колоннами. Как только я видел свет фар, сейчас же отступал в тень, на тот случай, если люди Синка ведут патрулирование. Несколько минут ходьбы — и я увидел увитый плющом забор. Подойти ближе я не решался, боясь быть обнаруженным.
Поэтому я вторгся во владения одного из соседей Синка. Место это было весьма своеобразное: прямоугольный пруд с беседкой на одном конце, главное здание, состоящее, казалось, из одних прямых углов, извилистый ручей с перекинутым через него мостиком и повисшие над водой ветви деревьев. Ручей, вероятно, протекал здесь еще до постройки здания, так же, как и некоторые деревья. То был уголок первозданной природы, с которым полностью дисгармонировали прямые углы вокруг. Я, естественно, прильнул к ручью.
Пока прошла самая легкая часть моего плана. Самое страшное, что мне угрожало — обвинение в краже со взломом.
Я нашел забор. За ним был асфальт, уличные фонари, а дальше барьер из плюща перед владениями Синка.
Ножницы для проволоки? Они остались в машине. Я был бы как на ладони, если бы решился перелезть через забор. Поэтому я двинулся вдоль стены, нашел заржавленную калитку и открыл висячий замок. Несколькими секундами позже я пересек улицу и притаился под плющом, не забыв обшарить изгородь в поисках сигнальных датчиков.
Еще через десять минут я перелез через забор.
Был как на ладони? Да. Передо мной возвышался дом, огромный и весь почти темный. За мгновение перед тем, как я спрыгнул, моя фигура отчетливо выделялась над забором, ярко освещенным светильниками.
Я спрыгнул между внутренним и внешним забором и на мгновение задумался, так как не ожидал, что будет еще и внутренний забор. То была прочная кирпичная кладка чуть больше метра высотой, над которой возвышалось почти двухметровое проволочное ограждение. Проволока, по всей вероятности, была под высоким напряжением.
Что делать? Может быть, поискать что-нибудь, чем можно закоротить цепь? Но это вызовет в доме тревогу как раз тогда, как я буду перелезать ограждение. И все же вряд ли был другой способ проникнуть во владения Синка.
А может быть, вернуться к плющу и попытаться заставить сигнализацию сработать? Может, пройти к воротам и попытаться проникнуть внутрь с абсолютно уверенным видом? Может, я вызываю у Синка такое же любопытство, как он у меня. Все, что мне известно о Синке, относится к настоящему времени. О его прошлом я знаю только то, что оно нигде никак не упоминается. Но если Синк прослышал о моем парящем полете из окна шестого этажа в духе Мэри Поппинс… стоило бы попытаться. По крайней мере, мне удастся прожить столько, чтобы его увидеть.
Или…
— Привет. Как ваши военные успехи?
Я вздохнул. Он плавно опустился рядом со мной, по-прежнему в образке человека, одетый в темный костюм. Я обнаружил свою ошибку, когда он приблизился. Он изменил цвет кожи так, что получились костюм, рубаха и галстук. Издали все это так и выглядело. А вблизи оказалось, что и прикрывать ему нечего.
— Я считал, что избавился от вас, — пожаловался я. — Вы стали крупнее?
На вид его размеры почти удвоились.
— Да. Я проголодался.
— Так вы не шутили насчет своего аппетита?
— Война! — напомнил он мне. — Вы замышляете вторжение?
— Замышлял. Пока не знал об этом заборе.
— Так что ж, давайте я…
— Нет! Даже думать не смейте о чем-то таком. Просто смотрите!
— А на что мне следует смотреть? Вы вот уже несколько минут ничего не делаете.
— Я что-нибудь придумаю.
— Разумеется!
— Но что бы я ни делал, к вашей помощи прибегать не стану — ни сейчас, ни вообще. Если хотите смотреть, будьте моим гостем, сделайте милость. Но не помогайте. Это как чужой телефон подслушивать. У Синка есть известные права, несмотря даже на то, что он мошенник. Ему не грозит жестокая или особенная расправа. ФБР не имеет права прослушивать его телефон. Его нельзя убить без соблюдения необходимой законности. И он не должен беспокоиться о вооруженном нападении марсиан!
— Конечно — если он сам не нарушит правила…
— На нарушителей правил есть управа, — сердито огрызнулся я.
Марсианин ничего не ответил. Он просто стоял рядом со мной, очень высокий, больше двух метров — темная, похожая на человека фигура на фоне тусклого отсвета от дома.
— Э! А как вам удалось все это проделать? Просто способности такие?
— Нет. У меня набор принадлежностей. Из его гладкой, как у ребенка, груди высунулось что-то блестящее, словно металл. — Вот это, например, гасит инерцию. Другие переносные приспособления уменьшают силу тяжести или перерабатывают воздух в моих легких.
— Вы все это держите внутри себя?
— Почему же нет? Я способен производить внутри себя захваты любого размера.
— Вот как!
— Вы упомянули, что существуют правила обращения с нарушителями правил. Вы, безусловно, уже несколько раз вторглись на чужую территорию. Вы покинули место несчастного случая — смерти дона Доминго. Вы…
— Ладно.
— Значит…
— Хорошо. Я попробую еще разок. — Похоже, я напрасно распинался и тратил с ним драгоценное время. Самое главное сейчас было — перелезть через забор. И в некотором смысле марсианин был прав — к правилам это не имело никакого отношения.
— Это не имеет никакого отношения к правилам, — сказал я ему. — Во всяком случае, почти. Главное — это власть. Синк прибрал к рукам этот город и захочет сделать то же самое с другими. Он забрал слишком много власти. Вот поэтому кто-то должен его остановить. А вы мне даете слишком большую силу. Человек, у которого слишком большая сила, теряет голову. Когда вы на моей стороне, я сам не могу себе доверять. Я детектив, и если нарушу закон, меня положено за это сажать в тюрьму, если только я не в состоянии объяснить, почему это сделал. Это заставляет меня быть осторожным. Если я зацеплю крючок, который может хлестнуть по мне, то заработаю пару шрамов. Если я застрелю кого-то, кто этого не заслуживает, то угожу за решетку. Все это приводит к тому, что я становлюсь осторожен. Но когда рядом вы…
— То вы теряете осторожность, — закончил за меня темный гигант. Он говорил задумчиво, раньше я не слышал от него столь человеческих интонаций. — У вас появляется искушение применить силу большую, чем то необходимо. Я не ожидал такой мудрости от вашей породы.
— Вы нас считали полуразумными?
— Если хотите, то да. Я полагал, что вы будете благодарны за любую помощь, какую я смогу предоставить, и страстно будете ее жаждать. Теперь я начинаю понимать вашу точку зрения. Мы тоже пытаемся регулировать количество силы и власти, предоставляемой индивидуумам. Что это за шум?
Послышался шорох, какая-то возня, едва слышная, но вовсе не скрытная.
— Не знаю.
— Вы уже решили, каков будет ваш следующий шаг?
— Да. Черт меня побери, это же собаки!
— Что такое собаки?
Вдруг они появились передо мной. В темноте я не мог различить породу, но собаки были очень крупные и не лаяли. Они страшно быстро огибали с двух сторон кирпичную стену. Я поднял гиропистолет, четко представляя себе, что собак вдвое больше, чем у меня патронов.