X-Wing-6: Железный Кулак

— Будь в тебе хоть капля обаяния, кто бы спорил? — засмеялся Мордашка
Они присоединились к Дие у стойки бара, усевшись по обе стороны от тви'лекки и заказав по безалкогольному коктейлю, чтобы не отставать от нее. Пискля смешал напитки, что-то бурча про дороговизну свежих фруктов на рынках Корусканта и прожорливость некоторых пилотов.
— Тон говорит, что ты здорово стреляешь, — сказал Гарик.
— Ничего не получится, — отозвалась тви'лекка.
— То есть?
Пилоты обменялись недоуменными взглядами.
— Что именно не получится? — уточнил Фанан.
— Мужчине вы такого бы не сказали, — пояснила Диа, расправляясь с коктейлем и заказывая еще один. — По крайней мере, до первого боевого вылета. Значит, вы произносите эти слова только для того, чтобы втереться мне в доверие. Хотите спровоцировать эмоциональную реакцию, благодарность, которую младший по званию офицер должен испытывать при мысли, что великий Гарик Лоран обратил на него свой благосклонный взгляд. После чего мне полагается упасть в обморок прямо ему в объятия, не так ли?
Мордашка хлопнул ресницами.
— Чего-чего?
— Я не смотрела ваши фильмы, — Диа коротко смерила бывшего актера презрительным взглядом и вновь принялась за напиток. — Вы наслаждались славой, а я была рабыней. Меня учили танцевать и не спрашивали, не хочу ли я на досуге посмотреть какую-нибудь мелодраму. Так что я выгодно отличаюсь от большинства особ женского пола. Вы не занимаете в моем сердце ни единого уголка, к вашим прославленным чарам я иммунна.
Гарик поискал спасения у Фанана, Киборг сидел с очень серьезной, непроницаемой и красной от натуги физиономией, потому что пытался не расхохотаться.
— Я так рад, что встретил вас, — промурлыкал Мордашка с самым романтичным видом, на какой был способен. — Я всю жизнь искал такую, как вы.
— Да неужели? С чего бы?
Но защитная оболочка дала миллиметровую трещинку.
— И вы еще спрашиваете?! Знаете, сколько раз я задавал себе ночью вопрос: «Где же она? Существует ли в Галактике женщина, на которую не действуют мои чары?»
— Что верно, то верно, — с ходу подхватил Фанан, взяв себя в руки. — Я взращиваю этого самовлюбленного юнца с младых ногтей. Практически с того самого дня, как он научился связно говорить, он все время твердил, чтобы я нашел ему женщину, которая смогла бы переносить его и ненавидеть таким, каков он есть. У вас есть возможность соблазнить этого паршивца и подарить мне немного покоя.
Лоран горестно повесил голову.
— Теперь вы смеетесь надо мной, — предположила тви'лекка.
— Да мы даже еще не начинали, — нормальным голосом заверил ее Мордашка. — Если хочешь знать, то после традиционной затравки я собирался спросить, что такого ты натворила.
— Натворила? Я?
— Ну да. Чем проштрафилась?
Диа посмотрела сначала на одного, потом на другого.
— Не помню за собой особых грехов.
— Тогда как же ты оказалась в Призрачной эскадрилье?
— Вызвалась добровольно. Услышала об уничтожении «Неуязвимого» и захотела присоединиться к столь беспощадному подразделению. А что? Предполагается, будто вы неудачники?
Фанан присвистнул.
— Она не знает! Мы не успели прославиться по-настоящему, как из нас сделали героев!
Мордашка строго посмотрел на тви'лекку, это было приятно.
— Прости, но тебя, похоже, перевели к нам по ошибке. Видишь ли, мы тут все — неудачники, и если ты не настоящий разгильдяй, придется им сделаться. Идея! Мы присвоим тебе звание почетного охломона! Имей в виду.
— Буду, — серьезно пообещала Диа.
— Будешь-будешь, — подтвердил Тон Фанан. — Даже если не станешь хлопаться в обморок.
— А как ты попала в пилоты? — не унимался Гарик.
Последовал прежний оценивающий взгляд, сначала на одного, потом на другого. Затем Диа сдалась.
— Мой… хозяин, очень богатый человек с Корусканта, владел фирмой, которая выпускала коммуникационное оборудование. Очень надежные ретрансляторы для Сети. Так вот… он вместе с ближайшими помощниками жил на огромной яхте, она называлась «Лиловый подбой» в честь одежд Императора. Я несколько лет уговаривала пилота научить меня управлять кораблем, — тви'лекка сложила полные губы в завораживающе -похотливую улыбку и обеими ладонями провела по своему телу от груди до бедер. — Мало что еще на свете заставляет самцов так раздуваться от гордости, как возможность учить юную прелестную девочку за соответствующую плату.
— Так ты угнала яхту? — сменил тему Мордашка.
— Не совсем. К моему владельцу прилетел гость на вооруженном эль-челноке. Вот его-то корабль я и увела. И передала Альянсу.
— А что случилось с «Лиловым подбоем»?
Из улыбки тви'лекки исчезли последние следы невинности, влажно блеснули заостренные иголки зубов.
— Перед отлетом я вывела из строя дефлекторные щиты, так чтобы они не смогли восстановиться. И устроила первый учебный бой. Стрелять по неподвижной незащищенной мишени так просто.
Гарик подавил желание вздрогнуть, Фанан охладел к разговору и спокойно смаковал фруктовый сок.
— Интересно, — сказал Мордашка, — остальные новички тоже ничего не подозревают? Эй, Кастин!
Светловолосый корускантец, который угнездился в мягком кресле неподалеку от бара, неохотно оторвался от компьютера; физиономия у него была виноватая.
— Я ничего не делал!
— Похоже, что так, — хмыкнул Лоран. — Я не слежу за тобой, просто хотел узнать, что ты натворил, чтобы загреметь к Призракам.
— Вызвался добровольцем.
— Еще один. Почему?
Кастин добросовестно обдумал вопрос.
— Хотел оказаться в гуще событий. А вокруг коммандера Антиллеса всегда происходит что-нибудь интересное. А еще я хочу отыскать врага вроде Зсинжа и уничтожить его, стереть, переписать до такого состояния, чтобы никто в Галактике не вспомнил его имени.
— Восхитительно, но ты не ответил на вопрос.
— Таких, как Зсинж, всегда нужно давить быстро, без промедления и изо всех сил. Потому что они творят зло. И ничем другим не занимаются, а обычные люди погибают, — он говорил так страстно и горько, что пилоты невольно притихли.
— Ты о чем-то лично? — спросил Мордашка.
— — О да, — Кастин озирался, но не видел ни стен, ни лиц. — День, когда погиб Император… что ты делал в тот день?
Гарику не пришлось рыться в памяти, многие абсолютно точно знали, чем занимались, когда услышали про смерть Палпатина.
— Находился в гражданской летной школе на Лоррде, — без запинки ответил Лоран. — На уроке по астронавтике. А что?
— А я был на одной из площадей Корусканта, — хмуро заговорил «ледоруб». — Маленькой такой, всего на несколько тысяч человек… Известие распространялось, как пожар в старом здании. По Сети прошла передача, каждый комлинк ее принял. Все проекторы показывали, как взорвалась Звезда Смерти. Толпа обезумела. Лоялисты стояли бледные, словно снежный монстр вампа, некоторые даже сознание потеряли. А те, кто поддерживал Альянс или просто кому не нравился Император, просто посходили с ума. Опрокинули одну из статуй, разбили ее на кусочки. Большая была скульптура, пришлось принести веревки и подогнать грузовые скиммеры. Кастина передернуло.
— А потом пришли солдаты. Имперские штурмовики.
— Чтобы восстановить порядок, — поддакнул кто-то.
— Если бы… Солдаты открыли по людям огонь, и их оружие не было выставлено на оглушение. Там такой запах стоял… горелого мяса и жженого волоса. Я видел одну молодую женщину, она держала на руках ребенка, а выстрел попал ей в голову. Я выхватил у нее ребенка, чтобы того не затоптали в давке, — «ледоруб» помотал головой и умолк.
Мордашка сказал:
— По официальным каналам о смерти Императора сообщили не сразу, там новости сначала редактируют.
Корускантец смотрел в пол, избегая встречаться взглядом с обступившими его пилотами.
— Значит, — продолжал Гарик, — кто-то подсуетился, у кого-то хватило воображения и аппаратуры. Я правильно понимаю?
Кастин кивнул.
— Не один я… группа, в которую я входил.