Не оставляй надежды

— Мне очень нравится Джастин, — шепнула ее мама, когда они прощались. — Он немного молчаливый, но я думаю, он хороший. И просто обожает свою сестру.
Лаура улыбнулась. Молчаливый — да, Джастин довольно мало говорил. Его забрасывала вопросами ее семья.
— Не придавай этому много значения, мама. Он просто мой сосед, и нам пришлось какое-то время вместе заботиться о девочке. Вот и все.
— Но он же тебе нравится, да?
Лаура пристально посмотрела ей в глаза:
— Да, мама, он мне нравится.
— Сильно?
— Сильно, — призналась она и себе, и своей маме.
Джастин не сразу завел машину. Лаура заметила, что он еще более побледнел.
Она потянулась и обняла его. Джастин не ответил на ее объятие, но она его не отпустила. Он не привык к таким жестам со стороны других людей, но сейчас она была ему нужна.
— Сколько времени ты не видел отца? — спросила она после долгого молчания.
— Больше двадцати пяти лет, — ответил Джастин. — Я почти его не помню. Сомневаюсь, что узнаю его, когда увижу.
— Он плохо с тобой обращался?
— Нет. Он просто игнорировал нас. Оставлял одних.
— Значит, плохо. Это было после того, как умерла твоя мама?
— Да. У нас больше никого не было, а наш отец не… ну, так сказать, не был идеальным отцом. Нас забрали у него через шесть месяцев. — Джастин пожал плечами. — Мне нужно только быть вежливым и не показывать ему, как я его презираю, пока он не разрешит удочерить Дженну.
Лаура моргнула.
— Ты помнишь эти шесть месяцев?
— Да. Я помню Бена. Я не помню лица своей матери, но никогда не забуду Бена.
Лаура положила голову ему на плечо, пытаясь его успокоить. Она мечтала помочь ему, но это было невозможно.
— Мне надо сначала отвезти тебя домой, — пробормотал Джастин. Он повернул голову, уткнулся ей в шею, а она запустила руку в его волосы, чувствуя горячее дыхание на своей коже. — Лаура, сказал он, подняв голову и посмотрев ей в глаза.
— Да?
— Ты красивая.
Она усмехнулась.
— И ты тоже. Я тебе и раньше говорила — поразительные глаза.
— Я пытался привести дело к поцелую, а не напрашиваться на комплимент.
— Мне поехать с тобой на встречу с отцом?
— Что общего это имеет с поцелуем? — спросил Джастин, проводя пальцем по ее щеке.
Рядом с тобой должен находиться адвокат. И друг. Я могу быть и тем, и другим. Можно мне поехать? Если согласишься, я разрешу тебе поцеловать меня.
В глазах Джастина вспыхнула улыбка, и он обнял ее.
— Такое предложение я не могу отвергнуть, — прошептал он.
— Вот и хорошо, — сказала Лаура, резко отодвигаясь от него как раз в тот момент, когда их губы почти встретились.
Но рука Джастина была все еще на плече Лауры. Он пристально на нее посмотрел.
— Эй! Так ты держишь свое слово? Иди сюда!
— Нет, — ухмыльнулась Лаура. — Сначала дело, потом награда. Она послала ему воздушный поцелуй в качестве компенсации, надеясь увидеть очередную его улыбку. — Давай заводи машину. Поехали.
— Хорошо. Но я ловлю тебя на слове. Теперь тебе не отвертеться.
Звучало многообещающе. Лаура поможет ему встретиться с отцом, надеясь получить разрешение удочерить Дженну, а потом… Поцелуй.
Она могла справиться с чем угодно, чтобы получить такую награду. И надеялась, что Джастин чувствовал то же самое.
Джастин глубоко вздохнул, когда они остановились возле двери с надписью 2С. Он еще не был готов к встрече.
Лаура взяла его за руку. Он взглянул на нее и слабо улыбнулся. Затем посмотрел на детское сиденье, которое держал в другой руке. Там спала Дженна. Ему надо это сделать. Ради нее.
Он постучал.
В комнате что-то шевельнулось и затихло. Похоже, на них смотрели в глазок. Джастин еще сильнее напрягся, и Лаура сжала его руку.
— Да? — донесся голос изнутри. — Что такое? Джастин открыл рот, но заготовленное приветствие вдруг куда-то исчезло.
— Мистер Бэйн? — позвала Лаура. — Можно поговорить с вами?
— О чем?
— Меня зовут Джастин Бэйн, — сказал Джастин. — Я… ваш сын.
На минуту установилось молчание. Потом дверь открылась.
Джастин узнал его. Прошло очень много лет, но он узнал его. И даже вспомнил имя — Джаст. Отец хотел, чтобы его называли Джаст. Этот мужчина был его связующим звеном с Дженной. Надо об этом помнить.
— Джастин-младший? — спросил наконец старший мужчина. — Черт возьми! — Он взглянул на спящую Дженну. — И внучка?
— Привет, Джаст, — спокойно сказал Джастин. — Мы бы хотели поговорить с тобой.
Пристальный взгляд его отца перекинулся на Лауру.
— Твоя жена?
— Нет. Это Лаура Кинг. Адвокат.
— Адвокат? — Джаст глядел подозрительно, но все-таки жестом предложил им войти и провел в просторную гостиную. — Вот. Присядьте. Зачем ты пришел сюда, мальчик? Узнать о наследстве? — Он засмеялся своей шуточке. — Мне еще не скоро в могилу, так что в ближайшее время тебе не на что рассчитывать.
— Кажется, дела у тебя идут хорошо, — сказал Джастин. — Это дорогая гостиница.
Его отец заважничал.
— Да, в последние пару месяцев у меня все отлично. Но деньги приходят и уходят. Такова жизнь.
Лаура присела, но Джастин остался стоять. Он опустил детское креслице у своих ног и, скрестив руки на груди, смотрел на своего отца.
— Я здесь из-за Дженны.
— Дженны? Кто такая Дженна? Джастин показал на ребенка:
— Это твоя дочь.
Мужчина моргнул. Затем уставился на девочку.
— Дочь Линды. Точно. А почему она с тобой? Представляешь, Линда потребовала с меня денег за то, чтобы у ребенка было мое имя. Мне пришлось наскрести тысячу долларов. Ее настоящая фамилия Бэйн?
Джастин не ответил на последний вопрос.
— Линда в тюрьме. Некоторое время этот ребенок со мной.
— Линду все-таки поймали, да? Я ей говорил: не будь такой самоуверенной.
— Джаст, мы здесь, чтобы обсудить будущее Дженны. Линда согласилась на ее удочерение. Нам нужно только твое согласие, и больше тебе не о чем беспокоиться.
— Ни за что. Это мой ребенок. Его никто не удочерит.
Джастин перевел дыхание, пытаясь усмирить свою ярость. Он был рад присутствию Лауры.
— Но почему?
— Это мой ребенок. Моя дочь.
Джастин взял на руки спящую девочку и прижал к своей груди.
— Ты хочешь растить ее самостоятельно?
Джаст поежился:
— Конечно, нет. Это забота ее матери. Я просто имею в виду, что у нее будет моя фамилия, пока она не выйдет замуж.
— Джаст, ее мать много лет пробудет в тюрьме. Я хочу удочерить ее. У нее будет моя фамилия. Наша фамилия.
— Понятно. — Джаст пристально смотрел на него и Дженну, потом пожал плечами. — Ну, это совсем другое дело, ведь так? — он закурил сигарету. — Тогда отлично. Ты хочешь воспитывать свою сестру? Какой же ты чудной парень. Впрочем, ты всегда таким был.
— Откуда ты знаешь, Джаст? — спокойно спросил Джастин. — Ты ведь не жил со мной.
Ты не заставишь меня чувствовать себя виноватым, сын. Я сам был ребенком, когда ты родился. И мне едва исполнилось двадцать, когда появился твой брат. А потом я лишился твоей мамы. — Он замолчал на минуту. — Как я мог заботиться о двух малышах?
— Ты дашь разрешение официально удочерить Дженну?
— Конечно. Если этого хочет Линда. Раз ты обещаешь, что у ребенка останется моя фамилия, то я согласен.
Почему это имело значение для Джаста? Джастин хотел спросить, но не был уверен, что ответ отца понравится ему.
— Хорошо. — Джастину показалось, что больше он ни секунды не сможет находиться в этой комнате. — Пошли, Лаура.
— Даже не скажешь «спасибо»? — спросил Джаст, изобразив обиду.
Джастин открыл рот, борясь с самим собой. В конце концов он вежливо кивнул:
— Спасибо. Тебе принесут подписать необходимые документы.
— Ты не сказал, чем зарабатываешь на жизнь, сынок. — Джаст встал и проводил их до двери. — Чем ты занимаешься?
Плотоядный взгляд его отца говорил о том, что это не просто любопытство.