Не оставляй надежды

— Я не знаю. Давно не общался с грудными детьми. — Он попытался зрительно определить рост ребенка. — Думаю, ему несколько месяцев. Он слишком большой, чтобы только что родиться.
— Ну, да. Природа знает, что делает. Да что мы с тобой все болтаем! Почему у меня оказался этот малыш?
Джастин пожал плечами.
— Думаю, когда малыш проснется, он будет рад не больше твоего. Ты уверена, что не знаешь его родителей? Почему кто-то оставил ребенка именно здесь? И как они проникли внутрь? У кого-нибудь мог быть ключ?
— Я не знаю его родителей! И понятия не имею, как они сюда проникли. Возможно, я оставила открытым окно.
Джастин выпрямился и подошел к окну. Он высунулся наружу, чтобы проверить оконную раму.
— Нет, не оставила. Кто-то открыл его снаружи.
Лаура почувствовала, что у нее начинается истерика. Нет. Только не это. Она будет благоразумной и сделает то, что надо: позвонит в полицию.
И она не обовьется вокруг Джастина, как принцесса, нашедшая своего рыцаря в сверкающих доспехах.
— Я думала, здесь буду в безопасности.
— Так и есть.
— Ну да. Теперь, когда я знаю, что всякий может забраться по пожарной лестнице, ломом открыть окно и проникнуть в спальню, я точно чувствую себя в безопасности.
— Там что-то есть, — пробормотал Джастин, все еще стоя у окна, но Лаура не обратила на него внимания.
Она потянулась к телефону на ночном столике.
— Я позвоню в полицию.
В ту же секунду Джастин был около нее и, положив свою руку поверх ее, остановил Лауру.
— Подожди. Не звони в полицию.
— Почему?
— Мы не знаем, что здесь происходит. Если ты позвонишь в полицию, ребенка заберут в детский дом прежде, чем ты во всем разберешься. А вдруг это ребенок твоей подруги или произошла какая-то ошибка и родителям будет трудно его вернуть? Возможно, они никогда его больше не увидит.
— Ну, уж если они оставляют так своего ребенка, то пусть помучаются, проходя через все эти инстанции! С ним все что угодно могло случиться, пока он был здесь один.
— Он был не один. — Джастин посмотрел в сторону окна и показал на что-то. — Видишь?
На ступеньках пожарной лестницы лежала небольшая… зеленая сумка.
— Его мама или папа, наверное, ждали там, пока ты придешь, чтобы убедиться, что он в безопасности. Может быть, в этой сумке мы найдем какое-нибудь объяснение.
Джастин прошел к окну и высунулся за сумкой. Лаура вскочила на ноги.
— Не трогай! Там могут быть отпечатки пальцев!
Джастин расстегнул сумку и порылся внутри.
— Здесь записка.
— Погоди!
Лаура бросилась в ванную и принесла пинцет. Юридические навыки оказывали свое влияние. Она подобрала записку. Это был разлинованный лист, вырванный из блокнота. С одной стороны он был чист, а на другой зелеными чернилами было нацарапано: «Удачи, будем на связи».
— Что это за записка? — разочарованно сказала Лаура и уронила ее на ночной столик.
— По-моему, писал тот, кто тебя знает и доверяет тебе этого ребенка.
— Я не знаю этого ребенка, — повторила Лаура.
Джастин выложил содержимое сумки на кровать. Вещей было немного: только одежда и необходимое нижнее белье. Он просмотрел всю кучу, дотошно изучая каждую вещь, прежде чем положить ее обратно в сумку.
— Итак, мы знаем кое-что о его матери. Одежда хорошего качества, значит, денег у нее хватает. И еще она заботится об окружающей среде.
— Как ты это узнал?
Джастин поднял кучу каких-то белых тряпок.
— Эти пеленки не загрязняют окружающую среду. Она не использует одноразовые памперсы для своего сына.
Теперь уже не только ребенок, но еще и старомодные пеленки!
— Ты имеешь в виду, что эти пеленки надо стирать, а не засовывать в пакет и выбрасывать? ужаснулась Лаура.
— Да.
— Ну, все. Я звоню в полицию.
— Из-за этих пеленок? — Джастин уронил пеленки на кровать. — Лаура, ты не можешь этого сделать. Кто-то доверил тебе своего ребенка. Кто-то, кто, может быть, попал в беду. Ты не можешь предать их доверие и отдать ребенка в детский дом.
— Почему ты говоришь о детском доме так, как будто я бросаю его на произвол судьбы? Там должны оберегать детей.
— И они оберегают, как только могут, если у ребенка больше никого нет. Но у него сейчас кое-кто есть.
— Есть? Кто?
— Ты. Человек, которому родители доверили своего ребенка.
— Да не знаю я этого ребенка!
Джастин пожал плечами.
— Может, его мама или папа — твои давние друзья? У тебя есть друзья, с которыми ты не виделась последние несколько месяцев, может быть, даже год или два?
— Ну, да… — сказала Лаура, присев на кровать. Ребенок захныкал, но потом успокоился и уснул опять, и Лаура с облегчением вздохнула.
— В последнее время я была так занята, что почти потеряла связь даже с самыми близкими друзьями. Есть еще друзья из колледжа, с моей летней работы. Но я не могу поверить, что кто-то из них мог свалить на меня заботу о своем сыне без предупреждения. — Она тихонько встала, чтобы снова не разбудить ребенка. — Пойдем поговорим в гостиной.
Джастин последовал за ней и вдруг натолкнулся на нее, когда она замерла в дверях.
— О, черт, — вырвалось у Лауры.
Джастин оттолкнул ее в сторону.
— Подожди, я войду первым. Похоже, тут все-таки побывал вор.
Как стыдно.
— Нет… Здесь всегда так в последнее время. Он посмотрел на нее недоверчиво, и ее смущение переросло в гнев.
— Может быть, ты умеешь вести хозяйство, Джастин, но я — нет. Я завалена работой. Я так устала, что чуть не рухнула, когда поднималась по лестнице! Вещи все скапливались и скапливались в кучу. Вообще-то я не лентяйка.
Она сделала ошибку, посмотрев в его глаза. Любая женщина с радостью потерялась бы в них. Джастин указал на диван.
— Может, мы… все это куда-нибудь отодвинем и присядем?
— Конечно.
Лаура схватила охапку бумаг и книг и бросила на гору чистого белья на журнальном столике.
— Садись сюда.
Он сел.
— Ты не знаешь кого-нибудь, кто защищает окружающую среду?
Лаура опустилась на диван рядом с ним.
— Да, я знаю многих людей, заботящихся об окружающей среде.
— Хорошо. Это сужает круг подозреваемых.
— Ты предлагаешь, чтобы я взяла записную книжку и обзвонила всех знакомых из этого списка и спросила, не они ли сегодня подбросили ребенка в мою квартиру?
— Можно просто подождать, пока его мама сама не позвонит.
— Или папа. Или оба. Мы не знаем, кто его оставил.
— Это точно.
— Самый правильный поступок — позвонить в полицию. Мы не знаем ничего. Может быть, с ребенком плохо обращались.
— Нет, кажется, о нем хорошо заботились. У него даже одежда подобрана по цвету.
Лаура покачала головой.
— Если родители не придут за ребенком, а мы не отнесем его в полицию, меня могут лишить звания адвоката.
— Я возьму ответственность на себя.
— Что?
— Скажем, что ребенка нашли в моей квартире и это было мое решение — дождаться, пока объявятся его родители.
— Обманем полицию?
— Нет, просто чуть-чуть подкорректируем правду.
Она прищурила глаза.
— Ты тоже адвокат?
Он усмехнулся:
— Нет.
— А, кстати, чем ты занимаешься? Миссис Карлсон сверху говорит, что ты «наш местный учитель». Это правда?
— Она права. У меня есть диплом учителя. Но по большей части я работаю логопедом.
Логопедом. Она бы никогда не догадалась. Это никак не сочеталось с мотоциклом.
— Почему тебе так важно не отдавать ребенка?
— Я знаю, каково жить в детском доме, и не желаю такого для этого малыша.
Очевидно, за этими словами, произнесенными сухим тоном, скрывалась целая история.
— Обычно в детских домах работают заботливые и любящие люди.
— А иногда нет.
Джастин, ты не знаешь, кто и почему его здесь оставил. Родители, может быть, ищут его. Если мы его не отдадим, это будет считаться похищением. А власти за ним хорошо присмотрят.
— Это совсем еще крошка. Ему нужна забота. Ему нужен уход. Знаешь, что происходит с младенцами, за которыми не ухаживают постоянно в течение первых нескольких месяцев? Они могут никогда не наверстать упущенное.