Чужая жена

– Бедная девочка.
– Вы знакомы с миссис Хилли? – спросил Том, подойдя ближе.
Он обошел Ронни, встал рядом с Дианой и взял ее под руку. В нескольких шагах от Ронни.
Ронни сама удивилась, насколько ей стало неприятно.
Вся компания приветствовала миссис Хилли.
– Диана, Энн, вы еще не знакомы с сенатором и миссис Ханнигер. Это Диана Олбрайт. Супруга Кенни Энн Гудмен, – продолжал Том.
– Здравствуйте.
Ронни пожала руки обеим женщинам. Льюис же, поприветствовав Энн, повернулся к Диане и обратился к Тому:
– Значит, мисс Олбрайт с тобой? У тебя по-прежнему хороший вкус, как я вижу.
Диана рассмеялась.
– Благодарю вас, сенатор.
Том едва улыбнулся.
Ронни, задетая внезапной ревностью, сказала Энн:
– Мне очень приятно работать с вашим мужем.
Кенни усмехнулся.
– Это потому, что я неисправимый льстец. Не стану спорить.
Ронни ласково улыбнулась.
– Вы – очень милый льстец.
Льюис повернулся к Тому.
– Я слышал, что Том тут слишком сильно закрутил гайки.
– Пап, для этого мы его и пригласили, – вмешался Марсден.
– Я бы свою деятельность так не характеризовал, – возразил Том.
– Давайте лучше спросим у Ронни. – Джоанн посмотрела на мачеху. – Уж она-то должна знать. И как ты думаешь? Том закручивал гайки?
Вопрос прозвучал довольно игриво, и Ронни опять пришло в голову, что Джоанн могла учуять нечто особое в отношениях между ней и Томом.
Ронни взглянула на Тома, как бы задумавшись над вопросом Джоанн. Он был ослепительно красив в этот миг: строгий вечерний костюм, волосы светлые, выгоревшие на солнце, ярко-голубые глаза. Лицо его было бесстрастно, но напряглось чуть-чуть, когда он перехватил взгляд Ронни. Усилием воли она запретила себе улыбаться ему.
– Несомненно, – произнесла она, чувствуя, что уклончивый ответ был бы ошибкой. Том криво усмехнулся:
– Большое вам спасибо.
– Всегда к вашим услугам.
Взгляды Тома и Ронни скрестились, затем Том повернулся к миссис Хилли и стал расспрашивать о ее семье.
Ронни опять обратилась к Энн Гудмен:
– Ваш муж не льстец. Просто он настоящий джентльмен.
– А какую собаку он нам приволок! – вступил в разговор Льюис.
– Он привел вам собаку? – удивилась Энн.
– Огромную! Кличка – Дэвис. Она и Ронни понравилась.
При виде испуганного лица Энн Ронни засмеялась.
– По правде говоря, я очень благодарна Кенни за эту собаку. Дэвис мне очень нравится. Он, наверное, бродит сейчас тут где-нибудь.
– Я запер его в подвале, – сказал Марсден. – Селма пожаловалась, что он атаковал буфет.
– Очень даже может быть, – заметила Ронни, – он всегда голоден.
Все это время она непринужденно болтала и улыбалась, но ни на мгновение не забывала, что Том здесь и их разделяет не больше трех футов. Время от времени она чувствовала на себе его обжигающие взгляды.
Он все еще держал Диану под руку. Но и Льюис обнимал Ронни за талию.
Ронни подумала: может быть, Тому так же неприятно прикасаться к Диане, как ей неприятны прикосновения Льюиса.
– Вообще-то собака – это идея Тома, – признался Кенни. – Мне он поручил черную работу.
– Это так похоже на Тома – переваливать черную работу на других, – сказала Джоанн. Она вспомнила какой-то случай из прошлого, так как переглянулась с Марсденом. – Помнишь, Том потерял тетрадь по химии накануне выпускного экзамена, и тебе пришлось врать профессору, что он уехал домой, потому что его мать сбила машина?
Марсден захохотал.
– Еще бы я не помнил!
– Не надо, ребята, вспоминать про колледж, – с шутливой угрозой в голосе сказал Том, – иначе я найду чем вам отомстить.
Все трое обменялись понимающими взглядами, потом заулыбались. Ронни напомнила себе, что Тома связывает с Марсденом и Джоанн давняя дружба. Об этом обстоятельстве она предпочла бы забыть.
– А вы давно знаете Тома? – вежливо спросила она у Дианы.
– Лет десять. Я работала с…
Диана вдруг умолкла и виновато посмотрела на Тома.
– С Сандрой, – закончил за нее Том. – Все в порядке, Диана. Ты вполне можешь говорить о моей бывшей жене.
Ронни и не знала, что жену Тома звали Сандрой. Она вдруг почувствовала укол любопытства.
– Вы работали вместе? А чем вы занимаетесь?
– Я учительница. Работаю в четвертом классе.
– Потрясающе!
Значит, бывшая жена Тома – учительница.
Ронни метнула на Тома быстрый взгляд.
– Ничего особенно хорошего. Двадцать десятилетних бандитов здорово действуют на нервы. Я надеюсь, что скоро уйду из школы.
– Правда?
С языка у Ронни едва не сорвался вопрос: “Когда выйдете замуж за Тома?”
“Интересно, – подумала она, – рассчитывает ли она выйти за него замуж”.
Ладонь Тома, привычно лежащая на руке Дианы, ответила Ронни на ее невысказанный вопрос: разумеется, рассчитывает. Они уже так давно вместе.
Оркестр вновь заиграл.
– Люси, не желаете потанцевать? – спросил Льюис у миссис Хилли.
– Спасибо, Льюис, идемте. Я была очень рада с вами познакомиться.
Миссис Хилли одарила всех улыбкой, и Льюис увел ее на танцплощадку.
– Извините, что напоминаю вам, – сказал Том, обращаясь к Марсдену, – но и тебе, и Джоанн, и Ронни нужно постоянно быть среди гостей. Вы сегодня как бы на работе.
– Это верно, – согласился Марсден. – Эванджелина, идем. Вдруг мы вправду можем быть полезны. – Он взял жену за руку. – Еще увидимся.
Джоанн вздохнула.
– Действительно, у нас сегодня тяжелый вечер. Пошли, Сид. Болтать в самом деле некогда.
Ронни осталась в обществе своих политических консультантов и их половин. Энн уже притопывала в такт музыке.
– Родная, пойдем потанцуем, – сказал ей Кенни, небрежно извинился и утащил Энни на площадку.
Том взглянул на Ронни. Ему ничего не нужно было говорить вслух, все его мысли она читала в его глазах.
Ему страшно хотелось танцевать с ней, но он был обязан танцевать с Дианой.
“Трус”, – без всякой обиды подумала она. И улыбнулась Диане.
– Оставляю вас наедине. Я пока пойду в дом, что-то разболелась голова. – Она пристально посмотрела Тому в глаза. – Как ни странно, во время шумных сборищ уютнее всего я чувствую себя в кабинете.
Том все понял, это было ясно по его глазам. Станет ли он действовать? Да, если только он не меньше, чем она, хочет поговорить с глазу на глаз.
– Мне было очень приятно познакомиться с вами, – с явным облегчением произнесла Диана.
– Зовите меня Ронни. И я очень рада с вами познакомиться. Друзья Тома…
Не договорив, она помахала Диане, метнула на Тома последний серьезный взгляд и пошла в дом.
На кухне она перекинулась парой фраз с буфетчицами, которые вновь наполняли тарелки под бдительным надзором Селмы, и налила себе воды в стакан.
– Ваш вечер удался, – заявила Селма и улыбнулась. – Музыка выше всяких похвал.
– Селма, вы бы тоже пошли потанцевать, – сказала ей Ронни.
– А я уже там была, – ответила Селма. – И еще пойду. Только надо проследить, чтобы креветки были холодными, а горячие бутерброды – горячими. А то эти дуры меняют посуду как бог на душу положит. В прошлый раз они положили креветки на неохлажденные тарелки.
– Ну хорошо, Селма. Спасибо, что вы обо всем позаботились.
Ронни допила воду и поставила стакан на стол.
– Не беспокойтесь, все будет сделано на высшем уровне, – серьезным тоном заверила ее Селма.
Ронни улыбнулась ей и вышла из кухни. На лестнице она не встретила никого. Напевая себе под нос, Ронни стала подниматься к себе в кабинет, чувствуя, как жар разливается по телу.
А что, если Том не придет?
Внизу хлопнула дверь, послышались мужские голоса. Ронни глянула вниз и увидела мужа, направлявшегося к своему кабинету, расположенному в восточном крыле дома, в сопровождении Бо Хилли. Оба сенатора, по всей видимости, были поглощены серьезной беседой, но Ронни не стала прислушиваться, ее вовсе не интересовала тема их разговора. Она поспешила наверх.