Сквозняк в незакрытых дверях

Я вполне понимал ярость шефа. Зная своего гемина, я был уверен, что Фернан мог быть способным на все. Слишком легко у него складывалась жизнь. Победы за чужой счет. Нет, такие люди неисправимы.
— Какова моя задача? — спросил я.
Полковник впервые за весь разговор улыбнулся. Кажется, разговор пошел в нужном ему направлении.
— Значит, ты допускаешь, что Гомеш на самом деле вовсе не погиб?
— Допускаю.
— Стало быть, на самом деле неполадки с джамп-связью могут быть объяснены его деятельностью?
Я подумал немного и ответил:
— Могут.
— Кого бы ты предложил забросить на Скиллус с целью нейтрализации Гомеша?
Я снова задумался.
Это был еще тот вопрос. Дискаверы, абсолютно не подготовленные для оперативной работы люди, на Скиллусе бесполезны. Такие операции в их задачи не входят. Институт дискаверов выполняет различные задачи. Предупреждение преступлений — только одна из них. И ни один дискавер никогда не числился в аппарате Управления. Ибо я не представляю, что мог бы натворить телепат-злоумышленник, получивший доступ к информации, которой располагает Управление. Преступления мафиозных группировок конца прошлого тысячелетия показались бы рядом с его работой детскими шалостями. По той же, кстати, причине всем сотрудникам Управления всегда ставится избирательный блок, не позволяющий дискаверам прочитывать в наших мозгах то, что могло бы спровоцировать телепатов на противоправную деятельность. В результате получается очень удачный социальный симбиоз. Дискаверы с легкостью вынюхивают потенциальных убийц, поскольку мысли о преступных намерениях подобного уровня практически без спецсредств не блокируются. Мы аккуратненько предотвращаем преступления. Тем же, кто все-таки просачивается через нашу общую сеть, все равно обеспечены лагеря, подобные объекту «Скиллус-А». Ведь совершенное преступление рано или поздно станет известно кому-либо из дискаверов: шила в мешке не утаишь.
Хорошая сложилась система с нашей сетью, но в данном конкретном случае она дает явный сбой. Посылать дискаверов ловить Фернана — неумная затея. Он их в момент раскроет и вокруг пальца обведет. Профессионала-оперативника вокруг пальца не обведешь. Только как профессионалу-оперативнику, абсолютно не владеющему телепатией, справиться с дискавером такого класса, как Гомеш?..
Я уныло вздохнул:
— Нет такого человека.
— Есть! — коротко сказал шеф.
— И кто же этот супермен?
— Ты, разумеется! Ведь ты же был его гемином!
Теперь, когда я убедился, что аппаратура джамп-связи работает нормально, все сразу сделалось стопроцентно подозрительным. Следовало бы послать донесение Полковнику, но я решил сначала произвести осмотр местности. В другой бы ситуации я заниматься самодеятельностью не стал, однако сейчас активные действия казались мне очень грамотной тактикой. Если мой близнец жив, он не будет терять время попусту. Можно было, конечно, попытаться установить связь с охраной лагеря, но я не верил в чудеса: если Фернан восстал, под его контролем находятся не только все преступники, но и охранники. А потому я лишь раскроюсь перед ним и не более того.
Я попытался поставить себя на его место. Разумеется, Фернан не мог смириться с существованием на этой Богом забытой планете, тем более в качестве заключенного. Он обязательно должен был искать выход, способ выбраться отсюда. Там, в свободном мире, его бы никто никогда не нашел. Даже Управление!.. Но как можно незаметно улизнуть со Скиллуса? Грузовик для этого не подходит: человеческий организм не выдерживает перехода через сверхсветовой барьер. Потому грузовики лишь доставляют на вновь обживаемые планеты комплекс автоматических устройств, которые производят монтаж аппаратуры, обеспечивающей джамп-связь, и уже с ее помощью на планету переправляется человеческий контингент. Потом те же грузовики занимаются материальным обеспечением колонии и вывозят на Землю добычу.
Но планеты, на которых организованы лагеря осужденных преступников, имеют одностороннее управление джамп-передатчиками. Такой порядок исключает побеги. Генераторы включаются с Земли, и никто не может выбраться с мест заключения самостоятельно. Да и на Земле он сразу же попадет в лапы сотрудников Управления, поскольку приемники изолированы от сетей Земли и Солнечной системы и выведены на сеть Дальних Миров. И тем не менее рассчитывать Фернан мог только на джамп-связь, других путей у него не было: через пространство по-пластунски не проползешь…
Я поднял над куполом станции обзорную телекамеру и огляделся. Ничего подозрительного поблизости не наблюдалось. Однако я минут десять рассматривал периметр станции, запоминая расположение скал и крупных камней. На всякий случай — вдруг да пригодится.
Потом дал боксу команду выпустить «чижика». Через несколько секунд на экране появился вид станции с высоты птичьего полета. Я переключился на ручное управление.
В лучах вечернего солнца местность выглядела достаточно уныло: скалы, камни да песок. Условия на Скиллусе практически не отличаются от земных, но по каким-то высшим соображениям Создатель не счел нужным наделить этот мир жизнью. Зато на планете имеются богатейшие залежи гемма-ренита. А без этого вещества, как известно, не обходится ни один сверхсветовой грузовик.
«Чижик» завершил облет станции. В нагромождении скал я снова не заметил ничего подозрительного. Если там и сидел кто-либо, он капитально замаскировался.
Между станцией и рудником была проложена прекрасная дорога, и я решил отправить «чижика» по-над ней. Однако, вспомнив карту окружающей местности, передумал. С юга к дороге примыкала длинная узкая расселина, и ее обязательно надо было осмотреть, дабы, если я двинусь по дороге, застраховаться от нападения с фланга.
Едва аппарат подлетел к расселине, обзорный экран вспыхнул и тут же погас. Через несколько секунд дрогнул пол под ногами: обломки «чижика» встретились с землей.
Второй «чижик» был сбит, едва только покинул станцию. Та же судьба ожидала и третью машину — меня явно хотели лишить зрения.
Я сразу угомонился. Аппараты следовало беречь, а пока надо было пораскинуть мозгами. Теперь я уже почти не сомневался, что Фернан жив. Если бы бунт подняли обычные — нормальные — заключенные, они бы попросту захватили охрану в заложники и не стали бы устраивать спектакль со стрельбой по «чижикам». Фернану же никакие заложники не помогут. Управление пожертвует охраной, лишь бы не допустить его до Земли, и он должен это понимать. На что же ему остается надеяться?.. Вообще говоря, лучше было бы подождать часик да вернуться назад, в Управление. Для этого будет специально включен обратный перенос. Но подобное развитие событий меня уже не устраивало, почему-то вдруг захотелось поиграть с Фернаном в кошки-мышки.
Я сочинил текст донесения, записал его и положил кристалл на пол джамп-кабины. Пусть кристалл заменит Полковнику Виктора Камова. Посмотрим, что шеф предпримет. Меня же отступление перед моим бывшим гемином не устраивает, я буду с ним сражаться. Но в сражении придется обойтись подручными средствами — теми, что имеются здесь, на станции. Впрочем, тем почетнее будет победа, когда я сцапаю его, голубчика!..
Я дождался, пока местное светило коснется горизонта. Ждать пришлось недолго. Скиллус обращается вокруг своей оси быстрее Земли, и вскоре выход из станции оказался в тени. Ничего другого мне и не требовалось. Я выдал компьютерам необходимые задания и двинулся к тамбуру. По дороге проверил свое снаряжение, тщательно проверил, поскольку намечаемая игра при малейшей неосторожности вполне могла закончиться летальным исходом. Хронометр подгонял меня. Войдя в тамбур, я сразу направился к выходному люку. Его перекрывала лиловая плоскость защитного силового экрана. Я остановился рядом с ней и снова посмотрел на хронометр.
Когда лиловая плоскость исчезла, я отсчитал секунду и бросился в открывшийся зев. Защита тут же с хлопком восстановилась. Времени осматриваться не было: ближайший камень подходящего размера находился в шести метрах от люка, и выстрел мог застать меня на полпути. Все вокруг осветилось. Я на мгновение увидел короткую тень, убегающую от моих ног. Это был самый опасный момент, но замысел удался. Тот, кто ожидал меня у выхода — если кто-то ожидал, — поневоле смотрел сейчас на «чижик», взлетевший над станцией и уже сбитый. Когда же предполагаемый сторож опустил глаза, я был уже за камнем. Грохнул взрыв: мой пылающий помощник коснулся скал. Я полежал на животе, приводя в порядок дыхание и слушая колотящееся в груди сердце.