Тайны черных джунглей

– Проклятье! Как ему удалось?.. – кричал, хватаясь за ее перепиленные прутья, сержант.
И тут он увидел Тремаль-Найка, который, мыча, корчился на земле. В один миг он был рядом.
– Живой!.. – воскликнул он, выдернув кляп.
– Проклятые туги!.. – завопил Тремаль-Найк прерывающимся голосом. – Где он?.. Где эта собака? Я вырву у него сердце!
– Что случилось?.. Как он бежал?.. Почему ты связан? – тряс его за плечи Бхарата вне себя.
– Нас провели! О великий Брама! Я попался в ловушку, как дурак!
– Но объясни наконец толком, – заорал сержант. – Как ему удалось выбраться? Кто перепилил решетки?
– Они.
– Кто они?
– Туги.
– Туги?
– Да, все было готово, чтобы помочь ему бежать.
– Я больше ничего не понимаю. Это невозможно, чтобы туги пробрались сюда.
– И тем не менее они пробрались. Я видел их своими собственными глазами, и они едва не задушили меня, как этого бедного сипая.
– Они задушили сипая?
– Да, того, кто должен был сменить меня.
– Расскажи побыстрее, Саранги, как все случилось.
– Солнце зашло, – начал Тремаль-Найк. – Я сидел напротив пленника, который не сводил с меня глаз. Прошло три часа, мы не сделали и движения. Вдруг я почувствовал, что веки мои тяжелеют и мной овладевает неодолимая сонливость. Негапатнан испытывал то же самое и зевал во весь рот. Я долго сопротивлялся, но в конце концов, сам не знаю как, упал на пол и уснул. Когда я открыл глаза, я лежал связанный и с заткнутым ртом, а решетки окна лежали на полу. Два туга душили бедного сипая. Я попытался биться, орать, но это было невозможно. Покончив с сипаем, они пролезли в окно и скрылись.
– А Негапатнан?
– Он бежал первым.
– Но почему на тебя напала эта сонливость?
– Не знаю.
– В подвал ничего не бросили?
– Я ничего не видел.
– Может, они усыпили тебя парами морфия или каким-то другим наркотиком?
– Может, и так.
– Но мы его схватим, этого Негапатнана. По его следам идут мои молодцы.
– Я тоже неплохо разбираюсь в следах.
– Знаю, и будет хорошо, если ты сейчас же присоединишься к ним. Нужно схватить его любой ценой или по крайней мере поймать другого туга.
– Это я возьму на себя.
Бхарата развязал его. Они поднялись по лестнице и вошли в бенгали.
– По какой дороге он бежал? – спросил Тремаль-Найк, беря предложенное ему ружье.
– Он бросился в джунгли. Иди по этой тропке и найдешь там его следы. Поторопись, этот негодяй уже, должно быть, ушел далеко.
Забросив ружье за спину, Тремаль-Найк отправился по указанной тропинке в джунгли. Нахмурившись, Бхарата проследил за ним долгим взглядом, во власти какой-то тяжелой мысли.
«А если это правда?» – вдруг спросил он себя.
И лицо его еще больше омрачилось.
– Низа! Низа! – закричал он.
Индиец, стоявший у отверстия, через которое бежал пленник, и внимательно изучавший следы, подбежал на зов.
– Вот я, сержант, – сказал он.
– Ты хорошо осмотрел следы? – спросил его Бхарата.
– Да, очень внимательно.
– Сколько людей выбрались из подвала?
– Один.
Бхарата сделал удивленный жест.
– Ты уверен, что не ошибаешься?
– Вполне, сержант. Негапатнан вышел один.
– Ладно. Ты видишь того человека, который бежит к джунглям?
– Да, это Саранги.
– Проследи за ним: нужно знать, куда он направился.
– Положитесь на меня, – ответил индиец.
Он дождался, пока Тремаль-Найк исчез за деревьями, потом бросился, как олень, по той тропинке, прячась за стволами деревьев.
Довольный Бхарата отправился к капитану, который ходил по террасе нервными шагами, изливая свой гнев в глухих проклятиях.
– Ну? – спросил он, едва появился сержант.
– Нас предали, капитан.
– Предали!.. Кто?..
– Саранги.
– Саранги!.. Человек, который спас мне жизнь!.. Это невозможно!..
– У меня есть доказательства.
– Говори!
Бхарата в нескольких словах рассказал, что произошло и что он видел. Капитан Макферсон был потрясен.
– Саранги предатель?.. Но почему он не бежал с Негапатнаном?
– Не знаю, капитан, но скоро мы это выясним. Низа выслеживает разбойника.
– Если это правда, я прикажу его расстрелять.
– Вы этого не сделаете, капитан.
– Почему?
– Нужно заставить его говорить. Этот человек знает не меньше Негапатнана.
– Ты прав.
Прошли три долгих часа в ожидании. Никто не вернулся, не слышалось ни крика, ни выстрела. Капитан Макферсон в нетерпении готов был покинуть террасу и отправиться в джунгли сам, когда Бхарата издал торжествующий возглас:
– Вон он! Я вижу его!
– Что такое?
– Посмотрите туда, капитан, – сказал сержант. – Это Низа.
– Но он один. Неужели Саранги бежал?
– Не думаю. Низа бы не вернулся.
Индиец несся, как стрела, часто оборачиваясь назад, словно опасаясь, что его преследуют и вот-вот настигнут.
– Поднимайся сюда, Низа! – закричал ему Бхарата.
– Побыстрее, быстрее! – торопил капитан.
Индиец взлетел по лестнице, не останавливаясь, и показался на террасе, запыхавшийся и весь в поту. Его глаза блестели от возбуждения.
– Ну и как? – одновременно спросили капитан и сержант, двинувшись ему навстречу.
– Все ясно. Саранги – туг!
– Но ты не ошибаешься? – спросил капитан свистящим голосом.
– Нет, не ошибаюсь: есть доказательства.
– Рассказывай, Низа, я хочу знать все. Этот негодяй заплатит мне за Негапатнана.
– Я шел по его следам до джунглей, – сказал Низа. – Там я потерял его из виду, но скоро заметил в ста метрах впереди себя. Я ускорил шаги и нагнал его. Он шел быстро, но осторожно, часто оглядываясь назад и прислушиваясь. Минут через двадцать я услышал крик и увидел выходящего из-за куста человека. Это был туг, настоящий душитель с татуировкой на груди и арканом на поясе. Я не слышал их разговора, но, прежде чем расстаться, Саранги громко сказал товарищу: «Предупреди Коульи, что я возвращаюсь в бенгали и через несколько дней голова у него будет». Они разошлись в разные стороны, а я бегом бросился сюда, чтобы опередить Саранги. Он должен быть не очень далеко.
– Что вы скажете об этом, капитан? – спросил Бхарата.
Макферсон не ответил. Скрестив руки на груди, с мрачным лицом и горящим взглядом, он размышлял.
– Кто этот Коульи? – внезапно спросил он.
– Не знаю, – отвечал Низа.
– Наверняка главарь тугов, – сказал Бхарата.
– О какой голове говорил негодяй?
– Не знаю, капитан. Он больше ничего не прибавил.
– Что, если он намекал на одну из наших?
– Это возможно, – сказал сержант.
Капитан еще больше помрачнел.
– Сдается мне, Бхарата, он говорил о моей голове.
– А вместо этого, мы пошлем его собственную господину Коульи.
– Надеюсь. Что будем делать с Саранги?
– Нужно заставить его говорить.
– А он заговорит?
– Огонь развяжет ему язык.
– Ты знаешь, что они упрямее, чем мулы.
– Вам нужно, чтобы он заговорил, капитан? – вмешался Низа. – За него возьмусь я.
– Ты?..
– Достаточно дать ему стаканчик лимонада.
– Лимонада?.. Ты с ума сошел, Низа.
– Нет, капитан, – воскликнул Бхарата. – Он не сумасшедший. Я слышал о лимонаде, который развязывает языки.
– Так и есть, – подтвердил Низа. – Лимонный сок смешивается с соком йоумы, добавляется шарик опия – и любой человек заговорит.
– Иди и приготовь этот лимонад, – сказал капитан. – Если опыт удастся, я дам тебе двадцать рупий.
Индиец не заставил повторять себе дважды. Через несколько минут он вернулся с тремя большими чашками лимонада на прекрасном подносе из китайского фарфора. В одной он уже растворил шарик опия и сок йоумы.
И в самое время. Тремаль-Найк появился на окраине джунглей в сопровождении трех или четырех сипаев.
При виде их капитан понял, что Негапатнан не пойман, не обнаружен.
– Ничего, – прошептал он. – Саранги расскажет, где он. Будем осторожны, Бхарата, чтобы этот молодчик ничего не заподозрил. А ты, Низа, вели немедленно починить решетки в подвале. Он нам скоро понадобится.