Здравствуй, любовь!

В спальне она быстренько переоделась в более приличный наряд. Не в купальнике же встречать дорогих гостей!
Как он мог здесь оказаться? Или она спит и грезит? Но не настолько же она спятила от безделья, что ей стали сниться кошмары!
Надо еще раз проверить. Немного отдышавшись, Джоди решила, что теперь уже пришла в себя и может продолжить исследования. Она взяла два стакана с ледяной водой и вышла в сад.
Да. Там действительно был Дин. Он сидел на скамейке и казался каким-то несчастным.
— Ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь? — И она предложила ему попить.
— То же самое, что ты. Наслаждаюсь солнышком.
— Откуда узнал, что я здесь?
Он поднял бровь.
— А это что — секрет?
Джоди пожала плечами. Она же просила Линнет никому не говорить. Вот почему она совершенно не ожидала, что Дин будет искать ее тут.
— Мне показалось, что я заработался. Удивительно, как я раньше мог трудиться целыми днями и даже ночами. — Дин остановился и выпил воды. — Вот и решил последовать твоему примеру. Покинул работу и приехал в Аризону.
— Но это невозможно.
— Вообще-то, возможно. Пусть другие на меня работают. Зря я их, что ли, учил?
— Но когда мы были на Гавайях, ты и дня не мог прожить, чтобы не позвонить в офис и узнать, как там дела.
— С тех пор как ты открыла мне глаза на то, что я трудоголик, мне захотелось изменить свой образ жизни.
— Поэтому ты и приехал в Феникс? Ну, здесь сейчас не лучший сезон для отдыха, знаешь ли. Если только не хочешь получить солнечный удар. Загорать тут можно только по утрам. Все остальное время дня солнце так и печет.
Да что с ней такое? Она болтает и не может остановиться. Никогда не подозревала у себя таких способностей.
Дин снова сделал глоток воды.
— Мы с Чаком были на бегах, и он случайно обмолвился, что ты уехала к матери, в Феникс. — Он помолчал, а потом добавил серьезным тоном:
— Ты уехала, ничего не сказав мне, и я не мог понять, чем обидел тебя.
Вот именно поэтому она и уехала: хотела избежать объяснений.
— Да ничего ты такого не сделал, — наконец сказала она.
— Я думал о нас каждый день. А ты не хочешь даже намекнуть, что на тебя нашло и почему ты сбежала. Я был просто в шоке. А теперь мне кажется, что ты довольна.
— Дин, я не хочу это обсуждать.
— А знаешь, я чувствую себя дураком. Возможно, я старался скрыть это даже от себя, но правда глаза колет. А правда в том, что я хочу быть с тобой. — Дин потер подбородок. — Мне кажется, что мы с тобой много значим друг для друга и нам не надо разлучаться. Я с ума схожу по тебе, Джоди, и… В общем, выходи за меня замуж.
Так-так. Это все солнце. Безусловно, солнце. Она лежала так долго, что ей напекло голову и теперь ей все это чудится. Дин Логан делает ей предложение. Что ж, приятная галлюцинация. И такая реальная в то же время. Тут вдруг она рассмеялась. Неожиданно и для него, и для себя самой.
— У тебя случаем не амнезия? — сказала Джоди, отсмеявшись. — Ведь еще пару дней назад ты говорил мне, что семья и серьезные отношения не для тебя. Семейные узы и все такое. Забыл уже?
Девушка была довольна эффектом своей краткой речи. Однако радоваться пришлось недолго.
— Уже слишком поздно метаться, когда узелок затянут на твоей шее, — изрек Дин. Кажется, он был этим опечален.
— Ах, вот как! — Джоди вскочила и ринулась в дом, не желая слушать оскорбления.
Дин побежал за ней.
— Нет, ты выслушаешь меня. — Он поймал ее в объятия и прижал к стене. — Ты давно знаешь, что я убежденный холостяк. Но за эту неделю я понял: ты всегда мне нравилась, еще до поездки на Гавайи. А там это дошло до меня со всей ясностью. Вот и все.
Джоди высвободилась из его цепких объятий и пошла в гостиную, где упала в кресло.
— Знаешь, кажется, у меня солнечный удар, поэтому я даже не знаю, что тебе на это ответить, — легкомысленно сказала она.
Дин опустился перед ней на колени.
— Мне нужно все то, что есть у Чака, — дом, семья и куча детей. И сад вокруг дома, за которым можно было бы ухаживать.
Она всплеснула руками.
— Такого просто не может быть. Это не в твоем духе.
— Да пойми ты наконец: я безумно хочу на тебе жениться. Не знаю, как это все со мной случилось, но это правда. Я такой, какой есть: нетерпеливый самец, трудоголик, я не знаю, как наслаждаться жизнью и даже смеяться. Но ты показала мне весь мир, который до того был от меня скрыт, и я хочу узнать еще больше. Если это возможно. Узнать с тобой, моим учителем.
— Никогда не была учителем, — невнятно пробормотала Джоди и чуть не рассмеялась, что было бы весьма глупо в этой ситуации.
— Почему ты уехала? — допытывался Дин.
Краска отлила от ее щек. Он никогда не думал, что предложение о замужестве может вызвать у кого-то обморок.
— Потому что мы не можем встречаться с тобой просто так. Нас всегда тянет в постель.
— Боюсь, это так. Я и сейчас едва сдерживаюсь, чтобы не наброситься на тебя, — признался он и взял ее за руку. — Может, я просто не умею делать предложения? Ну да. До сих пор у меня не было подобного опыта. Но вот что я хочу узнать: ты меня любишь?
Ее глаза наполнились слезами. И она улыбнулась, смахнув слезы с длинных ресниц.
— Да, Дин. Я люблю тебя, несмотря на то что изо всех сил пыталась избавиться от этого чувства.
— А это так плохо — любить меня?
— Да. В том случае, если чувство неразделенное.
— Но я ошибался. А теперь понимаю: я не могу без тебя жить. И официально прошу тебя стать моей женой, Джоди Кэмерон.
Тут на нее снова нашел смех.
— Ох, Дин. Я, наверное, сплю и брежу. Только не буди меня.
— Если бы только ты одна спала. А то эта боль в коленях меня уже доконала. Давай согласие, иначе я останусь инвалидом. Тебе нужен муж-калека? — И в его глазах заплясали такие лукавые бесенята, что девушка снова рассмеялась.
— Да, мистер Дин Логан, я согласна быть твоей женой.
— А как насчет кучи детишек?
— Ну, если ты не против…
— Это именно то, чего я давно хотел. И уж если мы заговорили о детях… — он воровато огляделся кругом, — где твоя мама?
— На работе. Будет только к вечеру.
— Даже не знаю, что мы тут будем делать без нее, — ухмыльнулся Дин и потянулся к раскрасневшейся от смеха Джоди. — Впрочем, у меня имеется одна идея.
В его глазах и на этот раз была страсть. Именно этого всегда боялась и жаждала Джоди. Страсть и нежность одновременно.
— Может, поделишься со мной своей идеей? — спросила Джоди, убегая от него наверх.
С победным воплем Дин помчался за ней по ступенькам, схватил ее в охапку и понес в спальню.
Он был прав: у него нашлась отличная идея для досуга жарким летним днем.
 
ЭПИЛОГ
Шесть месяцев спустя
— Ты выглядишь как принцесса, — с нежной улыбкой сказала мама Джоди своей дочери. Она аккуратно укрепила венец и вуаль на голове девушки, пока они стояли перед огромным овальным зеркалом в комнате для невесты.
Линнет добавила:
— И кто бы поверил, что Дин Логан в конце концов окажется настоящим принцем из сказки? Если бы ты сказала пару лет назад, что выйдешь замуж за Дина, я бы посоветовала тебе одуматься и стать лучше женой какого-нибудь людоеда.
— Линнет! Как тебе не стыдно! — упрекнула ее мать. — Дин замечательный мужчина… вежливый, разумный и веселый. Многогранный, одним словом.
Джоди и Линнет обменялись выразительными взглядами и улыбнулись друг другу. Дин проделал огромную работу, чтобы понравиться маме своей невесты и навсегда завоевать ее сердце. Они долго смеялись с Дином, когда рассказывали Линнет про его визит в Феникс.
— Я сто лет не была на свадьбе, тем более на такой шикарной вечеринке, которую готовите вы, молодые люди, — призналась их с Линнет мать. — Как вы знаете, мы с Джорджем сбежали сразу после венчания. А у Чака с Линнет была небольшая церемония.
— Поверь мне, идея побега приходила мне в голову много раз за последние несколько месяцев, — со смехом призналась Джоди.