Рожден быть опасным

– Это мой брат, – кивнула на тело Екатерина.
– Тогда забейтесь в угол, чтоб не путаться под ногами, – смягчилась Музыкантская.
Брат Бессмертной оказался красивым мускулистым мужчиной с аккуратной седой бородкой и ушами, увенчанными на кончиках золотыми колпачками по последней моде. В его глазах, неестественно выпученных, отсутствовали зрачки, а все тело покрывали вспухшие бурые рубцы, словно он лет десять отработал на галерах за веслами.
– Посмотри-ка на эту прелесть, Русс.
Крысобой откинул слипшийся локон волос, прикрывавший горло, и я увидел широкую рваную рану с торчащей трубкой гортани.
– Кто-то ему горло разгрыз! – предположила Музыкантская.
– Или тупым ножом перепилил, – откликнулся Крысобой.
– Между прочим, – заметил я, – был еще какой-то крик.
– Кто кричал? – спросила Рената.
– Откуда я знаю, ты весь народ в коридор вытурила.
– Я кричала.
Наши взгляды одновременно переключились на Бессмертную.
Она сидела на полу около стены, поджав под себя ноги. Вода окружала ее со всех сторон, создавая иллюзию айсберга. Девушка выглядела встревоженной, но не убитой болью. Складывалось такое впечатление, что, даже если это и есть ее брат, что, кстати, недурственно было бы проверить, она не сильно расстроена его внезапной насильственной кончиной.
– После того как я вывела вас, господин Русс…
– Ларс, – поправил я девушку.
Когда красивая юная девушка называет тебя господином или дядей, чувствуешь себя старым, никому не нужным кухонным роботом, годным только для утилизации.
– Я решила забежать к брату и сообщить ему, что вы очнулись. Здесь я обнаружила это. – Она кивнула на тело.
– Вы что-нибудь трогали? – спросил Крысобой.
– Нет. Я даже в комнату не зашла. Так на пороге и стояла. Потом, когда все натолкались, меня сюда снесло вместе с ним…
– Надо связаться с Гоевином и сообщить о ситуации, – сказала Музыкантская.
– С кем связаться!.. И как ты это себе представляешь? – усмехнулся я. – Берем водоросль, разрезаем пополам и говорим внутрь: алле, алле, Земля. У нас тут трупешник, срочно пришлите коронеров.
– Отставить, Русс, – оборвал меня Крысобой. – Хоть ты и прав. Ни с кем мы связаться не сможем. Да и не должны. Нас сюда для шоу прислали. А чем тебе преднамеренное убийство не шоу. По-моему, в самый раз.
– Циник! – Рената молниеносно приклеила к Марку ярлык.
– Кать, что-нибудь необычное было?
– Кроме брата, ничего.
– Какие предположения? – спросил Крысобой.
– Неплохо было бы выпить, – предложил я.
– Я серьезно, Русс. У нас на борту маньяк.
– И три профессиональных охотника. Чего уж тут серьезней! – Я опустил взгляд к полу, и тут мне показалось, что я увидел глаз, который, лишь стоило мне на него обратить внимание, потух.
Глаз я заметил с другой стороны капсулы, но гнездовье находилось на скале.
Несоответствие.
– У кого-нибудь фонарь есть? – поинтересовался я.
– Зачем тебе? – удивился Крысобой. – Если вздумал найти свои мозги, то можешь себя не затруднять.
Ерничанье Крысобоя я пропустил мимо ушей.
– Когда мы заселялись, я где-то видела, – откликнулась Бессмертная, поднимаясь с пола.
– Как брата звали? – спросила Рената.
– Рустам. Рустам Бессмертный.
Екатерина извлекла из-под пластиковых осколков шкафа толстую трубу фонарика и протянула мне.
– Какой же он Бессмертный, – не удержал замечание Марк. – Он теперь мертвее мертвого.
Я щелкнул кнопкой, высекая из лампы луч света, и направил его в пол.
То, что открылось нашим глазам, привело Бессмертную в состояние ужаса. Она затряслась, словно через нее пустили слабый ток, и застонала, мечтая выдохнуть вопль Крысобой присвистнул, срывая с пояса «Стебель» и направляя его раструб в пол.
Под нашими ногами, там, где должна была находиться скальная твердь, зияла узкая расщелина, покрытая лишайниками, и из нее на нас взирало существо, помесь динозавра с русалкой. Оно, прилепившись многосуставчатыми руками, заканчивающимися присосками, к скале, мигало восемью глазами и водило в свободном пространстве языком, похожим на гнилую мембрану, через которую фильтровалась вода.
Луч света ударил в расщелину.
Русалкозавр занервничал. Он втянул в пасть язык и часто-часто замигал глазами.
Первым ощутил атаку Крысобой. Он согнулся к полу, шипя и плюясь пенящейся слюной. Больше я ничего не успел разглядеть. Меня скрутила какая-то сила и швырнула на стену. Я чувствовал присутствие в своем разуме постороннего, который с хладнокровием хирурга потрошил его. Я видел сквозь кровавую пленку все, что творилось рядом со мной. Как лезла на стену от боли Музыкантская, оставляя глубокие борозды в прозрачной пленке капсулы. Как крутился по полу Крысобой.
И тут чуждый разум оставил меня. Он вытек из моего мозга, натолкнувшись на что-то, что удивило его. Изумление заполнило меня, пропитав каждую клеточку тела, и тут же исчезло.
Я медленно приходил в сознание. Восстанавливались зрение, слух, восприятие окружающего мира, словно у младенца, который все это только открывает.
Я взглянул на пол, направляя луч света в расщелину. Фонарик я так и не выронил. Но русалкозавра на скале не было. Он смылся, столкнувшись с чем-то для него удивительным в моем мозгу.
Я огляделся по сторонам. Крысобой и Музыкантская постепенно возвращались в реальность, но Бессмертная лежала недвижимо с обугленной головой, точно внутри ее черепа взорвали гранату. Кости выдержали, а мозг – нет. Русалкозавр сжег ее разум.
– Хорошее начало, я вам скажу, – возмущался мужчина, телосложением напоминавший кокаиниста.
Мужчина представился Крисом Холмсом.
Все участники шоу собрались в совещательной капсуле. Выглядели они подавленно. Присутствие двух трупов в соседней комнате не добавляло бодрости и оптимизма в общую палитру настроений.
– Два трупа разом. Крутой норов у твари. Как мы с ними воевать будем? – вопросила женщина средних лет, похожая на оператора учебного процесса.
Она назвалась Инной Клоковой.
– Что значит воевать?!! Я не собираюсь ни с кем воевать!!! – истерично, с надрывом запищала девушка-указка.
Ей и представляться не пришлось. Мне и Крысобою она была знакома по видеорекламам. Илла Сливович – топ-модель, популярная телеведущая игровых шоу. Последнее время ее дела продвигались с трудом, а популярность неуклонно катилась к закату. Гоевинское шоу для Сливович являлось последней надеждой на возвращение привычного благополучия.
– Мало ли что кто не хочет, – отрезал Гвинплей Плант, человек-мускул, бывший морской пехотинец, дважды участвовавший в боевых операциях против негуманов. – Нужно сражаться. И хорьку ясно.
Люди загудели. Кто-то поддерживал Сливович. Кто-то отстаивал позицию Планта. Общество раскололось на два приблизительно равных лагеря, и каждый уже был готов вцепиться другому в волосы, когда комнату заполнил рев Крысобоя, сидевшего на полу у входа:
– Кончай базар!!! Люди притихли.
– Воевать придется, если вы не желаете остаться здесь навсегда!!!
Сливович зашебуршилась, готовясь оспорить слова Крысобоя.
– И кто, по вашему мнению, прикончил Бессмертных?! – спросил он, обводя жестким взглядом присутствующих.
– Та тварь, которую вы видели под капсулой, – несмело предположил Крис Холмс.
– Неправильный ответ, – отрезал Крысобой. – Убийца, по крайней мере, Рустама Бессмертного, среди нас, и тварь не имеет к этому никакого отношения.
– Почему ты так уверен? – спросил Гвинплей Плант. – Если рядом Чужой, то все и так ясно. Тварь и прикончила обоих.
– Зачем ей это надо? – удивился я. – Катю она прикончила лишь усилием воли, не вторгаясь внутрь капсулы. А Рустама ради разнообразия решила загрызть. И как она внутрь залезла. Или ты… – я пристально посмотрел на Планта, – предлагаешь мне поверить в то, что тварь приказала Рустаму самому перегрызть себе горло?
Народ притих.