Атака маршала
Ознакомившись с этим «гениальным предложением», Карпов повеселел, но ненадолго. Тяжелые думы вновь завладели им. Статья эта окончательно подтвердила его догадку. Круг посвященных был уже весьма велик — очевидно, что даже Гуфельд все знал. Надо было действовать. Но как?! Оставалась последняя надежда — Гастингс.
Карпов подошел к телефонному аппарату и набрал номер Севастьянова. Слушая длинные гудки, Карпов грустно смотрел из окна своей московской квартиры — унылый осенний пейзаж вполне соответствовал настроению чемпиона мира. У Севастьянова никто не подходил к телефону. Карпов позвонил Батуринскому.
— Здравствуйте, Анатолий Евгеньевич! — дружески приветствовал чемпиона плешивый инквизитор. — Что новенького?
— Да все старенькое, Виктор Давыдович. Я хотел вас попросить, чтобы начало матча на первенство мира было назначено не ранее, чем 25 января.
— А позвольте поинтересоваться, Анатолий Евгеньевич, — чем вызвана эта ваша просьба? — елейным голоском спросила старая мразь.
«Вот сволочь!» — подумал про себя Карпов. — «Раньше бывало — пикнуть не смел со мной».
— Соперник пока не известен…— вслух начал он, но полковник прервал:
— На днях имя вашего соперника будет названо.
— Все равно времени для теоретической подготовки остается мало, и я бы хотел подготовиться практически. Я получил приглашение на турнир в Гастингс…
— Вы не можете ехать в Гастингс, Анатолий Евгеньевич! — жестко сказал Батуринский. — Не позднее 1 декабря вам надлежит прибыть на подмосковную тренировочную базу в Новогорск. Там вы будете готовиться к матчу. Вас будет сопровождать Виталий Иванович Севастьянов.
Карпов повесил трубку — сопротивляться было бесполезно.
Он заглянул в бар. Среди прочего добра там стояла огромная
— 1,75л. — бутылка водки заграничного производства. Хотя Карпов водки никогда не пил, бутылка была почти пуста. Оставалось грамм двести — остальное выпили Севастьянов с Батуринским три недели назад.
«Допить что ли?» — подумал Карпов, и с бутылкой в руке отправился на кухню — искать граненый стакан. Такового в его доме не оказалось. Пришлось воспользоваться хрустальным…
На следующий день чемпион проснулся в тяжелом, совершенно незнакомом состоянии. Выпив рюмку коньяка, он, шатаясь, поплелся за газетами. Вооружившись кипой свежих газет, он лег на диван и громко сказал сам себе:
— Ну-с, посмотрим, что дал режим!
Режим не переставал удивлять. На первых полосах всех газет был опубликован
УКАЗ ШАХМАТНОЙ ФЕДЕРАЦИИ СССР О ПРИСВОЕНИИ ТОВАРИЩУ БРЕЖНЕВУ Л.И. ЗВАНИЯ ГРОССМЕЙСТЕРА СССР
За большие спортивные и творческие достижения присвоить товарищу Брежневу Л.И. звание гроссмейстера СССР.
— Обалдеть! — воскликнул Толя и принял еще рюмочку.
Он, пошатываясь, ходил по комнате и громко разговаривал сам с собой:
— И сразу все куда-то подевались… Балашов, Зайцев… Никто не звонит..
Толя «накатил» еще коньячку и пришел в отличное состояние.
— Правильно Таль говорит — главное вовремя опохмелиться! Кстати, не позвонить ли Мише? Впрочем, он наверняка тоже побоится появиться у меня. С кем бы побухать?
Толя вдруг почувствовал, что ему хочется в Новогорск. Все-таки там будет Севастьянов — они неплохо проведут время. Начав собирать вещи, чемпион первым делом положил на дно чемодана бутылку коньяка…
На другой день чемпион мира Анатолий Карпов и председатель Шахматной федерации СССР Виталий Севастьянов отправились на подмосковную тре— нировочную базу в Новогорск.
В дороге Толя просматривал свежие газеты. Они были заполнены информацией о пребывании Леонида Ильича Брежнева в городе-герое Ленинграде. Внимание чемпиона мира привлекла следующая заметка.
СЕАНС Л.И. БРЕЖНЕВА В ЛЕНИНГРАДСКОМ ШАХМАТНОМ КЛУБЕ
Во время своего пребывания в Ленинграде гроссмейстер СССР Л.И. Брежнев дал сеанс одновременной игры на десяти досках с часами в городском шахматном клубе им. М.И. Чигорина. Несмотря на очень сильный состав участников, Леонид Ильич выиграл восемь партий при двух ничьих. Почетного результата против гроссмейстера добились мастера спорта В. Файбисович и М. Непомнящий. (Спец. корр.)
Толя показал эту заметку Севастьянову, но тот недовольно отмахнулся.
Летчик-космонавт, сидевший рядом с чемпионом на заднем сидении длинной черной «Чайки», всю дорогу был мрачен и неразговорчив.
По прибытии в Новогорск Толя разложил свои вещи, взял бутылку и отправился в номер к Севастьянову. «Надо бы расшевелить Севу!» — подумал Толя. — «Хорошо бы иметь сейчас рядом если не друга, то хотя бы веселого собутыльника.» В целях конспирации он обернул бутылку свежим номером популярного голландского шахматного журнала.
Деликатно постучавшись, чемпион мира вошел в номер председателя. Сева, в зимнем пальто и в ондатровой шапке, сидел за столом, погруженный в свои мрачные мысли. Презрительно взглянув на чемпионский коньяк, он достал из внутреннего кармана пальто бутылку импортного спирта и наполнил стаканы. В полном молчании чемпион и председатель выпили по целому стакану обжигающей, чертовски приятной жидкости, и тут Севу прорвало:
— Ты не представляешь себе, Толя, как тяжело стало работать. Раньше так было спокойно, а теперь — теперь все на контроле у самого Суслова! Нет покоя ни днем, ни ночью — звонки, вопросы, доклады. Для чего люди в космос летают? Все вроде бы ясно: слетал разок-другой, а там получил удобную синекуру и живешь себе спокойно. А я, спрашивается, для чего летал? Я этому скоту уже все высказал!
— Кому? Суслову?! — спросил опешивший Толя.
— А кому же еще! — сказал Сева и разлил по стаканам остатки спирта.
— А он чего?
— А чего он? Делайте, говорит, что вам велят! — председатель залпом осушил свой стакан и через пару минут уснул прямо в кресле.
Толя раскрыл голландский журнал. Его внимание сразу привлекла статья Виктора Корчного «Первые столкновения». Рассказывая об обстановке в Багио перед началом того печально знаменитого матча, Виктор Львович в частности писал:
«После того как меня лишили флага, мне пришло несколько интересных писем. Вот одно из них — из американского штата Техас:
«Мы недавно узнали, что Вы играете в шахматы без права на знамя и гимн. Жаль, ибо Вы производите впечатление настоящей личности, человека, который не боится нести ответственность за свои убеждения. Такие люди — редкость в мире… У нас в Техасе люди с таким цельным характером вызывают восхищение. Мы предлагаем Вам самое ценное, что у нас есть, — флаг Техаса. Одинокая звезда символизирует самобытность нашего штата.
Пусть Божья длань придаст Вам силы!
P. S. Желаем приколоть продубленную шкуру Вашего противника к стене Вашего сарая!
К письму была приложена посылка со знаменем штата Техас!
Толю охватила волна черной зависти. А что получал он? Фальшивенькие коллективные письма, подписанные цеховыми ударничками или овощебазными инженеришками. Он вспомнил, как они вдвоем с Аликом Бахом, подделывая разные почерки, писали анонимные антисемитские письма и отправляли их Корчному во время московского матча 1974 года. Какой он все-таки гаденыш!
Толя сделал пару хороших глотков и окончательно окосел. Он подошел к окну. Уже стемнело и была оттепель.
«А может махнуть на все рукой и уехать к маме?»— подумал он. — «Мама так замечательно готовит сибирские пельмени. Хотя, впрочем, сослать меня в Сибирь они еще успеют… Какая все-таки жопа!»