Кругом одни соблазны

В результате стала тем, кто сегодня есть – частным детективом, довольно известным, хорошо оплачиваемым. Так что худа без добра не бывает.
Как сложилась их любовь и жизнь дальше – не знаю. И вот теперь уже без флера романтики посмотрю на них трезвым взглядом взрослого человека... И себя покажу. Пусть знают, что вовсе я не пропала, а даже совсем наоборот. Взглянула на себя в зеркало – вид блестящий, но нужно переодеваться, скоро заедет Вадим.
Я успела набросить платье, вдеть в уши жемчуг в виде капелек. Трель звонка входной двери раздалась в тот момент, когда я уже подкрашивала губы. И одновременно прозвенел зуммер телефона. Я включила автоответчик и пошла к двери.
Увидев в глазок Вадима, распахнула дверь.
– Ты точен. Спасибо, что не отказал.
Мы перешли с ним на «ты» еще в салоне одежды.
– А ты – прекрасна, спасибо за просьбу. Так мы едем?
– Минуточку, Вадик, сейчас захвачу сумку и выйду.
За сумкой пришлось возвращаться в комнату, и я услышала конец речи все того же незнакомца:
«Запомни, мы на все пойдем».
Я перемотала и прослушала начало:
«Таня, не лезь в это дело, оно только нас касается. Он должен понести наказание, козел вонючий. И если ты сунешь свой нос, – уже звучала угроза, – запомни, мы на все пойдем».
Черт! Расслабиться не даст, паршивец. Привязался. Какое дело? Какой козел? Я иду развлекаться, так сказать, на встречу с детством...
* * *
Ресторан «Белый медведь» был мне знаком лишь понаслышке, а бывать там не приходилось. Зато Вадим, сидя за рулем, воспевал это заведение.
Мы свернули на тихую улочку и остановились напротив здания с красивой вывеской «Бар-ресторан „Белый медведь“». Вадим обратился ко мне:
– Думаю, вы будете в банкетном зале. А я в баре время скоротаю.
– Спасибо, Вадим. – Он оказался не только отзывчивым, но и ненавязчивым. Неплохо. – Я осмотрюсь сначала, а потом сориентируемся. О'кей?
Мы поднялись по ступенькам деревянного крылечка и вошли в вестибюль ресторана. На первый взгляд неплохо: не роскошно, но уютно. К нам подошел молодой человек приятной внешности, одетый в яркую жилетку поверх белой рубашки и темные, хорошо отутюженные брюки.
– Здравствуйте! Меня зовут Арсений. Проходите, чувствуйте себя как дома. – Он улыбнулся, показав два ряда белоснежных зубов.
– Послушайте, Арсений, я сюда по приглашению моих друзей, где это будет? – Я протянула ему открытку. Он быстро взглянул на нее, но не на текст, а на адрес.
– Проходите тем более! Вы вместе?
Я взглянула на Вадима и отрицательно покачала головой:
– Не совсем.
– Пойдемте, провожу вас в зал, там уже ждут. – Потом, повернувшись к Вадиму: – А вы проходите в первый зал, я подойду к вам.
Я улыбнулась Вадиму, но приглашать его с собой, не разведав обстановку, не хотела – будет еще время.
– Ну, пока! – и шагнула за Арсением в дверь банкетного зала. Он был большой и очень красиво оформлен. Дизайнеры, надо сказать, потрудились неплохо.
Однако меня поразил не сам зал, а пустота, царившая в нем. Лишь у стены за одним из столиков, спиной к двери сидела женщина.
– Наталья Ивановна, госпожа пришла.
Женщина вздрогнула, обернулась и поднялась мне навстречу.
– Слава богу! Танюша, здравствуй. Прости за такой розыгрыш, но мне так нужно было тебя увидеть!
Передо мной стояла все такая же красивая и стройная Наташка Семина, та самая, о которой я думала, собираясь сюда.
– Арсений, подавай на стол и не позволяй пока никому нас беспокоить.
Когда он исчез в дверях, она виновато пожала плечами:
– Извини за эту маленькую ложь о встрече, но я должна была тебя увидеть, мне нужна твоя помощь.
Во мне шевельнулось раздражение. Я тут из себя выпрыгиваю, на романтику настраиваюсь, а вместо этого про меня вспомнили, когда помощь понадобилась.
Первым моим желанием было повернуться и уйти куда-нибудь с Вадимом «добить» вечер. Потом появилось любопытство: что бы такое могло случиться, если человек, который стал моим врагом десять лет назад, молит о помощи. Похоже, здорово припекло.
Наверное, лицо мое было не настолько непроницаемым, как мне хотелось бы, и на нем отразились мои мысли, так как Наталья с мольбой посмотрела на меня:
– Я бы, наверное, не решилась. Понимаю, тебе не за что меня любить, но это не только моя просьба. Не уходи, пожалуйста. Выслушай...
Я подумала, что настроение мое уже все равно испорчено, я встретилась не с тем, кого хотелось бы видеть, и махнула рукой:
– Ладно! Но можно было и ничего не выдумывать. – Я уселась за столик напротив нее. Глядя на меня с благодарностью, она опустилась на свой стул.
С близкого расстояния я стала рассматривать ее. Все те же синие глаза, обрамленные мохнатыми ресницами, и ни тени косметики на лице. Все такое же красивое лицо, но что-то в нем было не так. То ли усталость, то ли растерянность.
Именно это выражение лица и пробудило во мне желание выслушать ее. Я мельком взглянула на стол, оценив сервировку по достоинству и отметив, что накрыт он на две персоны, значит, больше никого не будет.
Рядом с Натальей стояла хрустальная пепельница, полная окурков со следами помады. Значит, совсем плохо.
– Ладно, Наташ, сколько воды утекло, что теперь прошлое поминать. – (Ну вот, сама шла, настраивалась его повспоминать, а теперь ее уговариваю не делать этого). – Выкладывай, что у тебя.
– Погоди, Татьяна, раз уж ты в моем ресторане, то совмести приятное с полезным. Я буду гостеприимной хозяйкой.
Она взяла бутылку коньяка и плеснула в коньячные рюмки, как и положено, на самое донышко. Рука ее при этом предательски подрагивала.
– Давай выпьем и за прошлое, и за встречу, и за то, что ты согласилась выслушать меня.
Она тронула мою рюмку своей и выпила, отщипнула виноградину и положила в рот.
Да, похоже, ей тяжело начать разговор. Чтобы проникнуться ситуацией, я тоже глотнула коньяку.
– Коньяк восхитительный.
– Просто, чтобы марку держать, приходится закупать только хорошее и натуральное. – Она ответила как бы машинально, одновременно размышляя, как начать разговор.
В дверях вырос с подносом Арсений:
– Наталья Ивановна? – Полуобращение, полувопрос.
– Да, заходи, Арсений.
Он поставил перед нами тарелки, на них лежало мясо, свернутое в трубочку, от которого умопомрачительно пахло.
– Наше фирменное блюдо – мясо, фаршированное шампиньонами, попробуйте. – Говоря это, он наливал в бокалы красного вина. – Мясо хорошо запивать красным вином.
Он бы еще, наверное, долго витийствовал, но, поймав взгляд Наташи, оборвал свою тираду словами: «Приятного аппетита», – и исчез за дверью.
Наташа налила себе еще коньяку и выпила. Я ждала, когда она соберется с духом, потом решила помочь ей, начав отвлеченный разговор, но, похоже, наступила на больную мозоль.
– Ты замужем, Наташ?
– Не совсем. Мы с Лешей... – она взяла сигарету и прикурила, – так и не поженились, хоть и живем десять лет вместе... Таня, мне тяжело, мне так тяжело, Леша... его нет.
Я почувствовала, как что-то оборвалось во мне:
– Как нет? Ты хочешь сказать, что он... – я не могла выговорить это слово.
– Нет, не совсем. В общем, – она вынула из сумки письмо и протянула мне, – читай.
Я взяла в руки конверт, адресованный ей, и взглянула на нее.
– Да читай же ты, читай, – бросила она мне резковато и затянулась сигаретой.
Я вынула письмо из конверта, развернула:
«Здравствуй, Натали! Письмо мое будет коротким, так как нет возможности писать и не знаю, будет ли случай его передать.
Наташа, ты должна мне верить, я не виновен. Но доказать это не могу, все против меня. Наташа, ты так неосторожно дала показания и уехала, не увидев меня... Я не привык жаловаться, но дело дрянь. Меня считают тут отморозком. Если ты все еще любишь, найди способ связаться с Танюшей, с Татьяной Ивановой. Адрес ее я тебе пишу (следовал мой адрес). Насколько знаю, она сейчас частный детектив. Причем пользуется очень хорошей репутацией даже здесь.
Ее гонорар двести долларов в сутки плюс текущие расходы. Соглашайся на все, только уговори ее, пожалуйста. В „Тависе“ у меня открыт валютный счет, он на предъявителя. Воспользуйся этими деньгами. Если ничего не получится, то и счет этот ни к чему...»