Бедствие

Гарри стало неприятно, но он все-таки тоже улыбнулся в ответ. Прежде всего Фред был торговцем, и только зная это, можно было правильно понимать его поступки. 
Гарри нажал кнопку на крышке стола, и они стали ждать вызванного официанта. 
— Тебе везет сегодня? — спросил Фред. 
— Как всегда, прекрасно. Не жалуюсь. 
— Жаль, что не могу сказать о себе того же. 
— В самом деле? 
— Возможно, нам придется переехать. Дела идут неважное и у меня не хватает средств. 
— Это весьма неприятно. Ведь Филлис и я очень любим тебя и Лиз. Если я чем— нибудь могу помочь, то я всегда готов... 
— Спасибо. Нам с Лиз здесь очень нравится. Гарри знал, что Фреду приходится много работать и заниматься очень трудными сделками по продаже имущества, чтобы платить за дом и поместье Стоул. У Фреда был один недостаток — физический, который при его профессии мешал бы ему очень сильно, если бы не его опыт и необычайные способности — у него были глаза, напоминавшие бусинки. 
— Не волнуйся, Фред. Бывает, что все меняется именно тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Появилась официантка, и Гарри заказал вина. 
— А где Лиз? 
— Где-то здесь. Но только одному Богу известно, где именно. 
— Филлис наверняка найдет ее. Она пошла за новыми картами для бинго, и, вероятно, ее кто-то отвлек. Ты видел Джима? 
— Да, он тоже тут. Наверное, как всегда смотрит, как другие играют и развлекаются. 
— Послушай, давай-ка его отыщем и сыграем в карты, предложил Гарри. 
— Неплохо бы. 
Принесли вина, и Гарри сказал, чтобы официантка записала все на его счет. Держа в руках стаканы, они отправились разыскивать Джима, худощавого блондина, специалиста по компьютерам. Гарри не боялся оставлять Филлис одну в этом огромном шумном месте: когда ему захочется поехать домой, она быстро найдется. 
Пробираясь к игровым столикам, они услышали объявление, переданное через все громкоговорители клуба: «Внимание! Приближается довольно сильная буря. Всех, кто оставил окна своих машин открытыми, предупреждаем об опасности. Спасибо за внимание». 
Гарри посмотрел в левое окно веранды, но ничего не увидел, потом посмотрел направо. Да, с севера действительно надвигались черные тучи. Наверное, будет очень сильная гроза. 
— Хорошо, что мы закрыли все в доме, когда собирались сюда, — сказал Гарри. 
— Да. И мы, слава Богу, тоже. 
Дойдя до игровых столов и площадок, они увидели там Джима: тот перегнулся через бортик для наблюдателей и внимательно следил за двумя игроками. 
Джим был примерно одного роста с Гарри и Фредом, но самым худым из них. Разговаривал он всегда тихо и медленно, и это вводило собеседников в заблуждение, потому что в нужный момент он всегда мог вставить остроумную и мудрую фразу. 
— Эй, Джимбо! — сказал Фред, когда они подошли поближе. — Как насчет того, чтобы перекинуться с нами в карты? Джим с улыбкой повернулся в их сторону: 
— Я так и знал, что рано или поздно вы попросите меня об этом. 
— Если это правда, то почему же ты сам нас не нашел? дружелюбно смеясь, спросил Гарри. 
Джим пожал плечами и улыбнулся. 
— Знаете, я как раз только успел об этом подумать, когда вы подошли. 
— Давайте лучше поищем свободный столик, — предложил Фред. 
— Это не составит особого труда. Похоже, что народ отсюда валит стаями, как саранча, — сказал Джим. 
— Конечно. Если один решит, что надо закрыть окна машины, то за ним уж точно последуют и все остальные. Дождь собирается, ты слышал? 
— Боюсь, что нет. У меня от голода временами пропадает слух. 
Джим указал пальцем на выпяченный живот Гарри. 
— Тебе-то хорошо. Так можно дольше прожить. 
— Дольше чего? — поинтересовался Фред. 
Джим покачал головой и горько вздохнул: 
— Не обращай на нас внимания, Фред. Мы все равно не сможем состязаться с твоим остроумием. 
Все трое рассмеялись. Когда они вернулись в главный зал клуба, у них создалось впечатление, что во всем здании остались только они одни. За столиками сидели от силы пять — десять парочек и несколько человек шатались по залу, не обращая внимание на выкрикиваемые номера бинго. 
— Похоже, что мы можем выбрать себе любое место, какое захотим, — прокомментировал Фред. 
— Ну и прекрасно! — подытожил Гарри. — А вот и наши дамы. Вон там, видите, за столиком. Давайте предупредим их, где нас искать в случае чего. 
Джим удивленно поднял брови. 
— Парень, а ты, я вижу, большой оптимист. 
Гарри хохотнул. 
— О нет, просто Филлис иногда во мне нуждается. Не часто, правда, но все же... 
Они подошли к столику. 
Небо в огромных окнах, из которых полностью состояли две стены зала, потемнело. Гарри взглянул в сторону приближающейся бури и нахмурил свое круглое лицо. Он редко видел подобное в своей жизни, но об этом всегда предупреждали не меньше, чей за двадцать четыре часа. «Странно, — подумал он, — что такая сильная буря появилась ниоткуда итак внезапно, стремительно надвигаясь с севера». 
— В чем дело, дорогой? — спросила Филлис. 
— Я просто смотрю на приближение урагана, и что-то он мне не нравится, — сказал он. 
— Не волнуйся, Гарри, — успокоил его Фред, похлопывая по плечу. — Я защищу тебя от противных мокрых капель. 
Гарри улыбнулся. 
— Обещаешь? 
— Я дам тебе письменное заверение. 
Еще несколько человек вышли из зала, посматривая на приближающиеся тучи. Гарри увидел, как группа теннисистов, еще в шортах и тапочках, с накинутыми на плечи полотенцами, не переодеваясь, направилась к стоянке автомобилей. 
— Мы собирались поиграть в карты, — сказал Гарри. 
— Прекрасно, — ответила Филлис. — Только не теряйтесь. 
— А ты не против? — спросил Фред у Лиз. Она была немного толстоватой и самой непривлекательной из всех друзей. 
Лиз наморщила лицо, но по его выражению ничего нельзя было определить. 
— Только поосторожней, особенное этими двумя акулами, напутствовала она мужа. 
Фред обиженно нахмурился. 
— Я смогу за себя постоять, — холодно заверил он. 
Гарри чувствовал, что между ними что-то происходит, поэтому сейчас лучше всего было просто промолчать, и тогда есть надежда, что напряжение рассосется само собой. 
— Похоже, начинается буря, — объявил Джим. 
Все посмотрели в окна. 
— Снег? — удивленно спросила Филлис. 
— Нет. Больше похоже на насекомых. Бабочки! — сказал Джим. 
— Ну, конечно, — скучно пояснил Фред. — Ведь в это время года частенько идет дождь из бабочек. 
Все засмеялись, кроме Лиз, хотя на самом деле смеяться никому не хотелось. Гарри снова почувствовал, как нарастает напряжение, но в этот раз оно уже смешивалось со страхом. Он видел фильмы о нападении саранчи, и сейчас происходило что-то, очень сильно напоминающее эти кадры. Небо продолжало темнеть, и с каждой секундой бабочек становилось все больше и больше. 
— Ничего не понимаю, — тихо сказал он. 
Тут они увидели, как люди на стоянке хлопают себя по рукам и ногам, куда садятся эти странные мотыльки. 
Вдруг раздался отчаянный женский крик, прорезавшийся через толстые стекла огромных окон. Люди снаружи оживились и принялись убивать бабочек, нападающих на них. Еще один крик, полный ужаса, донесся с улицы. Гарри побледнел, кровь разом отхлынула от его лица. 
— Боже мой, — сказал он. — Вы только посмотрите сюда! 
Бабочки садились на каждого, кто был снаружи, и казалось, что люди исполняют какой-то дикий танец, подпрыгивают, машут руками, бьют себя по ногам и груди. Гарри ошеломленно смотрел на это и не верил своим глазам. 
А бабочек становилось все больше, они заполняли собой весь воздух, и теперь Гарри почти уже ничего не видел. Многие бросились к машинам и дверям клуба. Все были в крови, и эти окровавленные тела кричали и визжали. Гарри увидел, как одна женщина кинулась вперед и упала, и ее моментально покрыли коричневые, серые и белые тельца насекомых. 
— Что за чертовщина здесь происходит? — со страхом спросил Фред.