Дыхание вампира

Пока я ловил ртом воздух, она схватила со стола хоккейную шайбу и размахнулась, собираясь бросить ее в меня. Но я перехватил ее руку и попытался отобрать у нее шайбу.
Мы рассмеялись. Но на этот раз борьба оказалась серьезной.
Не поймите меня неверно. Мы с Карой часто устраиваем такие побоища. Особенно, если моих родителей нет дома.
Я вырвал у нее шайбу и бросил ее через всю комнату. С громким «Кия!» – боевым криком каратистов – я освободился от Кары.
Мы оба так смеялись, что не могли сдвинуться места. Потом Кара все-таки собралась с силами снова бросилась на меня. На этот раз она заставила меня попятиться назад. Я потерял равновесие и ударился в боковину шкафа с фарфором.
Ухоооа!
Удар был такой сильный, что шкаф упал! Я услышал звон разбившихся тарелок. И через секунду оказался поверх упавшего шкафа, беспомощно лежа на спине.
Оххх!
Мой крик превратился в болезненный стон.
Затем – тишина.
Я лежал на опрокинутом шкафу, словно черепаха, перевернутая на спину. Мои руки и ноги болтались в воздухе. И все мое тело болело.
Ух!
Вот все, что сказала Кара.
Просто – ух!
Потом она быстро подошла ко мне, подала руку и помогла подняться.
Мы оба отодвинулись подальше от шкафа.
– Мне очень жаль, – пробормотала Кара. -Я не хотела этого.
– Знаю, – сказал я, делая глотательное движение и потирая ушибленное плечо. – Думаю, нас ждут большие неприятности. Мы оба повернулись, чтобы осмотреть учиненный нами разгром. И оба закричали от неожиданности, увидев, что скрывалось за старым шкафом.
 
3
– Потайной ход! – возбужденно воскликнул я.
Мы уставились на дверь. Она была из гладкого темного дерева. Дверную ручку покрывал толстый слой пыли.
Подумать только! Я даже не представлял, что здесь есть эта дверь. И готов голову дать на отсечение, что ни папа, ни мама тоже не подозревали о ее существовании.
Мы с Карой подошли поближе к двери. Я провел рукой по ручке, стирая с нее пыль.
– Куда эта дверь ведет? – спросила Кара, отводя назад свои темные волосы. Я пожал плечами.
– Не имею понятия. Может быть, это кладовая или что-нибудь в этом роде. Мама и папа никогда об этом не говорили.
Я постучал в дверь кулаком.
– Эй, есть там кто-нибудь? – крикнул я. Кара рассмеялась.
– А ты не испугаешься, если услышишь оттуда чей-то голос?
Я тоже засмеялся. Забавная мысль!
– Зачем кому-то прятаться за дверью, которую скрывает шкаф? – спросила Кара. – Это лишено всякого смысла.
– А может, там сундуки с пиратскими сокровищами, – предположил я. – Или комната, набитая золотыми монетами?
Кара округлила глаза.
– Это уж полная чепуха. Пираты в центре штата Огайо?
Кара потянула ручку на себя.
Я подумал, что многие мальчишки не решились бы это сделать.
Многим мальчишкам просто стало бы не по себе.
Многие мальчишки, наверное, не стали бы торопиться открывать тайную дверь, спрятанную у них подвале.
Многие. Но только не я. И не Кара.
Мы не какие-нибудь слабаки. Мы не думаем об опасности. Мы – крутые.
Дверь не поддалась.
– Она заперта? – спросил я. Кара покачала головой.
– Нет. Просто мешает шкаф.
Шкаф действительно лежал перед дверью. Мы взялись за него. Он оказался тяжелее, чем я думал. Может быть, потому, что был наполнен битыми тарелками. Но все же нам удалось оттащить его в сторону.
– Порядок, – сказала Кара, вытирая руки о свои джинсы.
– Порядок, – повторил я. – Теперь давай откроем ее.
Ручка показалась мне очень холодной. Я повернул ее и начал медленно открывать дверь.
Дверь была тяжелой, и ржавые петли издавали жутковатый звук – скрииип, скрииип.
Потом мы с Карой нагнулись и заглянули в дверной проем.
 
4
Я ожидал увидеть там кладовую или помещение для топлива. Некоторые старые дома, такие, как этот дом моей тети Харриетт, имели помещения, где хранился уголь для печи.
Но это было что-то совсем другое.
Вглядевшись в полную темноту, я понял, что перед нами тоннель. Темный тоннель.
Я вытянул руку и ощупал стенку. Камень. Сырой и холодный.
– Нам нужны фонари, – тихо сказала Кара. Я снова ощупал холодную каменную стену и повернулся к Каре.
– Ты думаешь, нам надо войти в тоннель?
Глупый вопрос. Разумеется, мы должны войти в тоннель. Если ты обнаружил в своем подвале скрытую дверь, то что остается делать? Не будешь же ты стоять у открытого входа и раздумывать. Ты захочешь исследовать его.
Мы с Карой направились к папиному верстаку. Я начал шарить в ящиках, чтобы отыскать фонарь.
– Интересно, куда может вести этот тоннель? – задумчиво спросила Кара. – Может быть, к соседнему дому? А возможно, он соединяет оба дома.
– С этой стороны у нас нет соседнего дома, – напомнил я. – Этот участок пустует с тех пор, как мы тут поселились.
– Но куда-то же он должен вести, – возразила Кара. – Каждый тоннель куда-нибудь ведет.
– Хорошая мысль, – саркастически заметил я.
Она толкнула меня. Я ответил ей тем же.
Пластиковый фонарик оказался на самом дне ящика с инструментами. Мы с Карой одновременно схватились за него. Снова борьба, на этот раз короткая. Я вырвал у нее фонарь.
– Почему именно ты взял его?
– Потому что я первый его увидел. Ищи другой.
Через несколько секунд в шкафчике над верста-ом Кара разыскала второй фонарь. Она испробовала его, направив свет прямо мне в глаза. Я закричал.
– Ладно, теперь мы готовы, – подвела итог Кара.
Мы поспешили к двери. Круги света от наших фонарей метались по полу подвала. Я остановился входа и направил луч фонаря в тоннель.
Свет от фонаря Кары метался по стенам тоннеля. Они поросли слоем зеленого мха. На полу под лучами наших фонарей сверкали маленькие лужицы воды.
– До чего же сыро, – поежился я, входя в тон-ель и освещая его стены.
Воздух стал заметно прохладнее. Меня пробрала дрожь, я не ожидал такой резкой смены температуры.
– Бррр, здесь как в холодильнике, – согласилась о мной Кара. Я поднял фонарик и направил его перед собой.
– Я не вижу, где кончается тоннель. Он может тянуться на многие мили!
– И есть только один способ разобраться в этом, – отозвалась Кара.
Она снова посветила мне в глаза и ослепила меня.
– Ха, ха! Вот тебе!
– Не смешно! – запротестовал я.
И в ответ направил луч своего фонаря ей в глаза. На этот раз последовала короткая схватка с помощью лучей наших фонарей. Победителей не было. Зато у каждого из нас перед глазами плавали большие желтые круги.
Я повернулся лицом к тоннелю.
– Хеллооооу! – закричал я.
Мой голос отозвался многократным эхом.
– Ееесть кто-нибууудь? – кричал я. Кара оттолкнула меня к сырой стене.
– Замолчи, Фредди. Почему ты не можешь быть серьезным?
– Я серьезен, – заверил я ее. – Пошли.
Я хотел толкнуть ее к стене, но она крепко стояла на ногах и не поддалась мне.
Я светил в пол, чтобы видеть, куда идти. Кара направляла луч своего фонаря прямо перед собой.
Мы медленно продвигались вперед, обходя лужицы. По мере нашего продвижения воздух становился все холоднее и холоднее.
Тихие, скрипящие звуки наших ботинок жутковато отдавались от каменных стен. Спустя примерно минуту я остановился и посмотрел назад, на дверь подвала. Ее желтый прямоугольник был уже далеко от нас.
Тоннель изгибался, а каменные стены, казалось, сближались. На меня навалился страх, но я тут же отогнал его.
Нечего бояться, твердил я сам себе. Это всего только старый пустой тоннель.
– До чего же таинственно, – пробормотала Кара. – И куда он ведет?
– Теперь мы, должно быть, находимся под пустырем, – догадался я. – Но кому это надо было строить тоннель к пустующим участкам?