Фантом в зрительном зале

 
26
Сквозь густой туман я тщетно пыталась разглядеть его лицо.
Вдруг мне в глаза ударил яркий свет, ослепив меня на минуту.
В это мгновение Призрак закрыл свое лицо руками.
Я протянула руку, чтобы убрать их от его лица.
– Нет! – закричал он. – Не надо!
Он отшатнулся от меня. Отшатнулся и потерял равновесие.
– Нет! Нет! – кричал он. – Нельзя!
И свалился вниз. В открытый люк. И исчез в клубах голубого тумана.
Пока он падал вниз, был слышен его крик.
Затем все смолкло.
Ужасная, мертвая тишина.
Зрители повскакивали с мест. Раздались громкие аплодисменты и крики «браво!».
Все думали, что так должно быть по пьесе.
Но я-то знала, что произошло на самом деле. Я знала, что через семьдесят два года Призрак наконец-то сыграл свою роль. Он дождался своего выхода на сцену.
И теперь исчез навсегда.
Занавес упал, приглушив восторженные крики публики. Я замерла у открытого люка, прижав руки к щекам.
Я не могла говорить. Не могла пошевелиться.
Я смотрела вниз, в черный провал.
По сцене ко мне бежал Зик. В джинсах и белой футболке. На лице его застыл ужас.
– Меня кто-то сильно стукнул, – простонал он, потирая затылок. – Я как будто отключился. – Он посмотрел на меня. – Брук, ты в порядке?
– Призрак! – закричала я. – Это он сыграл твою роль, Зик. Он там, внизу! – Я показала в дыру. – Нам нужно его найти!
Я нажала на кнопку. В люке что-то заскрипело. Площадка вернулась наверх.
Мы с Зиком встали на нее.
Мы спустились в темный провал под сценой.
Мы обыскали каждый угол. Но мы его не нашли.
Мы не нашли ни маски, ни костюма. Ничего.
Я почему-то была уверена, что мы его не найдем. Я словно знала, что мы его больше никогда не увидим.
– Отлично справились, ребята! Отлично! – поздравила нас мисс Уокер, когда мы столпились у сцены. – Призрак, мне понравились твои новые слова, которые ты добавил в текст! Прекрасно! Все участники спектакля, встречаемся вечером, отметим наш триумф.
Мы с Зиком попытались пробиться в гримуборную. Мне нужно было переодеться. Но нас окружила толпа ребят и взрослых, которые хотели нас поздравить и сказать, как мы талантливы и как потрясно сыграли в спектакле.
Спектакль прошел с большим успехом!
Я искала глазами Брайана. Хотела ему рассказать о Призраке. Но в возбужденной толпе друзей и родителей я его не видела.
– Пошли! Давай выберемся отсюда! – крикнул Зик. Он потащил меня за руку из зрительного зала в вестибюль.
– О-о! Мы – звезды! – Я была на седьмом небе от счастья.
– Давай возьмем пальто и переоденемся дома, – предложил Зик. – А по пути попытаемся вычислить, кто сыграл мою роль. Потом мы можем встретиться у меня дома и пойти на вечеринку.
– Хорошо, – согласилась я. – Но давай побыстрее. Мои родители ждут не дождутся, чтобы сказать мне, какая я потрясная актриса!
На всем пути, пока мы шли из зрительного зала к своим шкафчикам в раздевалке, нас сопровождали восторженные возгласы.
– Что это? – Я ошалело уставилась на свой шкафчик. – Смотри, Зик, дверца открыта. А я хорошо помню, что закрывала ее.
– Чудеса, – пробормотал Зик.
Я потянула за ручку и открыла дверцу до конца. Неожиданно оттуда выпала какая-то книжка.
Я наклонилась, чтобы поднять ее с пола. Книга была старая. Ее коричневый переплет был истрепан и весь в пыли. Я повертела ее в руках, разглядывая обложку в полутьме вестибюля.
– Это очень старый «Ежегодник», – сказала я Зику. – Смотри. Это ежегодник нашей школы. Издан в двадцатые годы.
– Как он очутился в твоем шкафчике?
Мой взгляд упал на вложенный в книгу листок бумаги. Закладка. Мы открыли «Ежегодник».
– Не может быть! – воскликнул Зик.
В заметке речь шла о пьесе, которую мы только что сыграли. «"Призрак" будет сыгран весной» – гласил заголовок сверху.
– Вероятно, это было написано до начала того учебного года, – сказала я. – Мы же знаем, что пьеса не была сыграна. Всё, что тогда произошло, нам хорошо известно.
– Ну-ка, поверни книжку к свету, – распорядился Зик. – Давай посмотрим фотографии.
Я подняла книжку, и мы начали разглядывать небольшие фотографии, которые были помещены на двух страницах.
И мы увидели!
Нечеткое черно-белое фото мальчика, который получил главную роль, мальчика, который должен был играть Призрака. Мальчика, который исчез.
Этим мальчиком был Брайан.