Парк кошмаров

Возле «Карусели ужасов», леденящего кровь варианта обычной ярмарочной карусели, он остановился и поморщился. Там, где положено бегать веселым резвым лошадкам, скалили зубы в кривых ухмылках злобные драконы и горгульи. Фальшивые драгоценные камни на их седлах мерцали зловещим блеском.
Натан проталкивался к выходу, навстречу нарядной толпе людей, наводнивших парк в предвкушении веселого вечера. Все были довольны, радостны, все жаждали развлечений.
Над билетной кассой зазывно переливалась огнями праздничная афиша:
«Аттракционы в «Парке вампиров»! С наступлением темноты станет еще веселее!»
– Да, ждите, – пробормотал Натан.
Но неужели все эти люди ошибаются? Похоже, никто не боится. Никто не дрожит от страха.
«Просто я нехорошо себя чувствовал, – подумал Натан. – Мне стало плохо, вот и начала мерещиться всякая дрянь».
Золотые резцы Клыкастого Гора скорее всего фальшивые, предназначались для пущего впечатления. В конце концов, он мастер по спецэффектам. Это ясно всякому, кто заглянет в «Кровавый туннель».
И все-таки это был один из самых страшных аттракционов, на каких Натану доводилось кататься.
Нет, что там говорить – самый-самый страшный.
Поэтому чего тут удивляться, когда ему, измученному тошнотой, померещилось, будто у Клыкастого за золотыми зубами прячется раздвоенный язык.
Скорее всего это был просто один из спецэффектов – резиновый язык, который можно высовывать, чтобы пугать слабонервных посетителей.
Да. Так оно и есть. Спецэффект.
Натану стало немного лучше. Настолько, что он даже проголодался и вспомнил об ужине. Он ускорил шаг.
Выходя из главных ворот, он заметил, что от толпы отделился какой-то человек. Он поравнялся с Натаном и зашагал рядом. Натан удивленно обернулся.
Это была Джорди Флендерс.
– Хотелось бы знать, дозволяется ли нам провести дальнейшие исследования после наступления темноты, – сказала она.
– Что ты тут делаешь? – изумился Натан.
– Жду тебя, – как ни в чем не бывало ответила Джорди, словно для нее это было самым обычным занятием.
– Зачем? – не понял Натан.
– Сегодня после катания по «Кровавому туннелю» тебе стало плохо, – пояснила Джорди.
– Ну и что?
– Не думаю, что внезапно возникшая тошнота всецело определяется нарушением физического равновесия твоего организма.
– Чего-чего?
Джорди помолчала и глубоко вздохнула. Она давно привыкла, что ей приходится переводить свои высказывания на нормальный человеческий язык. Не зря ее прозвали Ходячим Компьютером.
– Не знаю, отчего тебя затошнило, но вряд ли это связано только с тем, что тебя укачало в «Кровавом туннеле».
– Что ты хочешь сказать? – Натан невольно замедлил шаг.
Джорди немного помолчала, потом ответила:
– Думаю, ты прекрасно меня понимаешь.
– Меня затошнило потому, что я наелся мороженого и потом пошел кататься на «Сумасшедших горках» и в «Кровавом туннеле».
Но Джорди упорно гнула свое:
– Владелец «Кровавого туннеля», мистер Гор…
– Клыкастый, что ли? – перебил ее Натан.
Не обращая внимания на невежливое замечание Натана, Джорди спокойно продолжала:
– Мистер Гор имеет третье веко. Оно прикрывает глаз, поднимаясь снизу вверх. Это характерно для большинства рептилий.
Натан споткнулся и уставился на Джорди, разинув рот.
– Я тебе не верю, – с трудом вымолвил он.
– Я не выдумываю, – подтвердила Джорди. – Он моргнул. Три раза. Наверное, специально для того, чтобы продемонстрировать мне свое третье веко. – Она помолчала и задумчиво добавила: – Оно было непрозрачное. Подозреваю, что он может видеть сквозь него. Такие веки имеются у акул. Они закрывают их, когда кормятся, чтобы защитить глаза от обломков хрящей, костей и прочих пищевых отходов.
– Мы говорим не об акулах, – напомнил ей Натан. Аппетит снова пропал.
– Ты тоже это видел? – спросила Джорди. – Наверно, это зрелище и вызвало у тебя приступ…
– Нет! – Натан едва сдерживал крик. – Ничего я не видел!
Они остановились на краю тротуара, глядя друг другу прямо в лицо.
Натан пытался пристальным взглядом смутить Джорди, заставить ее опустить глаза. Но она впилась ему в лицо немигающими глазами. Натан понимал, что она ему не верит.
– Третье веко? – переспросил он. – Это был просто спецэффект. Такой же, как и все остальные ужасы в «Кровавом туннеле».
Джорди вопросительно выгнула бровь.
– Спецэффект? Не думаю.
– А я думаю, – отрезал Натан. Но на самом деле он сильно в этом сомневался.
Джорди еще с минуту вглядывалась в его лицо, потом сказала:
– В этом «Парке вампиров» творятся странные дела. На твоем месте я была бы поосторожнее.
Она повернулась и зашагала прочь.
Натан раскрыл было рот, но так и не придумал ответа. Вздохнув, он уныло поплелся домой.
На ходу он бросил последний взгляд через плечо. У него за спиной над «Парком вампиров» поднималось сияние. Натан различил среди деревьев яркие огни над центральной аллеей. Звенела музыка, слышались голоса и пронзительный визг – но визг веселый. Мальчику даже почудился запах воздушной кукурузы и сахарной ваты.
Да, «Парк вампиров» – это обыкновенный парк аттракционов. А «Кровавый туннель» – карусель, не хуже и не лучше других. Что бы ни говорила Ходячий Компьютер Джорди, бояться совершенно нечего.
 
Глава IV
«ПАРК ВАМПИРОВ» – ПАРК ЗАГАДОК
– Твоя подружка? – кивнул Уэйн.
Натан проследил за его взглядом и в душе застонал. К кафе-мороженому приближалась Джорди.
Она приходила сюда уже третий день подряд, по нескольку раз в день.
Сколько же мороженого может проглотить Ходячий Компьютер?
– Нет, – ответил Натан и, поймав недоверчивый взгляд Уэйна, пояснил: – Одноклассница, вот и все.
– Может, ты ей нравишься, – усмехнулся Уэйн.
Натан выпучил глаза.
– Вряд ли. Она просто днюет и ночует в «Парке вампиров». Для нее тут как медом намазано.
Эти слова прозвучали убедительно, поскольку были правдой. Неизвестно, заметил ли Уэйн, что Джорди целыми днями ошивается в парке, но Натан-то заметил. Выкидывая мусор, он видел, как Джорди катается на «Карусели ужасов» и разговаривает с билетером. В обеденный перерыв он обнаружил, что она внимательно наблюдает за «Замком Франкенштейна». Он догадывался, что она подолгу бродит вокруг «Кровавого туннеля», хотя и не мог утверждать этого наверняка.
Дело в том, что «Туннель» располагался на другом конце «Парка вампиров», и Натан старался пореже там появляться.
Но во всем остальном, если не считать «Кровавого туннеля», Натану нравилась его первая в жизни работа. Было так здорово раскладывать мороженое по вафельным стаканчикам.
Вообще в «Парке вампиров» было неплохо. Натан решил, что в тот первый день ему просто не повезло. В конце концов, он провел целый год в Кладбищенской школе. А после этого поневоле начнешь вздрагивать от каждого шороха.
Все, что от него требовалось, это подавать мороженое, получать за это деньги да держаться подальше от «Кровавого туннеля». Что может быть легче?
Настроение ему портила только Джорди. Чего она бродит тут с утра до вечера? При виде Ходячего Компьютера в голову лезли дурные мысли.
– Она всех обо всем расспрашивает, – заметил Уэйн, протирая стойку. – Она что, репортер в газете? Или работает над школьным заданием?
– Мы ее прозвали Ходячим Компьютером, – пояснил Натан.
– А-а, – протянул Уэйн, словно это ставило все на свои места.
Джорди бодро подошла к стойке и высыпала на тарелку горсть мелочи.
– Молочное ванильное, пожалуйста, – заказала она. – Маленькое.
Уэйн придвинул мелочь обратно к ней.
– За счет заведения, – галантно бросил он. – Мы рады приветствовать постоянных покупателей.
– Спасибо, – улыбнулась польщенная Джорди.
– Не за что, – ответил Уэйн. – Ради подруги Натана я готов на все.
– Гм… – погасила Джорди улыбку. Очевидно, ей не больше Натана хотелось, чтобы их имена стояли рядом. Она сунула монеты в карман потертых джинсов, взяла вафельный рожок и принялась методично вылизывать содержимое, следя, чтобы ванильная горка оставалась ровной со всех сторон.