Блотт в помощь

Через час сейф был закопан в кустах у подножия утеса, и Блотт снова занялся огородом. Леди Мод прошла в кабинет, села за стол и принялась перебирать обрывки, пытаясь разобраться, какая часть тела с какой стыкуется. Работенка оказалась сложная и неблагодарная. Обрывки были мелкие, основательно обгорели – поди составь из них связную картину. Вдобавок участникам запечатленных на фотографиях непотребств взрывом оторвало головы. А что предаются они именно непотребствам, нетрудно догадаться даже по столь худосочным уликам. «Худосочным» – самое уместное слово. Особенно в отношении мужчины на фото. Сразу видно – это не сэр Джайлс. Какая жалость. Было бы очень недурно заполучить фотографии, изобличающие его похабные замашки. Леди Мод взяла следующий обрывок и, словно складывая разрезанную головоломку, стала подыскивать для него место, как вдруг ее осенило. Она вспомнила, где видела эти тощие бледные ноги. Ну конечно! Это же они, сверкая, улепетывали по мраморному полу прихожей. Дандридж! Она еще раз взглянула на клочок фотографии. Часть ноги, рука. Никаких сомнений: Дандридж. Дандридж занимается такими… Невероятно! Пока она ломала голову, к чему это приписать, в прихожей раздался звонок. Леди Мод открыла. Это пришел управляющий компании, специализирующейся на установке оград повышенной прочности.
– Сразу к делу, – встретила его леди Мод. – Пойдемте, объясню, что мне от вас нужно.
Она провела посетителя в бильярдную и развернула план поместья.
– Я открываю заповедник, – сказала она. – Весь парк, необходимо обнести оградой. Только очень прочной, чтобы звери не вырвались.
– Но из ваших слов я понял, что… – начал управляющий.
– Меня не интересует, что вы там поняли из моих слов, – оборвала его леди Мод. – Поймите лучше, что заповедник должен быть открыт через три недели.
– Три недели? Исключено.
Леди Мод свернула план.
– В таком случае, я обращусь в другую фирму. Найду кого-нибудь попредприимчивее. Они мне в два счета соорудят подходящую ограду.
– За три недели ни одна фирма не управится. Разве что вы их золотом осыплете.
– И осыплю, – пообещала леди Мод.
Управляющий поглядел на нее и потер подбородок.
– Говорите, три недели?
– Три недели.
Управляющий вынул блокнот и стал подсчитывать. Закончив, он сообщил:
– Я тут прикинул примерную стоимость. Получается тысяч двадцать пять.
– Тридцать тысяч – и по рукам, – предложила леди Мод. – Закончите работу за три недели – получите тридцать тысяч. Три недели, считая с этого дня. Если управитесь раньше, плачу премиальные: тысячу фунтов за каждый сэкономленный день. Затянете работу – штраф. За каждый лишний день – по две тысячи.
Управляющий разинул рот.
– Дело, конечно, хозяйское, – пробормотал он.
– Совершенно справедливо, дело хозяйское. Работать будете круглые сутки. Стройматериалы завозить по ночам. Не хочу, чтобы грузовики шастали сюда днем. Рабочие будут жить здесь. Я найду, где их расселить. А вы позаботьтесь только о постельном белье и питании. Строительство будет вестись в строжайшей секретности.
– С вашего позволения. – Управляющий опустился на стул.
Леди Мод села напротив.
– Что скажете?
– Даже не знаю, – промямлил управляющий. – Постараться-то можно.
– Не постараться, а сделать, – поправила леди Мод. – Не сделаете вы – сделают другие.
– Но вы отдаете себе отчет, что, если мы закончим работу за две недели, она обойдется вам в тридцать семь тысяч фунтов?
– И прекрасно. А если справитесь за неделю, я с радостью заплачу сорок две тысячи. Ну как, договорились?
Управляющий кивнул.
– В таком случае, я сейчас же выписываю вам чек на десять тысяч и два чека более поздним числом на ту же сумму. Тогда-то вы, надеюсь, поверите, что намерения у меня самые серьезные.
Леди Мод удалилась в кабинет и выписала чеки.
– Привозите стройматериалы нынче же ночью и сразу приступайте к работе. И захватите завтра контракт: я подпишу.
Садясь в машину, управляющий никак не мог опомниться от изумления.
– Шизанулась хозяюшка, – проворчал он, и машина направилась к воротам усадьбы.
Леди Мод вернулась в кабинет и снова уселась за стол. Как видно, строительство и впрямь обойдется дороже, чем она предполагала, но игра стоит свеч. А ведь надо еще приобрести животных для заповедника. Львы станут ей недешево. Да и носорог. Но сперва следует разобраться с фотографиями. Почему это муж хранит в сейфе снимки, на которых Дандридж изображен в таком паскудном виде? Леди Мод вышла из дома и направилась к огороду. И вдруг ее пронзила догадка. Ей стало ясно все – в том числе и почему Дандридж отступился от своих планов касательно туннеля. Да просто этого гаденыша шантажируют. Хорошо же, в эту игру можно поиграть и вдвоем. Очень даже можно. Она открыла калитку и вошла в огород.
– Мой муж ни разу не звонил в Лондон какой-нибудь женщине? – спросила она Блотта.
– Секретарше, – вспомнил Блотт.
Леди Мод покачала головой. Трудно поверить, что такая женщина, как секретарша сэра Джайлса, с легкостью согласится привязать шефа к кровати и задать ему порку. К тому же с семейной жизнью у нее все в порядке.
– Может, еще кому-то?
– Что-то не припомню, – ответил Блотт после некоторого размышления.
– В таком случае, Блотт, завтра же мы едем в Лондон.
Блотт вытаращил глаза:
– В Ло-ондон?
В Лондоне он еще ни разу не бывал.
– Да, в Лондон. И пробудем там несколько дней.
– А что мне надеть? – поинтересовался Блотт.
– Как – что? Костюм.
– У меня нет.
– Тогда мы немедленно отправимся в Уорфорд и купим вам костюм. Заодно приглядим фотоаппарат. Через десять минут я за вами заеду.
Вернувшись в дом, леди Мод запихнула обрывки фотографий в конверт и спрятала на книжной полке за полным собранием приключений мистера Джоррокса. Кстати, раз уж она все равно едет в Уорфорд, неплохо бы и Дандриджа проведать.
 
18
Но Дандриджа она в Уорфорде не застала,
– Нет его, – сказала девица в Управлении регионального планирования.
– А где он? – осведомилась леди Мод.
– Осматривает объект.
– Будьте любезны, передайте ему, когда он вернется, что у меня тоже имеется несколько объектов и я бы очень хотела, чтобы мистер Дандридж и их осмотрел.
Девица зыркнула на нее и нагло проворчала:
– Не поняла.
Леди Мод так и подмывало выложить непонятливой нахалке, что, собственно, она имеет в виду. Но вместо этого она пояснила:
– Передайте мистеру Дандриджу, что я располагаю фотографиями, которые, на мой взгляд, представляют для него интерес. Да вы запишите, а то, чего доброго, забудете. Так и передайте. Он знает, где меня найти.
И она отправилась в магазин мужской одежды. Блотт как раз примерял костюм из розовато-оранжевого твида. Увидев его, леди Мод хмыкнула:
– Ну знаете, с вами стыдно будет на людях показаться, если вы приедете в Лондон в этом, с позволения сказать, швейном изделии.
Она осмотрела несколько менее броских костюмов и выбрала темно-серый в тонкую полоску.
– Возьмем вот этот.
К костюму было куплено все, что полагается: рубашки, носки, нижнее белье и галстуки. Потом завернули в магазин обуви и приобрели черные ботинки.
– Теперь за фотоаппаратом, – сказала леди Мод, когда покупки были сложены на заднем сиденье «лендровера».
Они поехали в магазин фототоваров.
– Дайте-ка мне фотоаппарат с очень хорошим объективом, – обратилась леди Мод к продавцу. – Попроще, чтобы с ним мог справиться даже круглый дурак.
– Значит, вам нужна автоматическая камера, – сообразил продавец.
– Нет, – вмешался Блотт, раздосадованный, что его при посторонних обзывают круглым дураком. – Нам нужна «лейка».
– «Лейка»? – переспросил продавец. – «Лейка» – это не для начинающих. Это…
Леди Мод вытащила Блотта на улицу.
– Вы что, умеете фотографировать?