Память сердца

– Ну как же, крошка. Ты шикарно выглядела, усаживаясь в машину своего хахаля. Скажу честно, если мужчина доверяет женщине новый «корвет», он либо втюрился в нее без памяти, либо идиот. Кстати, он не похож на идиота.
Дженни подумала и согласилась. Конечно, не с той чепухой, которую, как обычно молол Роб, а с тем, что, может быть, может быть – не больше, Бретт действительно ее любит.
– Расслабься, куколка. Надевай купальник, есть предложение прошвырнуться до бассейна. Тебе не помешает капелька прохлады плюс такая же капелька тепла. Контрастный душ, а? Представляешь, как взбеленится Мак-Кормик, обнаружив тебя в бикини, загорающей со мной на парапете? Он же прямо в бассейн от ревности заедет на твоем драндулете!
– Не знаю, кто куда и кому заедет, но немного поплавать не откажусь. Думаю, это приятнее, чем сидеть перед монитором.
– Вот и славненько! Тогда встретимся через десять минут.
Натянуть купальник было делом одной минуты, и Дженни пришлось еще подождать Роба у бассейна.
– Чудо, а не жизнь, Роб! – восхищенно сказала Дженни, когда, после недолгого купания, они вылезли под ярко светившее солнце. – Молодец, что вытащил меня сюда.
– Еще бы! Тем более, что приезд твоего ухажера значительно легче заметить отсюда, чем из его окон.
Та, которую звали Моди, наблюдала, как маленькая мерзавка направилась к бассейну. Через несколько минут к ней присоединился здоровенный загорелый дебил.
Моди сходила с ума от беспокойства.
– Где он? Где же он, черт побери?
Во всем была виновата эта вредоносная пигалица! Почему сегодня утром она нагло оккупировала чужую машину? Что это? Случайность? Или она теперь всегда будет ездить не на своей трехгрошовой развалюхе, а в новом «корвете»? Куда Бретт отправился в ее машине? И почему именно сегодня?
Неужели Сэз погибнет вместо этой шлюхи Анны?
Что-то кольнуло Моди в сердце. Какого дьявола? Сэа? Анна? Ладно, это не важно. Сейчас важно другое, чтобы с Бреттом было все в порядке. С ним ничего не Должно случиться!
Но ведь он едет в ее машине!
Солнце все еще так же пекло, а воздух оставался сырым и тяжелым. Она уже почти дремала, когда легкий тычок под ребра привел ее в чувство. Дженни с усилием раскрыла слипающиеся глаза, заслонив их рукой от слепящего солнца.
– Роб?
Она посмотрела на его лицо сквозь пальцы, и оно ей не понравилось. Года два тому назад Роб признался Дженни, что чувствует ноющую боль в груди, если случается что-нибудь плохое. Естественно, Дженни тогда посмеялась над Робом. Но после того как он пришел к ней и сказал, что, кажется, у нее не все в порядке дома, а через два часа ей сообщили, что у отца случился инфаркт, она больше никогда не смеялась над странным свойством своего приятеля.
Сейчас Роб выглядел приблизительно так же, как тогда.
– Что случилось? – в ее голосе послышалась тревога.
– Ты же знаешь, что мне не дано этого знать. Но мне кажется, что что-то случилось.
– Но ты же обычно чувствуешь, с кем.
– Дженни, я просто чувствую, как будто что-то не так. Поверь, и все.
– Слушай, хватит меня пугать! Ты никогда не говоришь про это просто так.
Обычно нагловато-самоуверенный Роб и сам выглядел немного испуганно, хотя и старательно пытался это скрыть.
– Роберт, чтоб тебя! Отвечай! Что-нибудь дома? С Бреттом? – Она вскочила, порывисто схватила полотенце и обреченно произнесла: – Значит, что-то с Бреттом.
– Не мельтеши, куколка, – раздраженно сказал Роб. – Присядь, сделай вдох-выдох и успокойся. Мы не можем знать, что и с кем случилось.
– Да, не можем, – эхом отозвалась Дженни, но так и не села. Отсюда было хорошо видно, как бело-голубой автомобиль тяжело выруливает на стоянку. За рулем сидел мужчина в форме полиции штата, а рядом – пассажир с забинтованной головой. Но даже издалека, несмотря на белую повязку, Дженни узнала в нем Мак-Кормика.
Жаркое небо будто взорвалось с оглушительным грохотом. Но Дженни не заметила этого, она уже мчалась к полицейской машине, к Бретту, перепрыгивая через кусты и топча зеленую траву на газонах. Перед глазами маячила только белая повязка, и Дженни летела к ней, как бегун к финишной ленточке.
– Бретт! Бретт, что произошло? – Теперь она разглядела костыли, на которые он опирался.
Сзади пыхтел Роб, который, конечно, не мог остаться в стороне.
– Ну что, куколка, похоже, твой гроб «монте» отправился прогуляться без хозяйки, – ворчал он, недовольный тем, что ему пришлось побегать. – Эй! В повязке! У тебя появилось бельмо на глазу!
– Заткнись! – прошипела Дженни. Она уже добралась до цели и, задыхаясь, тормошила Бретта. – Что? Что? Ты сильно разбился?
Бретт неуклюже обнял ее и успокаивающе произнес:
– Я в порядке. В порядке. Но вот твоя машина…
– Да черт с ней, с моей машиной! – заорала Дженни и, не выдержав, заревела во весь голос: – Ты в порядке, да? А повязка? А костыли?
– Дженни, царапина на голове и небольшой вывих коленного сустава совсем не повод для истерики. Честно, больше у меня ничего страшного. Успокойся.
Дженни уже поняла, что Бретт и в самом деле пострадал не так сильно, как ей показалось вначале, но тем не менее продолжала громко рыдать, возбуждая любопытство начинающих появляться в окнах зрителей. Она не могла остановиться, и слезы текли по ее щекам широким полноводным ручьем.
– Дженни, давай не будем собирать народ. Нам лучше пойти домой.
Действительно, несколько любопытных уже торчали возле бассейна, разглядывая повязку и костыли Мак-Кормика. Если постоять здесь еще немного, то ее зареванная физиономия непременно появится в следующем выпуске «Тайме-Пикана».
Дженни была удивлена тем, что обычно необщительный Бретт пригласил зайти в свою квартиру не только полицейского, но и Роба. Офицера звали Майк Морган, Бретт представил его Дженни, но она, занятая исключительно состоянием Мак-Кормика, мало обращала внимания на окружающих. Во всяком случае, Бретту пришлось несколько раз напомнить ей, что неплохо было бы набросить что-нибудь на купальник.
– Так как же это все-таки произошло? – спросила она, понемногу приходя в себя.
Бретт улегся на софу, бережно приподняв поврежденное колено.
– Боюсь, я просто не справился с управлением твоего мощного автомобиля. Это все, без комментариев.
– Ну а все же?..
Морган и Бретт коротко переглянулись.
– У твоей машины, Дженни, полностью отказали тормоза. Педаль ушла в пол со свистом.
– О Господи! – Дженни прикинула, что если бы такое случилось на «корвете»… – Ты же мог погибнуть! Бретт, я… – она поперхнулась, – …клянусь, месяц назад я проверяла машину, и механик сказал, что там все в порядке.
Бретт поиграл желваками и снова взглянул на копа.
– Вероятно, так оно и было.
– Тогда какого…
– Дженни, – сказал Бретт, – кто-то перерезал шланг.
– Я с тобой серьезно разговариваю, – взорвалась Дженни и осеклась, оставшись стоять с открытым ртом. Ее лицо посерело. – Это что, шутка такая?
– Боюсь, не шутка, мэ-эм, – ответил за Бретта Морган, – Так оно и было. Я уже побеседовал с мистером Мак-Кормиком после аварии. Теперь мне бы хотелось задать вам несколько вопросов.
Руки Дженни похолодели. Полицейский был настроен очень решительно.
– Каких еще вопросов? Убеждена, что вы ошибаетесь насчет тормозов. Это очень старая машина…
– Была, – вставил Роб.
– Дженни, – вмешался Бретт, – я уже сказал, что шланг был перерезан. Я уверен, что на стоянке целая лужа тормозной жидкости. Кто-то умышленно повредил твою машину.
– Потише, Мак-Кормик! – предупредил Морган.
– Потише, как же! Кто-то хочет ее убить, – он кивнул в сторону Дженни, – причем не в первый раз. Вот что я хочу знать, Морган: что полиция собирается делать дальше?
– Все, что в наших силах, мы сделаем, на этот счет вы можете быть спокойны. Именно поэтому я здесь и нахожусь.
Бретт прикрыл глаза, подавляя приступ внезапно нахлынувшей ярости. Кто-то пытается убить Джен. Мотивы и цели совершенно непонятны. Ему очень хотелось встретиться с этим человеком и медленно сдавить руками его горло. Бретт вспомнил, как, будто в кошмарном сне, педаль тормоза свободно вдавливается в пол, а «монте-карло» продолжает по-прежнему нестись навстречу препятствию. Что было бы с Джен, окажись она за рулем в это время? Он ехал со скоростью не менее пятидесяти миль в час, когда деревянный столб (слава Богу – деревянный) встал точно посередине капота.