Бушующая стихия

В то время и ее собственные вкусы были вполне традиционны. Теперь же ее мир казался перевернутым с ног на голову.
Она взглянула на свои руки, на сцепленные пальцы, зажатые между коленями. Ей еще повезло, что Джей не пошел за ней следом, не вздумал ее уговаривать, тем более принуждать. Винить следовало только себя — за то, что так смотрела на него.
Ребенок в кондитерской лавке. Именно так он ее назвал, с издевкой, конечно; но самым унизительным было другое: приходилось признать, что в его замечании была большая доля правды.
Однако так ли уж она была виновата? Джей Делани был телезвездой первой величины благодаря своему обаянию, которое неотразимо действовало на эротические фантазии женщин. На свою беду, Мэгги обнаружила, что в жизни его притягательность еще сильнее.
Пропади он пропадом! — застонала Мэгги. И к черту стихию, безжалостно схлестнувшую их судьбы.
В дверь коротко постучали, и у Мэгги чуть сердце из груди не выскочило.
— Да? — К ее досаде, голос зазвенел юно и трепетно.
— Ванна в вашем распоряжении, — бросил он через толстые дверные панели, но проникнуть в комнату не попытался. Она услышала его удаляющиеся шаги и звук закрываемой двери в соседнюю комнату. В этом стуке была некая странная завершенность, словно Джей давал ей понять, что бояться нечего.
Она собрала купальные принадлежности, взяла полотенце и вышла в коридор.
Для инцидента с Дебби Бэрроуз все равно не было оправданий, однако Мэгги начинала понимать, как все могло случиться.
Возможно, думала она, кусая губы, его слава и властная сексапильность вскружили девушке голову, и когда она одумалась, было уже поздно. Мэгги решила не снимать с него вины, но и не осуждать чересчур сурово.
Спустившись вниз, она обнаружила, что Джей наполнил для нее ванну. Она добавила в воду порцию душистой эссенции и размешала рукой.
Как любезно с его стороны, заметила она про себя; но, приготовив ей ванну и даже закрыв за собой дверь спальни, он вместе с тем как бы отстранялся, подчеркивая, что никаких двусмысленных ситуаций между ними не возникало.
Может быть, и он помнил о Дебби Бэрроуз и понимал, что в его положении нечего и помышлять о новом риске. Это несколько утешало, тем не менее Мэгги, раздеваясь, то и дело замирала, прислушиваясь, нет ли наверху каких-нибудь признаков движения.
Сейчас же перестань, сколько можно, насмешливо оборвала она себя. Ты что, ждешь, что он будет яростно метаться по комнате, как лев в клетке? Не сходи с ума.
Она зачесала волосы наверх, прихватила их парой гребешков и с легким блаженным вздохом опустилась в воду. Она позволила себе полежать несколько минут в приятной истоме, потом начала намыливаться. Ногти на ногах были покрыты лаком в тон рукам — полностью готовы для Маврикия, с иронией подумала она, поднимая из воды изящную ступню. И обработать ноги воском не забыла. Все эти непривычные для ее тела приготовления — ради неосуществившегося романтического отпуска. Этот кораллово-красный лак следует снять, решила она. Здесь, в глуши, он совершенно неуместен и к тому же скоро облупится.
Мэгги снова замерла и чутко прислушалась, охваченная неясным беспокойством, однако из верхней комнаты по-прежнему не доносилось ни звука. Тем не менее она решила не искушать судьбу и не валяться в ванне долго. Надо было еще готовить обед, даже если для этого стоило лишь разогреть пирог миссис Грайс.
К тому же она вдруг почему-то почувствовала себя неуютно. Конечно, это не Джей, но его неслышное присутствие наверху вызывает в ней такое ощущение, будто на нее смотрят. Абсурд, но она поймала себя на том, что глядит в потолок в поисках щели, сквозь которую ему было бы удобно за ней наблюдать; разумеется, никакой щели там не было.
И все-таки медлить она не собиралась. Грациозно поднявшись из воды, она потянулась за полотенцем.
И уголком глаза заметила, что ее движение тенью отозвалось в сгущающихся сумерках за окном, которое ей и в голову не пришло занавесить. Кто-то прятался там и сейчас переменил положение, чтобы получше разглядеть ее откровенную наготу.
— Кто?.. — задыхаясь, закричала она. — Нет, нет…
Она схватила полотенце, но руки от страха не слушались ее; оно выскользнуло и упало в воду.
Охваченная одновременно гневом и ужасом, Мэгги упала на колени, лихорадочно прикрываясь руками, и поползла к стулу, чтобы спрятаться за него — скрыть от неизвестного за окном то, что он еще не успел увидеть.
Не веря своим ушам, она услыхала над головой стук двери и стремительный топот ног по лестнице.
— Черт возьми, что случилось? — хрипло спросил он, уставившись на скрючившуюся Мэгги. — Вы упали? Ушиблись? — Он быстро шагнул к ней, но она отпрянула.
— Нет. Там за окном кто-то за мной подсматривал, — еле выговорила Мэгги. — Я его видела — в окне мелькнуло лицо.
В два прыжка Джей достиг двери, распахнул ее, и холодный, пахнущий дождем ветер ворвался в комнату. Мэгги не двинулась с места — так и сидела на полу, дрожа, борясь с теснящими грудь рыданиями. Через несколько секунд Джей вернулся.
— Там уже никого нет, — сказал он, задвигая щеколду. — Вы уверены, что видели когото?
— Абсолютно уверена. — Потрясение было так велико, что по ее окоченевшим щекам хлынули жгучие слезы.
— Какой негодяй! — мрачно сказал Джей. — Ведь это же надо было забраться в этакую глушь, да и погода не самая подходящая для таких развлечений. Вы никого не подозреваете?
Я думала, это были вы.
Произносить эти слова было необязательно. Невысказанные, они зависли в воздухе, холодные и тяжелые, словно камни, и Мэгги увидела, как лицо Джея напряглось от гнева.
— Сожалею, но мне придется вас разочаровать, — резко сказал он. — Подглядывать в окна и замочные скважины не в моем стиле. У вас, должно быть, есть другой обожатель, душенька.
— Перестаньте, — надломленным голосом отозвалась она.
Джей вздохнул и раздраженно провел рукой по волосам.
— Простите. Но вы так вбили себе в голову, что я последний развратник, что это иногда здорово действует мне на нервы. — Он бросил взгляд на окно. — Если не хотите больше развлекать публику, вам следует с сегодняшнего дня занавешивать окна.
— Но кто мог подумать… — убитым голосом пробормотала Мэгги. — Хотелось бы только знать, сколько раз… о, меня тошнит…
— Возьмите себя в руки, — резко скомандовал он. — То, что случилось, — отвратительно. Вы в шоке, однако все уже позади, и нечего падать в обморок или плакать. Назад он не вернется: знает, что вы его заметили и можете сообщить в полицию. — Он помолчал. — Поэтому предлагаю вам оставить попытки спрятаться между половицами. Лучше, наденьте что-нибудь, а то схватите воспаление легких.
Мэгги издала легкий стон. Теперь ее уже не бил озноб — она пылала огнем, сообразив, что за зрелище собой представляет. Она еще крепче обхватила себя руками и уставилась в пол, сгорая от стыда.
— Где ваше полотенце?
— Уронила в ванну, — заикаясь, пролепетала она.
— Да, сегодня явно не ваш день. — Легкая усмешка слышалась в его голосе. — Подождите, я принесу вам халат.
Мэгги застыла, не в силах пошевелиться. Ей хотелось лишь одного: исчезнуть, раствориться, чтобы никогда, никогда больше не видеть Джея Делани. Горло сковал новый приступ рыданий.
Она и глазом не успела моргнуть, как он спустился и накинул халат ей на плечи.
— Если это вас утешит, — небрежно заметил он, — мы с вашим тайным соглядатаем видели не больше, чем увидел бы любой посетитель пляжа на Маврикии.
Мэгги завернулась в халат и дрожащими пальцами затянула пояс.
— Я… остерегаюсь загорать…
— Тогда вам надо изменить тактику. — Джей налил в чайник воды и поставил на огонь. — Чем больше вы с себя снимаете, мисс Карлайл, тем лучше смотритесь. А за «недоразвитую девчонку» приношу извинения, — прибавил он.
— Премного благодарна, — процедила Мэгги. — Если вы рассчитываете таким образом меня подбодрить после всего, что случилось, вы бьете мимо цели. Обойдусь без ваших пошлых намеков.