Крысы в городе

— Да-а…
— Что да? Если всех бандитов Катрич приведет в порядок, чем милиция, заниматься станет?
По тону, каким Савельев рассказывал о Катриче, Сонин понял — следователь уважает, а может, даже восхищается им. Законник, которого закон перестает защищать, вынужден иногда искать защиту вне закона.
В это время Катрич подошел к Савельеву, и разговор пришлось прервать.
— Здравствуйте, Федор Иванович! — Катрич протянул руку. Савельев пожал его крепкую ладонь.
— Где Жора? — угрюмо спросил Катрич.
— В больнице. Операцию уже сделали.
— Жив?!'— воскликнул Катрич, не скрывая радости. — А мне сказали…
Савельев похлопал его по спине.
— Лекарев крепкий мужик.
— На чем их подловили?
— Выясняем.
— Гильзы нашли?
— Да. Вот сержант Царьков постарался. Вы не знакомы? Ты в случае чего к нему обращайся. Он поможет. Так, Царьков?
— Так.
— Федор Иванович, — Катрич замялся. — Я ваши трудности понимаю, но я бы хотел взглянуть одним глазком на заключение баллистиков. Из чего стреляли?
— Похоже, ТТ.
— Тогда еще и фото донышка гильзы. Сумеете?
— Понял, Артем. Сделаем…
* * *
Лекарев лежал на койке, вытянувшись во весь рост, укрытый до подбородка одеялом. Его слегка знобило. Чтобы отвлечься, он смотрел на трехрожковый элегантный светильник, прикрепленный к потолку на тонкой трубке, анодированной желтым металлом. Плафоны напоминали нежностью, белизной и формой цветы ландышей.
Дурман от наркоза уже прошел, но тупая боль в плече отдавалась частым покалыванием в спине и не позволяла сосредоточиться. Помимо боли томило то особое гнетущее одиночество, которое испытывает человек, оказавшись на больничной койке наедине со своими болячками и мыслями о бренности жизни. В палате стояла глухая тишина. Лишь временами ее нарушал звонкий стук каблучков за дверью. Там, торопясь по своим делам, пробегали медсестры. Ему даже было обидно — все мимо, не к нему. Когда же открывалась дверь и появлялась Фрося, Лекарев забывал обо всем — о боли, об одиночестве и сожалел лишь о том, что не может встать, распустить хвост, пройтись петухом, закукарекать. Уж что-что, а обвораживать девок он умел с ранних лет. Мать так и звала его — Ухажер.
Катрич появился в палате неожиданно. Его шагов по коридору Лекарев не услыхал. Дверь открылась бесшумно, и весь ее проем заняла крупная фигура брата в накинутом на плечи белом халате.
— Извини, — не здороваясь, сказал Катрич, словно это было самое главное, — побольше кольчужки для меня не нашлось. Вот курточку выдали…
Лекарев постарался улыбнуться. Появление брата его обрадовало.
— Садись, Артем, — он зашарил глазами по палате, отыскивая, на что бы усадить брата.
— Жора, спокойно. Без эмоций. — Катрич взял стул, стоявший в углу, переставил к кровати. Присел.
— Сказки тебе рассказывать не собираюсь. Надо работать, Жора. По горячим следам.
— Артем, — пытался возразить Лекарев, — погоди ты…
— Стоп! — Катрич хлопнул ладонью себе по колену. — Ты не Дуся Саранцева и веди себя как мужик. Поймал животом маслину, будем искать, кто ее тебе послал.
Дуся Саранцева в детские годы была подружкой Жорика и славилась тем, что слезы у нее не просыхали.
— Все случайно вышло. Попробуй… теперь найди…
— Жора, — Катрич взял горячую влажную руку брата. — Случайно в милиционера не стреляют. Да не волнуйся ты! Не напрягайся! Я буду с тобой долго, уходить никуда не собираюсь. А ты лежи, вспоминай помаленьку, что видел, как дело было. Стреляли в вас по какой-то причине. Вы что-то видели, но значения увиденному не придали. Возможно такое? А кто-то вас засек. Вы были ненужными свидетелями. Вспоминай понемно-гу. Глядишь, и поймем, что заставило их стрелять.
— Не-е, — Лекарев устало прикрыл глаза, — в этом нет закономерности. Денисов только хотел прикурить. Остановил «волгу». Случай…
— Инспектор поднял руку, а его — бах! Тебя послушать, такие случаи будут теперь повторяться.
— Может, чеченцы были… Для них встреча с милицией — кровь из зубов.
— Могло и так, но мы не в церкви. На веру брать ничего не станем. Лады?
— Собаки, — шевельнул бледными бескровными губами Лекарев. — Я теперь первым стрелять буду.
— Успокойся, — Катрич сжал безвольные слабые пальцы. — Думай не о том, что будет, а о том, что было. В тот день, в тот вечер.
— Проехали по Никандровке, — Лекарев говорил через силу, тихим голосом. — Обычный объезд. По маршруту.
— Все было спокойно?
— Дачники спать ложатся рано…
— И больше ничего?
Лекарев обессиленно прикрыл глаза.
— Ничего…
Скрипнула дверь. В палату вошла сестра. Улыбаясь, подошла к кровати. Ладная, сероглазая. Русые волосы приятно сочетались с розовыми пухленькими щеками. В руках сестра держала судок из нержавейки со шприцем. Голос се прозвучал ласково, успокаивающе, словно мать обращалась к занедужившему ребенку:
— Укольчик вам сделаю, Георгий Петрович. Лягте на бочок…
Катрич отвернулся. Видеть иглы, которые вгоняют в тело, даже если это в интересах исцеления, ему не доставляло удовольствия. Сестра это заметила.
— Может, и вас, товарищ, слегка уколем?
— Это мой брат, — сказал Лекарев, — Артем.
— Очень приятно. — Она бросила на Катрича цепкий взгляд. — Тоже милиционер?
— Еще больше, чем я…
Кряхтя и постанывая, Лекарев перевернулся на спину. Сестра, улыбнувшись, вышла.
— Машину шефа мы видели, — сказал больной, что-то вспомнив. — У дачи.
— Какого шефа, Жора? — Катрич насторожился.
— Кольцова. Его «волгу» с красной мигалкой.
— Полагаешь, что это была машина Кольцова? «Волги» с красными мигалками есть и у других.
— Номер его был.
— Какой?
— Думаешь, я не помню? ПДА 00-20. Задавать вопрос не стоило. Номер машины начальника областного Управления внутренних дел знали все милиционеры.
— Он же не живет в Никандровке. Возле чьей дачи стояла машина?
— Не знаю. Рядом с новым зеленым забором.
— Это выясним. Других машин не было?
— Там их навалом. В Ннкандровке кто живет?
— За вами никто вслед не двинулся?
— Нет.
— Как-же вы попали под огонь?
— Остановились на шоссе. Я по нужде отошел. Денисов закурить собирался. Думал перехватить огонька у проезжавших.
— Кто стрелял? Ты видел?
— Нс помню. Может быть… Я среагировал… -обессиленный Лекарев закрыл глаза.
Катрич положил ему руку на лоб.
— Тебе худо? Отдохни.
— Мне не худо, меня зло душит. Так купились…
— Ты среагировал на выстрел?
— На стук. Денисов упал, ударился об асфальт головой… Лекарев вдруг замолчал, резко шевельнулся, словно пытался встать, застонал от боли в плече.
— Ты что?!
— Номер! Я видел номер их тачки…
На этот раз Катрич не загорелся азартом охотника. Один раз он уже позволил себе расслабиться в ожидании быстрого успеха, когда выяснял фамилию Альфреда Лаптева. Теперь на удачные совпадения покупаться не спешил.
— Какой?
Немного удивившись холодности, с которой воспринял его сообщение брат, Лекарев назвал номер.
Катрич нахмурился, размышляя. И нисколько не удивился, вспомнив, что номер «волги» был точно таким же, как у «ауди», взлетевшей на воздух с господином Рубцом. Наглость бандитов просто потрясала: они были уверены, что никто не заподозрит существования дубликата фальшивого номера…
Дверь палаты приоткрылась. В образовавшуюся щель заглянула русоголовая сероглазая медсестра. Качнула головой, привлекая внимание Катрича.
— Вас можно? — Она говорила робко, явно стесняясь этого крупного мужчины, заполнившего собой всю палату.
— ^ Что за вопрос! -Катрич хитро взглянул на Жору. — Красавицы предпочитают крупных мужчин. Я это давно заметил. Лекарев изобразил страшную гримасу.
— Артем, убью! Из-за угла.
Он говорил шутливо, но вложил в слова особую интонацию, которая позволяла девушке почувствовать его особое расположение к ней.