Ложь во имя любви

Она еще спала, когда он проснулся. Значит, ему не сразу удастся выяснить, о чем она думает. Ведь что получается? Она изгнала его из своей жизни только затем, чтобы месяц спустя снова оказаться в его постели? Такие вещи человек с трудом объясняет даже самому себе.
Но в конце концов это ее проблемы. Марк вздохнул, впервые осознав, как это освобождает. До разговора с Зарой он ощущал ответственность за счастье Арианны. Сейчас он предоставлял ей самой заботиться о себе. Разумеется, ей это было выгодно не меньше, чем ему. Болезненный урок уже начал приносить дивиденды.
Не дождавшись Арианны, он вышел на улицу.
Свежий воздух свидетельствовал о наступлении осени. Он любил это время года. Ему нравилось хоть на некоторое время удаляться от привычного образа жизни. И ему нравилось быть с Арианной. Единственное, что ему не нравилось, — что это все временно. Одна ночь любви мало что значит. Но что за ней последует?
Смысл происходящего, сказал он себе, заключается в том, что они, быть может, никогда больше и не увидятся. И, что еще важнее, Арианна должна почувствовать, что он это признал. Какой парадокс!
— Марк! — позвала из дома Арианна. Он вернулся в дом. Арианна была в гостиной, одетая в джинсы и свитер, и казалась еще красивее, чем когда-либо.
— Доброе утро, — сказал он как можно веселее. — Хорошо выспалась?
— Да, хорошо, — немного смущенно ответила она. — А ты?
— Прекрасно!
Похоже, настроение у нее было как в первое «утро после» с новым любовником. Это ему понравилось. Значит, новый старт возможен.
— Кофе готов, — сказал он.
— Я, кажется, почувствовала его запах.
Идя вслед за ней в кухню, Марк восхищался ее фигурой, обтянутой джинсами.
— Как насчет яичницы-болтуньи? — спросил он.
— Если ты сделаешь, я съем, но специально для меня делать не надо. — Она взяла со стойки кружку и налила себе кофе. — Хочешь, Марк?
— С удовольствием.
Арианна взгромоздилась на табурет возле кухонной стойки. Марк принялся разбивать яйца в миску. Хотя он и не был искусным кулинаром, но завтрак готовил обычно сам. Ари больше специализировалась на обедах, хотя чаще они ходили в ресторан. Разумеется, это было раньше.
Он взглянул на нее. Она потягивала кофе, но глаза их встретились.
— Мы могли бы поговорить о прошедшей ночи? — спросила она.
— Мы можем говорить обо всем, о чем хочешь, лапочка! Валяй!
Пошарив в шкафу, он нашел чили, сушеную петрушку и чеснок.
Арианна отпила еще кофе.
— Вот что… — начала она, — в качестве наблюдения… я бы сказала, что в этом смысле мы ничего не утратили.
— Это довольно справедливо, — кивнул он, ставя сковородку на плиту. Затем он разбил несколько яиц, добавил специи и принялся сбивать.
— Хороший секс еще не определяет все отношения. Я хочу сказать, что выглядела бы очень поверхностной, если бы сказала: «О, великолепный секс! Может быть, стоит пересмотреть свое решение?»
Подождав, пока сковородка нагреется, Марк вылил на нее взбитую смесь.
— Конечно. Каждый знает, что одна роза еще не делает лета.
— Дело не в том, есть розы или нет. Господи, если бы люди женились только из-за сексуальной совместимости, не о чем было бы и спорить. Я хочу сказать… я полагаю… ну…
Она замолчала, отпила еще кофе.
— Ты, кажется, хочешь что-то сказать? — Он улыбнулся. — Почему бы не перейти прямо к главному?
— О'кей. — Она решительно поставила кружку. — Не думаю, что стоит продолжать игру. Прошедшая ночь в самом деле была великолепной, но это только все осложняет. — Она болезненно вздохнула. — Неужели мы не можем оставаться только друзьями?
— Разумеется, можем.
Он засунул хлеб в тостер, потом положил по кусочку на каждую тарелку, разделил яичницу, одну тарелку поставил перед Арианной вместе с куском масла и ножом. Протянул ей вилку, другую взял себе.
Некоторое время они ели молча. Потом она посмотрела в окно.
— День, похоже, хороший.
— Да. Буря прошла, выходит солнце. Прекрасный день.
— А у меня в руках книга, с помощью которой можно сделать блестящую карьеру!
Марк не произнес ни слова в ответ. Он хорошо понимал, что отныне рукопись станет для нее убежищем. Работа для Арианны нередко служила защитой от личных проблем. Он даже немного ревновал ее к карьере. Но теперь проблема была в другом: эта книга представляла реальную опасность. Под угрозой была ее жизнь.
— Подумать только, — продолжала Арианна, — когда Кореи впервые связался со мной, я считала его жуликом. А теперь получается, что он предоставил мне шанс всей жизни.
— Ценой собственной жизни, — добавил Марк, откусывая тост.
— Ты, кажется, не дашь мне об этом забыть, правда? — мрачно спросила она.
— Я никогда не забуду об опасности. Да если бы ты сообщила мне, что завтра выходишь замуж за другого, я бы все равно чувствовал за тебя ответственность.
Марк чувствовал, что начинает волноваться, но ничего не мог с этим поделать.
— Марк, я думаю, тебе нужно избавиться именно от этого чувства. Не от меня. Я уверена, что ты преувеличиваешь.
— А я уверен, что ты недооцениваешь серьезность ситуации.
Арианна откусила тост.
— У нас что, борьба?
— Возможно. — Марк взял кофейник и наполнил ее опустевшую чашку. — Мне очень неприятно говорить это, но записки Кореи могут посеять между нами непримиримую вражду.
— Знаешь, я оставляю за собой право сказать тебе, чтобы ты не лез не в свое дело!
— А я оставляю за собой право держать тебя здесь!
Марк понял, что действовать хитростью ему не удастся.
— Пожалуйста, — сказал он, — сделай копию рукописи прежде, чем передавать ее в ЦРУ, чтобы тебе было с чем работать. Спрячь ее подальше на, время следствия. А потом, когда это будет безопасно, вытащи и опубликуй!
— Марк, ты же прекрасно знаешь, что пройдут месяцы, прежде чем мне позволят это опубликовать. Я должна поскорее попасть в Нью-Йорк, чтобы определить местонахождение важнейших документов, которые прятал Корси.
Он глубоко вздохнул.
— Из этого я должен сделать вывод, что ты не передумаешь?
— Это моя работа, Марк. Спасибо за заботу, но…
— Но пошел прочь?
— Я большая девочка, — сказала она. Да, она большая девочка. И очень решительная. Но, если он не смог вбить в ее тупую голову хоть немного здравого смысла, ему придется прибегнуть к другим вариантам. Даже если она его за это возненавидит!
Арианне понадобилась всего пара часов, чтобы дочитать записки Сала Кореи. Она намеревалась снова пробежать рукопись, на этот раз делая пометки. А пока что, улыбаясь, растянулась на диване, возбужденная, довольная, перебирая в уме идеи — одна другой удачнее, — связанные с изданием записок.
Марк после завтрака уехал, сказав, что у него есть дела в городе. Она не представляла, что ему там понадобилось, разве что воспользоваться факсом, но спросить не потрудилась. У нее было полно времени, чтобы поработать с рукописью. Найти тайник Кореи она, пожалуй, предоставит Джерри и адвокатам. И это еще одна причина, почему ей незамедлительно надо ехать в Нью-Йорк.
Но несмотря на всю свою увлеченность проектом, все же была в ее туфельке песчинка. Воспоминания о прошедшей ночи, которые так просто не изгладятся из памяти.
Ведь она совсем потеряла контроль над собой, что было особенно странно, если учесть, что она недавно отвергла Марка. Сомнений не оставалось: ей предстоит не одно искушение.
Конечно, лучшим способом справиться с этим было уехать. Но она обещала Марку прожить здесь несколько дней, учитывая грозящую ей опасность.
Сосредоточься на книге, говорила она себе. Сосредоточься на книге!
К середине дня Арианна прочла уже четверть рукописи во второй раз. Марк не вернулся. За ленчем она задумалась. Что задержало его? Вряд ли это может быть как-то связано с мафией…
Она снова посмотрела на часы. Марк уехал более чем шесть часов назад и даже не позвонил. Это было так непохоже на него. Уж не случилось ли чего? Что, если бандиты схватили Зару и вынудили ее признаться, что она дала рукопись Марку? Зная, что он направился в Эспен, было совсем нетрудно подкупить компании по прокату машин, чтобы вычислить, на каком автомобиле он поехал. В Вейле видели, как они с Марком покупали газ и продукты. Господи, они даже спрашивали, как проехать сюда! Его вполне могли поймать!