Ложь во имя любви

Один вопрос не давал покоя. Он не сказал ей, почему поехал на Карибское море. Она решила отбросить осторожность и спросила:
— Марк, ты так и не сказал мне, почему ты поехал на Карибское море?
Он быстро посмотрел на нее, придя в замешательство от ее вопроса.
— Мне действительно хотелось бы это знать, — сказала она.
— Это было мимолетное решение, — ответил он. — Я хотел спросить тебя, понимаешь ли ты, что делаешь. Но теперь я получил ответ.
— И какой же?
— Ты правильно поступила, Арианна! Парень, с которым ты была помолвлена, совершенно тебе не подходил!
Что это? Ложная бравада или проницательность?
— И как же ты к этому относишься? Он повернулся, но, несмотря на сильное возбуждение, ему удалось выглядеть равнодушным.
— Твое решение — во благо нам обоим. В сложившихся обстоятельствах наш брак все равно бы не удался.
В сложившихся обстоятельствах…
— Тогда тебе должно быть не по себе в моем обществе.
— Нет, все хорошо.
Арианна почувствовала разочарование. Его ответы не удовлетворяли ее. Он был похож на боксера на разминке. Чего он надеется добиться?
— Так, любопытства ради, — сказала она, нарушая молчание и твердо решив прояснить ситуацию. — Можешь ли ты сказать, что во время нашей помолвки ты заблуждался относительно меня?
— Ты спрашиваешь, любил ли я тебя на самом деле?
Она смутилась.
— Ну, я бы не стала говорить так прямо. Он искоса взглянул на нее.
— А это имеет значение?
— Я только пытаюсь вести разговор, — произнесла она. — Но, отвечая на твой вопрос, скажу: нет, это не имеет значения. Сменим тему.
— Хорошо.
Арианна подождала, но он не произнес ни слова. Ничего. Она снова побарабанила пальцами. И наконец выпалила:
— Знаешь, Марк, я удивлена, как легко тебе удалось одолеть меня!
— О, значит, ты хочешь об этом говорить!
— Нет! — сказала она, побагровев. — Забудь, что я это сказала. Не знаю, что на меня нашло.
— Очевидно, ты чувствуешь себя виноватой!
— Виноватой?
Марк запрокинул голову и засмеялся.
— Я просто хочу, чтобы ты знал, что мне нелегко далось это решение! Прежде чем вернуть тебе кольцо, я долго мучилась!
— Эх, лапушка, в подобных ситуациях нет ничего страшного! Мы оба делаем все, что можем. А теперь предлагаю забыть о прошлом. Лучше подумай о том, чем ты собираешься кормить меня за обедом.
— Негодяй!
Он снова рассмеялся.
Погода ухудшилась, но Марк продолжал упрямо вести машину. Дождь лил сплошной стеной.
Они ехали по горному склону, и, когда приблизились к развилке дороги, Марк долго изучал карту, прежде чем выбрать направление. Еще минут через пятнадцать они выехали на гравийную горную дорогу и подъехали к стоянке. Машин там не было, что ничуть не удивляло — не сезон. Он остановил машину возле лестницы, ведущей к тропинке, которая в свою очередь поднималась к вилле с именем Бергетрома на почтовом ящике.
— Вот мы и на месте!
Решив, что дождь не переждешь, они побежали к дому. Марк взял чемоданы. Арианна схватила пакет с продуктами.
Было не только ужасно мокро, но и холодно. Арианна представила себе, как они, бывшие любовники, сведенные вместе волею обстоятельств, будут греться возле уютного огня. Похоже было, что все это спланировал сам Марк. Она задумалась: возможно ли это? Но нет, рукопись была вполне реальна! И статья об убийстве Сала Кореи тоже! Может быть, судьба обладает таким странным чувством юмора?
Арианна бежала во весь дух, хотя пакет с продуктами был довольно тяжел. За деревьями показалась крыша. Пакет уже успел промокнуть и грозил развалиться. И в этот момент Арианна поскользнулась и шлепнулась. Пакет порвался, продукты с плеском упали в лужу.
Марк тут же остановился. На лице его читалась тревога, пока он не увидел, что Арианна в порядке. Та взглянула на него:
— Одна удачная острота, и ты поможешь мне убить тебя!
Казалось, он искренне удивился.
— Ну, как я могу смеяться над таким душераздирающим зрелищем?
Он поставил чемоданы и подошел к ней, чтобы помочь подняться. Их лица сблизились. Арианна смотрела в его глаза. Он смотрел на ее губы. Похоже, оба забыли про дождь.
— Знаешь что? — пробормотал он наконец. — У тебя все лицо в грязи!
Арианна, смутившись, вытерла щеку ладонью.
— Нет, — сказал он. — Так еще хуже!
Он взял носовой платок и вытер грязь. Это был очень интимный жест.
— Такое входит в обязанности службы безопасности? — спросила она.
Он поднял ее, взглянул на разбросанные продукты.
— Оставь это, — сказал он. — Я за ними вернусь.
Они направились к вилле. Арианна встала под навес, а Марк подошел к ближайшему окну, чтобы вынуть ключ из-под ставней. Перемазанная грязью и дрожащая, она наблюдала за ним.
— По крайней мере, ты не можешь сказать, что мы скучно проводим время после разрыва нашей помолвки! — сказал он, открывая дверь.
Они вошли внутрь. Марк внес их чемоданы и поставил на пол. Арианна ступала на цыпочках, чтобы не слишком наследить, закрыла за собой дверь и огляделась. Перед камином друг против друга стояли массивные диваны, обитые коричневой кожей. На стенах висели навахские ковры, а по всей комнате были расставлены индейская керамика и корзины.
— Снимай мокрую одежду, а я найду тебе полотенце! — приказал Марк.
Не дожидаясь ответа, он побежал отыскивать ванную. Арианне вовсе не хотелось раздеваться, но еще хуже было оставаться в мокрой одежде. Она сняла все, кроме лифчика и трусов, хотя они тоже были мокрыми, и вся съежилась, когда Марк вернулся с большим пушистым банным полотенцем.
— О, какое блаженство, — сказала она, когда он обернул ее полотенцем.
Марк стал энергично тереть ей спину, а потом углом полотенца коснулся ее лица. Арианна помнила подобный жест, когда они принимали душ у него дома. Тогда они занимались любовью, даже не потрудившись высушить волосы.
Подоткнув полотенце под подбородок, она смотрела на него сквозь влажные ресницы. У нее стучали зубы, но ей нестерпимо захотелось, чтобы он обнял ее и долго, долго не отпускал. Взяв ее за подбородок, он сказал:
— Я попытаюсь найти место для продуктов на кухне.
И отошел.
На Арианну нахлынула волна разочарования. Марка больше интересуют эти проклятые продукты, чем она! А может быть, он хочет специально помучить ее? Если так, это ему неплохо удается!
Арианна смыла грязь с лица. Она ожидала, что Марк, вернувшись с продуктами, снова попытается вывести ее из равновесия какой-нибудь романтической игрой. Но вместо этого он удивил ее своей деловитостью. Он включил водогрей. Пока резервуар нагревался, они приготовили обед и ели у камина, который Марк разжег, пока варилась еда.
Она переоделась в свитер, а Марк надел сухую одежду, но ей очень хотелось согреться под горячим душем, поэтому, пока Марк мыл посуду, она пошла в ванную.
Намылившись, Арианна подумала об их совместном обеде. Это было странно. Ее смущало то, что она сумела удержать его. К тому же она не очень понимала, какие чувства сама к нему питает.
Когда вода стала остывать, Арианна вышла из-под душа. Растершись полотенцем, она надела купальный халат и немного подсушила волосы, решив, что у огня они высохнут окончательно. Самым разумным было бы снова облачиться в свитер, но она вернулась в гостиную в халате. Марк распростерся на широком ковре перед камином.
— Вот это да, — удивился он, увидев ее в халате и босую. — Это что, новая женщина?
— Совершенно новая и чувствующая себя гораздо лучше, спасибо, — сказала она, опускаясь на ковер рядом с ним, но не слишком близко. — Я решила досушить волосы у огня.
Она взбила свои влажные локоны. Пола халата чуть приоткрылась, обнажив ее бедро. Она скромно запахнулась, но Марк заметил это.
— Что у тебя под ним? — спросил он, ничуть не растерявшись.
— Ничего, — без колебаний ответила она. Марк замолчал; о чем, интересно, он думает? Ей стало не по себе. Подтянув колени, она уставилась на огонь. Выражение лица Марка было спокойно, но за этим спокойствием явно что-то крылось. Гнев, сожаление, желание, любовь?