Молодые, способные

Эмили опять смеется.
– Тебя послушать, так я тяжело больна.
– По-моему, так и есть. И по-моему, разговоры тебе полезны.
– Психоаналитик меня не вылечил. Конечно, стало лучше, но...
– Тебе надо поговорить с тем, кому ты небезразлична.
– Может быть. С чего начать?
– С самого начала, – предлагает Джейми. – С самых ранних воспоминаний.
В постели тесновато, но Эмили нравится чувствовать рядом тело Джейми.
– Тебе не слишком тесно? – вдруг спрашивает она.
– А тебе?
– Мне нормально.
– Мне тоже. Ну, рассказывай по порядку.
– Ладно.
Проходит несколько часов. Эмили по-прежнему держит в руках блокнот. Ее лицо залито слезами, горло режет от долгой говорильни. Она кладет блокнот на тумбочку и выключает свет.
– Спокойной ночи, – говорит она и поворачивается спиной к Джейми.
– Спокойной ночи, – отзывается он и ложится лицом к ней.
Минут десять они лежат, не шевелясь, еле дыша.
– Можно тебя обнять? – наконец спрашивает Джейми.
– Конечно, – отвечает Эмили.
 
Глава 36
Пол возится с навесным мотором, торопится, чтобы успеть к утру. Кроме него и Энн, все уже легли, разбившись попарно, что бы это ни значило. Энн безмятежно читает, сидя у огня. Пол то и дело посматривает на нее, но, когда она поднимает голову, делает вид, что поглощен работой.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – наконец спрашивает он.
– Хорошо бы колы, – с надеждой отвечает она.
– Молочный коктейль подойдет?
– Класс.
Вернувшись, Пол видит, что Энн бросила читать и улеглась на диване.
– Ты как дошел до хакерства? – спрашивает она.
– Химичил с электронной почтой, – отвечает Пол. – А ты?
– А я не говорила, что хакерствую, – возражает Энн.
– Брось. У тебя на лбу написано.
– Что именно?
– Все сходится – манера поведения, неприятие власти, полуфабрикаты.
– Я только немного пробовала, – признается Энн. – Мне игры интереснее.
– Программирование?
– Да.
– Не писала игры в универе?
– Было дело.
– Как называется?
– «Жизнь».
– О чем она? Энн улыбается.
– О жизни. Симулятор жизни. – Симулятор жизни!
– Ну да. Знаешь «Сим-сити» и «Парк аттракционов»?
– Само собой.
– Моя такая же, только в ней тема – просто жизнь. Цель игры – не создать предприятие и им управлять, а управлять жизнью человека. Игрок решает, что его персонаж будет есть и пить, в каком возрасте лишится девственности и с кем из персонажей. Персонажей более пятисот, искусственный интеллект на таком уровне, что главный герой может общаться с каждым. И выбирать можно из такого же количества – из пятисот. Первый уровень – список младенцев, которые вот-вот родятся. Смотришь характеристики родителей и выбираешь, каким ребенком хочешь «быть». Первые несколько «лет» надо только решать, когда плакать или улыбаться. Потом привыкаешь к горшку – это не так просто. Подрастая, зарабатываешь карманные деньги, которые тратишь на сладости, комиксы и прочее. Но если будешь объедаться сладостями, потом заплатишь дантисту целое состояние.
– А персонаж работает, когда взрослеет? – спрашивает Пол.
– Если у него есть навыки – да. По ходу игры можно везде бывать и чему-то учиться. Например, если подружишься с хозяином видеомагазина, он в конце концов предложит тебе подрабатывать по субботам и научит обращаться с кассовым аппаратом. Но если ты к тому времени увлечешься скейтом, то от работы придется отказаться, потому что как раз по субботам соревнования. Если ты все время проводишь в школе и учишь уроки, есть шанс со временем получить ученую степень. Твой персонаж может открывать счета в банках, получать займы и ссуды и так далее. Заболев, он попадает в больницу, но государственные больницы – дерьмо, поэтому стоит в юности обзавестись хорошей страховкой. В игре получаешь деньги – их можно держать в банке или под матрасом, грабителям на радость. Еще бонусы – поздравительные открытки на каминной полке, – и штрафы – кирпичи, которыми кидают в окно.
– А если деньги кончатся? – любопытствует Пол.
– Получишь ссуду. Но если не сможешь вернуть, придется распродавать вещи.
– А если продашь все до последней табуретки, а денег не соберешь?
– Придется урезать расходы. Поискать работу получше, обратиться к ростовщику, просить милостыню. Если попрошайничаешь, пригодится какой-нибудь навык – например, если в детстве учился играть на гитаре, можно неплохо заработать. Я запрограммировала игру так, что если ты учился играть на музыкальном инструменте, дружил с определенными людьми, держал золотую рыбку, а потом тебе пришлось побираться на улицах, к тебе обязательно подойдут скауты, у которых в отряде не хватает человека. Эти эпизоды еще не написаны, я пока над ними работаю. Будут скрытые уровни. Если доберешься – заживешь, как знаменитость.
– Неплохо, – замечает Пол. – А кто выигрывает?
– Тот, кто дожил до ста лет.
– А если персонаж умирает раньше?
– Игра окончена, – отвечает Энн. – Это тяжело. Даже для меня.
– Можно здорово втянуться.
– Угу. Просто меня вдохновляла, например, «Последняя фантазия-VII». Персонажи совсем как настоящие, можно зарабатывать деньги, а потом тратить. Проблема реальной жизни в том, что денег не заработаешь, даже если хочешь. А, скажем, моя игра позволяет человеку нормально жить, хотя бы в игре – в целом, не считая отдельных эпизодов, она справедлива и разумна. Реальная жизнь совсем другая. Потому я и думала, что игра сработает. К тому же людям нравится экспериментировать и менять роли. Можно назначать себе испытания – выбрать ребенка малообеспеченных родителей и попытаться стать премьер-министром.
– Вот так ты себе и представляешь мир? – спрашивает Пол.
– Да нет, – отмахивается Энн. – Это просто игра.
– Да-да, – усмехается он. – Так я тебе и поверил. Энн улыбается.
– Я часто подумывал написать игру, – признается Пол.
– Попробуй. Это супер.
– Но ведь от этого ничего не изменится.
– А что должно измениться?
– Мир.
– Мир? – Энн смеется. – Ты хочешь изменить мир? Как?
– Перевернуть все вверх дном! Заставить людей понять... Что ты смеешься?
– Мир изменить нельзя. Им невозможно управлять.
– Наоборот! Особенно сейчас.
– Сейчас? А почему не раньше?
– Потому что есть компы. Ты же знаешь, на что они способны.
Энн хмурится.
– Знаю, но...
– Что «но»?
– Сначала – сбой в работе компьютеров, потом – в работе всей компании...
– «Гвоздь и подкова», ага, – кивает Пол. – Выкинешь к чертям гвоздь и...
– В детстве я любила этот стишок. Как там?.. Вспомнила: «Не было гвоздя – подкова пропала. Не было подковы – лошадь захромала. Лошадь захромала – командир убит. Конница разбита – армия бежит. Враг ворвался в город, пленных не щадя, потому что в кузнице не было гвоздя» [63]. Что-то в этом роде.
– Значит, ты меня понимаешь.
– Пол, еще никому не случалось выиграть битву, сломав подкову. Эти стихи – метафора того, что могло случиться, если бы победа в бою зависела от одной конкретной лошади. Но если то же самое случилось с любой другой лошадью, это еще не значит, что битва проиграна.
– Может, я пытаюсь найти тот самый гвоздь. Или ту самую лошадь.
– «КрохаБогатей»? Думаешь, эта лошадь – банки? Пол влюблен в эту девчонку. Она мыслит, точно
как он.
– Ага, – кивает Пол.
– Стало быть, ты действительно хочешь изменить мир?
– Конечно, – он улыбается.
– Думаешь, другие этого хотят? – спрашивает она.
– Что?
– Нормальные люди. Твоя мать, друзья и остальные. Думаешь, они хотят, чтобы мир изменился?
– Они... не знаю, – признается Пол. – Наверное, нет.
Энн корчит гримасу.
– Им промыли мозги, – сообщает она жутковатым голосом из кинотрейлера.
Оба смеются.
– Вот именно, – кивает Пол. – Они хотят только скупать барахло. И развлекаться.