Стальной прыжок

– Господин премьер-министр…—начал Йенсен, но тот оборвал его:
– Я не являюсь главой правительства. Выборы были… отложены.
– Отложены?
Министр поспешно встал, сделал было порывистый жест, но, взглянув на свои дрожащие руки, засунул их в карманы пиджака.
– При создавшихся обстоятельствах мы приняли решение отложить проведение демократических выборов в стране,– официальным тоном произнес он.
Один из членов правительства, до сих пор молчавший, кашлянул и спросил:
– Комиссар Йенсен?
– Да?
– Вы давали присягу в верности правительству?
– Да.
– Сколько раз я говорил, что это совершенно не относится к делу,—раздраженно проговорил министр.
В комнате стало тихо – слышался только рев реактивных двигателей за окном. Йенсен поочередно посмотрел на присутствующих и тихо спросил:
– Что случилось?
– Самое непонятное заключается в том, что мы и сами не знаем. Нам не известно, что произошло, более того, нам не известно, как это произошло. Между теми событиями, о которых мы знаем, не существует никакой логической связи.
– Какие же подробности вам известны?
– Йенсен, нам придется начать с самого начала.
– Хорошо. Почему вы находитесь здесь?
– Не знаю.
– Не знаете? Как вы сюда попали?
– Так же, как и вы. Самолетом. Мы возвращались из-за границы… из поездки с государственным визитом. Продолжить путь нам не удалось. Все пути сообщения были прерваны.
– Почему?
– Мы не знаем. Никто этого не знает.
– Как долго вы находитесь здесь?
– Три дня.
– Вы пытались вернуться домой? Министр не ответил.
– Это вы вызвали меня сюда?
– Да.
– Зачем?
– Йенсен, давайте разберемся во всем по порядку. Во-первых, согласны ли вы выполнить наше задание?
– Какое именно?
– Выяснить, что там произошло. Поскольку нам не известно, где мы находимся, я не могу вам приказывать.
– Я знаю, где мы находимся.
– Вы меня не так поняли. Я имею в виду юридическую сторону вопроса. Вы же знаете, что по чисто экономическим соображениям наше правительство не признает режима, существующего в этой стране. Для нас она – всего лишь географическое понятие. Мы не пользуемся никакими экстерриториальными правами.
– В таком случае почему же вы здесь?
Министр неожиданно всплеснул руками и, потеряв над собой власть, крикнул:
– А куда же нам деваться, черт побери? Я обращаюсь к вам с просьбой оказать услугу стране, а вы…
Он осекся. Третий член правительства, который до сих пор не произнес ни единого слова, покачал головой и сказал:
– Полиция. Я же вам говорил.
Он был совсем молод. Его лицо и вся поза выражали презрение и высокомерие. Йенсен вдруг вспомнил, что раньше слышал его имя. Этот человек принадлежал к числу наиболее многообещающих политических деятелей. Он занимал различные посты в правительстве и, по всеобщему мнению, со временем должен был стать премьер-министром. Сейчас он возглавлял Министерство просвещения. До этого он был министром связи, и ему вменялась в обязанность деликатная задача – руководить цензурой на радио и телевидении.
Йенсен равнодушно посмотрел на него и негромко произнес:
– Мне хотелось бы напомнить, что я сейчас не на службе, что мы находимся на территории иностранного государства и что я до сих пор не получил никаких конкретных разъяснений, если не считать той информации, которую мне удалось получить в зале ожидания.
– Йенсен, Йенсен,—умоляющим тоном начал министр.—Мы знаем вас как исключительно способного офицера полиции.
– Вот как?
– Да, да. И хотя расследование того неприятного дела, которое вы провели четыре с половиной года назад, осложнило ситуацию, с технической точки зрения вы провели его безукоризненно…
– Настолько безукоризненно, что в результате погибло тридцать два человека?
– Нужно ли снова копаться в старых неприятностях?! Министр просвещения холодно процедил:
– Господин Йенсен, надеюсь, вам ясно, что в тот момент, когда положение стабилизируется, мы можем разжаловать вас и отправить патрулировать улицы? Мы можем вообще уволить вас из полиции. Вы и раньше причиняли нам немало хлопот.
– Совершенно верно,—подтвердил министр.—Подумайте о своей семье.
– Я одинок,—заметил Йенсен.
– Ну хорошо, чего вы хотите? Денег?
– Правды.
– Но я уже сказал, что нам ничего не известно. Мы не знаем, что произошло в стране.
– Почему отложены выборы?—спросил Йенсен. Министр нервно пожал плечами.
– Ведь я уже сказал…
Министр просвещения быстро встал и презрительно взглянул на своего коллегу.
– Выборы отложены потому, что в ходе заключительной части предварительной кампании возникли серьезные осложнения,—сказал он.
– Что вы имеете в виду?
– Уличные беспорядки. Мятежи. В них замешаны полиция и армия.
– Восстание?—с сомнением произнес Йенсен.
– Ни в коем случае. Скорее можно сказать, что население «праведливо выступило против внутренних врагов страны. К сожалению, при этом были использованы насильственные меры, перешедшие все границы.
– Что случилось после того, как выборы были отложены?
– Этого мы точно не знаем. К тому моменту большинство членов правительства покинуло страну.
– Вместе с семьями?
– Да. Они находятся в безопасности.
– А регент?
– Он тоже вне опасности.
– Почему закрыты границы?
– Насколько нам известно, границы открыты.
– Но все сообщение прервано?
– Да. Под предлогом, что в стране вспыхнула эпидемия. Как здесь, так и в других странах эта версия общепринята.
– Существуют ли какие-нибудь факты, подтверждающие ее?
– Да. Незадолго до того, как было прервано сообщение, власти запросили медицинскую помощь из-за рубежа.
– Дальше.
– Многие медики из различных уголков земного шара, в основном врачи и медицинские сестры, тотчас откликнулись на это обращение и отправились туда в качестве добровольцев. Вскоре после этого поступили официальные сообщения о том, что распространение эпидемии приостановлено, положение в стране находится под контролем и в дальнейшей медицинской помощи нет необходимости.
– Что произошло потом?
– Вслед за этим все транспортные коммуникации и связь были прерваны.
– Когда это случилось?
– Дней пять назад. Точнее, в течение последних пяти суток не поступало официальных сообщений.
– А неофициальных?
– За это время многие покинули страну. Большими группами и в одиночку. Мы беседовали кое с кем из них, но никто с уверенностью не может сказать, что же там произошло.
– Почему они покинули страну?
– Из страха и чувства неуверенности. Но…
– Продолжайте.
– Некоторые утверждают, будто в стране свирепствует тяжелая эпидемия. Несколько человек умерло в зарубежных больницах.
– Диагноз?
– Врачам не удалось установить характера заболевания.
– Пограничная охрана на месте?
– Вы же знаете, что большая часть нашей границы проходит по морю, а сухопутная граница, как вам, безусловно, тоже известно, проходит в основном через ненаселенные районы. По нашей настоятельной просьбе полиция соседних государств обследовала пограничные заставы на нашей территории. С крайней неохотой, между прочим. Все боятся эпидемии.
– Каковы результаты инспекции?
– Пограничные заставы покинуты.
– Судьба иностранных представительств вам известна?
– Большинство было эвакуировано еще во время волнений. Полиция и армия не имели возможности, а быть может, желания охранять их.
– Не верится. И тем не менее это факт. Остальные посольства были закрыты при первых же слухах о чуме.
– Что вы знаете о медиках-добровольцах из-за рубежа?
– Никто из них не вернулся. И никто не дал о себе знать.
– Действует ли внутренняя связь в стране?
– По-видимому, нет. Три военных самолета и один гражданский разбились на территории соседних государств. Причина неизвестна.
Йенсен на мгновение задумался, затем спросил: