Цейлонские парии

– Ваш отец, случайно, не учил вас еще и гвозди глотать? – наконец выдавил из себя австриец.
Свани от души рассмеялась:
– И почему это все иностранцы не любят наше карри? Оно так полезно для желудка...
Свани была права – такого действительно не вынес бы ни один микроб. Малко смущенно отодвинул тарелку и довольствовался только чаем. Прощай, ужин... Свани положила себе добавки. «Как это ей удается? – опять удивился Малко. – С виду такое нежное, хрупкое создание...»
– Зачем вы работаете на американцев? – спросил он. – Ведь это может для вас плохо кончиться...
– Из злости, – ответила она. – Мой дед был голландцем. – Я – полукровка, третий сорт... Как та бедная девчонка, что приходит убирать у меня в доме. Ей приходится приносить с собой свою тарелку и чашку, потому что хозяйские вещи трогать запрещено. Не будь я красивой – жила бы точь-в-точь как она. Но мне повезло: удалось сделаться шлюхой...
Она холодно улыбнулась.
– Да-да, точнее и не скажешь. Я не люблю своего покровителя, но он страшно богат. Вы о нем наверняка скоро услышите, Его зовут Сири Даранигула. Это один из самых богатых людей в Коломбо. Он подпольный букмекер. Буддизм запрещает проводить на Цейлоне скачки, но люди обожают играть. И Сири пришло в голову связываться по телексу с крупнейшими ипподромами мира. Здешнюю полицию он давно уже купил... Еще бы: у него восемьдесят работников и два зала с телексами...
– Очень интересно!
– Само собой разумеется, я ни в чем не нуждаюсь, – продолжала Свани. – Но порой мне бывает так тоскливо... Для браминов я навсегда останусь парией [5]. У меня был любимый человек – брамин. Но когда он узнал о моих белых предках, то плюнул мне в лицо и сказал, что я его позорю.
– А вам не приходила мысль уехать?
Свани покачала головой:
– Вы еще не знаете Сири. Он безумно ревнив и велит моим слугам следить за мной днем и ночью. У него десятки информаторов, и он знает о каждом моем шаге. Завтра ему доложат и о вашем визите, обо всем, что мы здесь делали и говорили... – Она перешла на шепот. – А мне так хочется самой выбрать себе мужчину... Как в Америке...
Малко захотелось заметить, что и в Америке все порой далеко не так просто... Он смотрел на Свани, которая сидела в плетеном кресле, поджав под себя ноги и чуть приоткрыв прелестный рот. Излишек косметики и характерные черты лица делали ее похожей на гетеру со старинных картин. До сих пор Малко удалось увидеть только ее лицо, затылок и ступни. После кричащей саморекламы американок строгий наряд Свани пробуждал у австрийца сладкое волнение. Он на мгновение попытался представить себе ее тело под плотными складками сари...
– У вас есть карта Цейлона? – спросил он, чтобы отогнать дерзкие мысли. – Я хочу выехать завтра, с самого утра.
Свани встала, пошла в глубину дома и вскоре вернулась с небольшой картой. Она развернула ее на столе, и Малко придвинулся поближе. Обнаженная рука девушки была совсем близко от его лица. От нее веяло тонким незнакомым ароматом. Свани слегка повернула голову к нему. В этот же момент Малко обернулся, и их лица оказались совсем рядом. Австрийцу неудержимо захотелось поцеловать ее. Девушка, казалось, тоже чего-то ждала от него.
Но напряженная пауза продлилась всего несколько мгновений.
– Это здесь, – сказала Свани, указывая острым ногтем точку на северо-востоке Цейлона, около города Тринкомали. За городом автомобильной дороги уже не было, и на сотню километров вперед простирался ничем не помеченный участок. Берег проходил прямо, за исключением одной небольшой впадины. Указательный палец Свани остановился на ней.
– Тело нашли в окрестностях этой бухты. – Девушка повернула к Малко внезапно встревоженное лицо:
– Вы твердо решили туда поехать?
Австриец удивленно посмотрел на нее:
– Конечно! Хотя бы для очистки совести. А что, это, по-вашему, опасно?
– Говорят, что на этих местах лежит заклятие, – задумчиво проговорила Свани.
Малко улыбнулся:
– Ну тогда все в порядке. Я не верю в заклятия...
Она покачала головой:
– Не нужно шутить над тем, чего не знаешь...
Девушка сложила карту и протянула ее австрийцу. Их пальцы соприкоснулись, и он опять испытал безотчетное волнение.
– Завтра утром я пришлю вам машину, – сказала Свани. – С водителем. Если хотите, можете его отпустить. Только не забывайте: движение здесь левостороннее. Добраться туда нетрудно: не доезжая Тринкомали, увидите большой перекресток с указателем «Баттикалоа». Там повернете налево, на север. И дальше – все время прямо. Дорога кончается недалеко от того места, где нашли труп.
– Там нет никакого поселения? – спросил Малко.
– Нет. Только маленький буддийский монастырь в джунглях. И слоны.
– Это я знаю...
– Будьте осторожны, – серьезно сказала девушка. – Мне будет жаль, если вы так и не успеете полюбоваться Цейлоном...
– А что там могло понадобиться этой Диане? – спросил австриец.
– Не знаю, – ответила Свани, немного помолчав.
– Вы ее хорошо знаете?
Она помедлила, словно собираясь открыть ему какой-то секрет, но лишь сказала:
– Я ее вообще не знаю и никогда ею не интересовалась. Пожалуй, Кент расскажет вам о ней лучше меня.
– Я остановился в «Гальфасе», – сказал Малко, вставая. – Номер четыреста пятьдесят шесть.
– Я так и думала, – усмехнулась Свани. – Там ведь рядом посольство. Но как вы будете возвращаться?
– А что, это далеко отсюда?
– В десяти минутах ходьбы. А может, еще и такси попадется.
Малко поцеловал девушке руку. Она отняла ее не сразу и оставалась на веранде, пока он шел через сад.
– Идите все время по Уорд-плэйс, тогда не заблудитесь! – крикнула она вдогонку.
Ему не хотелось уходить. Весь вечер Свани вела себя как-то двусмысленно. Может быть, он просто не сумел понять, чего она ждет...
На Кинси-роуд было темно и безлюдно. Ни одной машины. Малко ускорил шаг и вскоре повернул на Уорд-плэйс. Ночью жизнь в этом богатом районе полностью замирала. Вспомнив, что у него нет при себе никакого оружия, Малко на всякий случай огляделся по сторонам.
Наконец на углу Регент-стрит остановился старенький «остин». Малко устроился на сиденье, стараясь не думать о клопах, и велел таксисту ехать в «Гальфас».
Рассеянно глядя в окно на проплывающие мимо пальмы, он опять задумался об Эндрю Кармере. Убийство это или действительно несчастный случай? Малко по опыту знал, что разведслужбы принимают решение о ликвидации только в самых крайних случаях. До сих пор Цейлон считался в ЦРУ «зеленым сектором»: здесь не было ни одного крупного столкновения с силами противника. Что же может происходить здесь, в десяти тысячах километров от Европы, в стране, где десятки буддийских сект сосуществуют рядом с дюжиной левых, прокитайских и просоветских партий? Аналитики из ЦРУ по-прежнему терялись в догадках на этот счет.
Из темноты выплыла розоватая громада отеля. Малко дал таксисту пять рупий – двойную цену, с облегчением слез с продавленного сиденья «остина» и вошел в холл, встреченный равнодушными взглядами босых портье...