Дыхание смерти

К чести наших разведчиков должен сказать, что мы тоже у американцев немало чего воровали. Например, однажды украли очень опасную боливийскую лихорадку. А немцев однажды провели ну просто как дураков. Во время работы над лихорадкой Марбурга несколько участников эксперимента заразились и умерли. Наши разведчики тайно вскрыли могилы и вывели часть останков в Союз. Так что самые опасные лихорадки у нас добывали не ученые, а разведчики. Правда, с "Виридианой" мы их обскакали... 
Денис усмехнулся. 
- Да я бы не сказал, что это большой успех. Скорее, это удача западной разведки. Еще версии есть? 
- Я надеюсь все же, что вирус продадут на Запад... 
- Надеетесь?! 
Сорокин кивнул. 
- Да, надеюсь. Это всего лишь будет стоить мне карьеры, и возможно, мы проиграем несколько баллов в поединке с американцами. Баллом больше, меньше - у нас уже давно никто не считает, столько мы проиграли. Американцы никогда не пустят это оружие в ход. Никогда! Они умные люди и понимают, какими могут быть последствия. Хуже, если "Виридиана" попадет в руки каких-нибудь террористов. Они смогут шантажировать весь мир. И мы ничего не сможем с ними сделать. А если они захотят устроить демонстрацию силы? Как я уже говорил, эпидемия уничтожит человечество за четыре месяца. Наша цивилизация умрет в страшных муках. Так что уж лучше пусть это будут американцы. Извините, если я вас разочаровываю. Но есть ситуации, когда не до патриотизма. 
Денис чуть заметно улыбнулся. 
- Да, в этом есть логика. Только если здесь замешаны американцы, я вряд ли вам смогу помочь. Этот человек наверняка уже пересекает границу... 
Сорокин покачал головой. 
- Не переоценивайте их возможностей. Похититель - один из наших. Ему придется некоторое время сидеть очень тихо. Чтобы, не дай бог, мы не заподозрили неладное. "Виридиана" еще в городе. Возможно, она еще в лаборатории. Найдите ее, и я дам вам все, что вы захотите. Все, что в моих силах. 
Он сказал это не в шутку и без хвастливого пафоса. Просто он назначал премию за выполненную работу. 
- Какова степень опеки вашего предприятия государством? У вас есть какие-нибудь проверки, контрольные мероприятия? 
- Минимальные, - ответил Сорокин, - когда-то у нас была круглосуточная охрана, плюс в лаборатории постоянно находился офицер безопасности в штатском. В последнее время о нас, похоже, вообще забыли. 
- В последнее время обо всех забыли, - усмехнулся Денис, - не только о вас. Я, знаете ли, тоже некоторым образом из военных. Имел счастье на своей шкуре узнать, что такое забывчивость государства. Итак, вернемся к вирусу. Как получилось, что к нему был свободный доступ? 
Сорокин поморщился. 
- Я бы не стал называть это свободным доступом. Лаборатория закрывается. Ключи есть у ограниченного количества людей. Стойка с препаратами также закрыта пуленепробиваемым стеклом. 
- Это сокращает круг подозреваемых, - обрадовался Денис, - у кого были ключи? 
- Увы, нам это ничем не поможет, - грустно сказал Сорокин, - мы слишком расслабились в последнее время. Ключи оставляли на вахте. Не на гвоздике, конечно, в столе. Но взять их мог любой. 
- Ну хорошо, - не успокаивался Денис, - вы описали мне пробирку. Очевидно, она там была не одна. Похититель должен был знать ее "в лицо", чтобы не ошибиться. 
- Возможно, - сказал Сорокин задумчиво, - очень, очень даже возможно. Однако во второй лаборатории работает восемь человек. Это все наши практики. Любой из них мог показать кому-то из аналитического отдела пробирку с "Виридианой". Нет, под подозрением остается вся лаборатория. Даже я. 
Я мог кому-нибудь ляпнуть что-то не то. Хотя, разумеется, пробирку я не брал, - поспешил добавить Сорокин, натолкнувшись на изучающий взгляд Дениса. 
- Все понятно, - сказал Денис и встал, - теперь давайте посмотрим, что у вас за лаборатория и где вы храните ваш Апокалипсис? 
- Конечно. Идемте, я вас провожу, - сказал Сорокин. С облегчением, как показалось Денису. Или только показалось? 
2 
Сорокин подвел Дениса к массивным дверям в конце коридора. Достал из кармана связку ключей, отпер дверь и вошел первым. За дверьми оказался еще один коридор, освещенный двумя слабыми лампочками. Сорокин подошел к стене и провел рукой по штукатурке. Стена бесшумно расступилась. Сорокин подмигнул Денису: 
- Все-таки мы еще способны на чудеса! 
Денис промолчал, хотя знал, что фотоэлемент, вмонтированный в стену - даже не вчерашний, а позавчерашний день науки. Они вошли внутрь и оказались в обычном лифте. Двери закрылись и лифт начал погружение - вглубь, к самым страшным тайнам, какие могло хранить человечество. 
- Второй этаж! - объявил Сорокин. Лифт остановился, и они вышли в коридор. 
От кабинетов коридор отделался стеклянной стеной. Денис отметил про себя, что стекло наверняка пуленепробиваемое. 
- Оно не только пуленепробиваемое, но и герметичное, - в тон его мыслям сказал Сорокин, - видите ли, мы должны постоянно видеть, что происходит в кабинетах. Если, не дай бог, произойдет утечка, нам придется заблокировать весь этаж и проводить постепенное обеззараживание. 
- А если кто-нибудь останется в лаборатории? - спросил Денис и сразу же пожалел о том, что спросил. Лицо Сорокина стало каменным. 
- Ради науки любой из нас готов пойти на смерть, - сказал он спокойно. 
- А вы готовы? - спросил Денис. 
- Разумеется, - он отвернулся и показал вглубь коридора, - Весь этот этаж называется второй лабораторией. Пройдемте. 
Они вошли в первый кабинет. Первое, на что обратил внимание Денис отсутствие запахов. Он ожидал, что ему в нос ударил формалиновая и хлорная волна, но воздух был чист и стерилен. 
- Как вы очищаете воздух? - спросил Денис. 
- Это наше ноу-хау, - ответил Сорокин, слегка поклонившись, - вот здесь стояла пробирка с "Виридианой". 
Он показал на большой стеклянный шкаф, внутри которого стояли десятки пробирок. Денис подошел ближе и посмотрел на пробирки сквозь стекло. В верхнем ряду зияло незаполненное отверстие в стойке. Оно было похоже на дырку от вырванного зуба. 
- Здесь? - спросил он. Сорокин кивнул. Денис озабоченно почесал в затылке. 
- Я вам вообще-то фигню сказал насчет отпечатков пальцев. Нужно бы проверить. Если пробирку взял кто-то из своих, отпечатки могли и остаться. Если мы их найдем, это не будет доказательством, но, по крайней мере, сократит список подозреваемых. Постарайтесь, чтобы никто не входил сюда до утра. Я съезжу в одно место, а потом вернусь и все здесь проверю. 
- Андрей отвезет вас, - сказал Сорокин таким тоном, что Денис понял, что спорить бесполезно. Они вернулись обратно тем же путем - через лифт и стену. 
- Здесь есть еще какой-нибудь вход в лабораторию? - спросил Денис. 
- Да, конечно, - задумчиво ответил Сорокин, - есть запасной выход. Но туда можно пройти, только зная коды доступа. Их в этой лаборатории знаю только я. 
- Вы давно ходили через запасной вход? - спросил Денис. 
- Я обязан проверять его исправность каждый месяц. Я был там... три месяца назад. 
Денис неожиданно разволновался. 
- Мы можем проверить его прямо сейчас? 
Сорокин с удивлением посмотрел на него. 
- Можем, но зачем? 
Денис едва удержался, чтобы не похлопать его по плечу. 
- Можете назвать это предчувствием. Я почти наверняка знаю, что мы не зря потеряем время. Как бы у вас тут ни было стерильно, за три месяца там должна накопиться пыль. А если есть пыль, то остались и следы. Наша задача - их найти. Если, конечно, там кто-то ходил. А если мы ничего не найдем, значит, преступник проник в здание другим путем. 
Они вернулись в лабораторию. Сорокин подвел Дениса к неприметной двери, открыл небольшое окошечко слева от двери, и протянул руку к вмонтированной в стену клавиатуре. Денис тактично отвернулся. Дверь отворилась. Сорокин хотел пройти вперед, но Денис остановил его. 
- Где включается свет? 
- Сразу за дверью, справа на стене выключатель.