Вольному воля
— Часа через четыре, — с важным видом ответил капитан.
— Здорово, — мечтательно закатив глаза, произнес Стэн.
— Пока то да се, компьютер посмотреть можно? — осторожно закинул удочку Джейк.
— А почему нет? Вон напротив тебя монитор — включай и смотри. Машина мощная — хоть еще один обсчет маршрута запускай.
— Что, правда? — Стэн, тоже неплохо разбиравшийся в компьютерах, с детской наивностью уставился на капитала.
— Да за ради ж бога! К какой планете?
— Не знаю даже… А я наобум введу из каталога! — нашел решение Джейк и, быстро набрал восемь цифр.
— Ну и ладно, — добродушно пробасил капитан, — на досуге посмотрим, что там у тебя получилось.
Он уже перешел на «ты», но друзей это нисколько не смутило. Лететь вместе им оставалось от силы часа два.
* * *— Как это в спасательную капсулу? Это, господа, не остроумно!
— Полезай, а то голову разнесу! — совершенно искренне пообещал Стэн. Он вообще был удивлен, как такой тугодум мог управлять таким кораблем. Ведь сплошь и рядом возникают ситуации, где нужна быстрота реакции, а этот уже целых пять минут не мог понять очевидного: надо убираться подобру-поздорову, иначе можно и головы лишиться.
Когда Джейк неожиданно наставил на Юона свой пистолет, тот решил, что это шутка. Впрочем, настроение у него заметно испортилось, когда с другой стороны он увидел «ствол» Стэна. Теперь же он ни за что не хотел понять, что он здесь лишний.
— Капитан, послушай! Или ты немедленно сядешь в спасательную капсулу и уберешься отсюда ко всем чертям, или ты полетишь в свободном полете непосредственно в сторону местного солнца, но с дыркой в голове. Выбирай.
— У тебя есть три минуты, — жестко предупредил Джейк, — потом мне надо в рубку, сам понимаешь: переход в гиперпространство. Но к этому моменту тебя здесь быть не должно. И не будет, причем в каком виде, зависит полностью от тебя. Ты все понял?
Капитан взвыл совершенно дурным голосом и полез в шлюпку. Задолго до этого Стэн тихонько включил еще один монитор и перепрограммировал хилый борт-компьютер спасательной капсулы на возврат к Амкониксу и включение ручного управления только на его орбите. Мигнула и погасла лампочка над шлюзом, и спасательная капсула, отделившись от корпуса «Краба», начала свой путь к Амкониксу.
Стэн медленно повернулся и направился в рубку, где Джейк к тому моменту уже полностью перенастроил бортовой компьютер под себя.
— С этим закончили, — сказал Джейк, увидев Стэна, — теперь на Энэм, а потом на Тибу.
— Да, ты прав. С этой частью действительно закончили, — Стэн устало вытер пот со лба и положил пистолет на пульт управления, — теперь еще это чертово дерьмо сбросить бы, и вообще хорошо будет.
А корабль стремительно набирал скорость, готовясь к гиперпространственному прыжку…
* * *Огромное косматое солнце появилось как-то сразу, едва Стэн включил приборы внешнего наблюдения. Оно только что выбросило мощный протуберанец и теперь медленно втягивало его назад. Зрелище было потрясающее, но вызвало у Стэна не восхищение, а поток ругательств.
— Ты, полудурок несчастный! Ты хоть бы курс правильно рассчитал! Алкоголик чертов!
— Ну.., это.., как его.., погрешности при расчетах… — смущенно протянул Джейк, прекрасно видя, что ошибка целиком и полностью его.
— «Погрешности в расчетах», — передразнил друга Стэн. — Ты бы еще немного «погрешил», и как раз в короне и выскочили бы! Ладно! Отдай управление и марш к грузовому отсеку. Проследишь по телеметрии, что все сбросили, — и бегом сюда. Надо курс на Тибу прокладывать. Но имей в виду: на этот раз без «погрешностей»!
Джейк выругался и уныло поплелся к грузовому отсеку. Стэн перехватил на себя управление и уверенно начал разворачивать корабль кормой к местному солнцу.
Идея опять же была до предела проста. Если бы такое кто-нибудь попробовал провернуть официально, ему бы просто отвернули голову. Фигурально, разумеется, но то, что ни летать, ни заниматься серьезным бизнесом он бы уже никогда не смог, — это уж точно! А Стэн, не обремененный никакими морально-нравственными обязательствами, да и каким-либо уважением к законам тоже, просто хотел сбросить весь свой груз в сторону местного солнца, после чего благополучно полететь продавать корабль. Вся беда заключалась в том, что из подпространства они выскочили слишком уж близко от звезды, а это здорово затрудняло маневрирование.
Стэн взялся за джойстик и медленно начал разворачивать транспорт кормой к светилу. Корабль слушался управления плохо: сказывалось притяжение солнца. В конце концов после серии маневров Стэну удалось более или менее точно направить отверстие люка в сторону солнца, и он тут же связался с Джейком по интеркому.
— Ну и болтало же меня здесь! — сразу же недовольно проворчал Джейк, когда его лицо появилось на экране. — Поаккуратнее не мог? А еще пилот первого класса! И как тебя в Восьмой Бригаде к стенке за такие маневры не поставили?
— Заткнись! Ты бы еще ближе от солнца вынырнул! Как телеметрия?
— Норма. Люки могу открывать хоть сейчас.
— Воздух стравил? Нет? — По лицу Джейка было видно, что об этом он явно не подумал. — Страви! Мы слишком близко от солнца, твоими, между прочим, стараниями, так что может при открытии люков и загореться!
— Понял. Стравливаю.
Лицо Джейка на некоторое время исчезло с экрана, а из динамиков донесся звук включаемых насосов.
— Давай быстрее! — поторопил друга Стэн. — Думаешь, легко в таком положении корабль держать?
— Не знаю, — ответил Джейк, теперь в экране была видна только его шевелюра, он явно возился с пультом шлюза, — мне еще минуты две-три…
— Две-три — можно! Но ни секундой больше! Поторапливайся!
Стэн отвернулся от интеркома и устало посмотрел на экраны. Сейчас были включены все три. Центральный был разделен на двенадцать частей — это работали обзорные камеры, на левом шел непрерывный поток цифр, который выдавали датчики двигателя и остальных систем корабля, здесь все было в пределах нормы. Третий экран был настроен на стандартную волну связи, сейчас он молчал. «Хорошо я все-таки выбрал место сброса», — похвалил себя Стэн. И он был прав: Энэм, четвертая планета солнца Атари, был колонизирован относительно недавно. Ходили слухи, что в процессе колонизации было полностью истреблено местное население, но ни доказать, ни опровергнуть их никто не мог, поэтому никаких репрессивных санкций со стороны правительства Конфедерации к колонистам применено не было. Относительно небольшое время, прошедшее с момента колонизации, позволяло надеяться, что достаточно мощных (и, как следствие, достаточно дорогих) систем обнаружения в космосе у планеты просто нет… Размышления Стэна были прерваны Джейком. Его лицо опять появилось в интеркоме и имело весьма злой вид.
— Ты что там заснул, что ли?
— Нет, а что?
— Да так, ничего. Разблокируй шлюз грузового отсека, тормоз!
— Сейчас.
Стэн пододвинул к себе клавиатуру и нажал несколько клавиш. На левом экране загорелась надпись: «Опасность! Блокировка грузового шлюза снята!»
— Порядок, — обратился Стэн к Джейку. — Начинай разгрузку.
— Поехали! — И Джейк с силой нажал на рычаг открытия грузового шлюза.
Стэн довольно ухмыльнулся. Сейчас механические погрузчики начнут выталкивать контейнеры, придавая им некоторое ускорение, и уже через несколько недель они достигнут Атари. Масса, конечно, довольно большая, но не по сравнению с массой солнца, так что никто ничего и не заметит. «Надеюсь, нам не подсунули парочку термоядерных бомб, — подумал Стэн, — а то это уж точно заметят». Разгрузка шла успешно, Стэн смотрел на левый монитор, где сейчас схематически был изображен грузовой отсек, он стремительно пустел.
* * *Оставалось минут десять до конца разгрузки, когда ожил правый экран. Стэн инстинктивно дернулся. Это еще что? Интересно, кто с ними мог связываться в этой глуши? Первая реакция уже прошла и Стэн взял себя в руки. Камера, передающая его изображение, была заблаговременно отключена, поэтому Стэн позволил себе некоторое время созерцать человека в форме, который яростно щелкал какими-то переключателями на своем пульте, видимо, считая, что не имеет изображения из-за собственных неполадок.