Отступники (СИ)

Однако результат в этот раз был совершенно другой — демон громко, изумленно вздохнул и замер, опустив плечи и смотря вперед пустыми глазами. Даже грудь не поднималась, словно он разом перестал дышать.
— Так-так, — то ли улыбнулся, то ли оскалился дакса. — Как я тебя понимаю! Самого когда-то интересовало, как Налисон мог писать такое об обычной человеческой женщине? Как мог… рискнуть всем ради простого человека? Какой интересный результат… Я, помниться, выдумал какое-то несуразное объяснение, но твой ответ мне нравится намно-ого больше. Смело! И все же занятное зрелище — охотник, попавший в капкан, поставленный собственными руками…
Кариен не шевелился и даже не моргал. Застыл, как статуя. Даже одежда его теперь казалась выточенной из камня.
Дакса обернулся к Илии.
— Ну что, со мной пойдешь или здесь останешься? — довольно равнодушно спросил.
Илия, еще не веря, быстро поднялась, откладывая книгу, которую все это время, оказывается, крепко сжимала в руках.
— Дай-ка подумать… Остаться в лагере злобных демонов или вернутся в мой милый безопасный дом? Конечно, с тобой!
— На самом деле теперь это уже совсем не важно, — пожал плечами дакса, разворачиваясь к выходу.
— В смысле, неважно? — Илия почти побежала за ним следом. На пороге, правда, не сдержалась и оглянулась назад. Кариен смотрелся страшно — как обездвиженное, лишенное сознания тело, превращенное в камень. Даже глаза потухли, походя на две темные неживые дыры в черепе.
— Гариэль, — прошептала. — А с ним… все в порядке? Почему он так странно выглядит?
— С ним все хорошо, — успокоил дакса. — Просто сейчас ему придется принять то, что он узнал. И это будет непросто.
— А что он узнал?
— Это его секрет, — спокойно заявил Гариэль, неторопливо двигаясь по коридору, в котором царила полнейшая пустота. — Захочет — сам расскажет.
Пройдя длинный коридор до конца, они попали на лестницу. Илия с удивлением смотрела по сторонам. Спустившись в холл, а после выйдя на улицу, уже не смогла сдержать изумленного возгласа — вся поляна центрального сектора Сот, два дня назад совершенно пустая, теперь была плотно застроена. Главное трехэтажное здание, из которого они вышли, растянулось широкой линией, его окружали более мелкие дома, в стороне виднелось что-то вроде конюшни, с другой стороны — казармы. Демонов вокруг не было ни одного, только из конюшен доносились звуки, которые обычно издают животные.
— Как… как они успели все это сделать за два дня? — воскликнула Илия. Пригляделась — дома совсем не выглядели новыми, а были, наоборот, обшарпанными, как будто простояли тут полвека.
— Ага, я тоже заметил, — без удивления сказал Гариэль, — видимо, они перетащили здания целиком… Мне даже представить пока не удалось, как у него это получилось. Умен, ничего не скажешь. Еще несколько лет и я, пожалуй, соберусь напрашиваться к нему в ученики, — он тихо усмехнулся, а потом так сильно задумался, что даже шаг замедлил.
— Как ты его узнал? — спросила Илия. Они уже вышли за территорию лагеря и направлялись к лесу. Демоны так и не показались.
— Что? — очнулся дакса.
— Как ты его нашел, ну, мастера?
— Я шел на твою ауру, — пояснил Гариэль, — а оказалось, она у вас общая, — дакса усмехнулся. — Так ты говоришь, точно к прорыву отношения никакого не имеешь? — посмотрел искоса. Но Илию в этот раз подобный намек совсем не обидел, отчего-то она была уверена, что это просто шутка, призванная развеселить, поднять настроение.
— Точно! — радостно подтвердила. А ведь это Гариэль за ней пришел… Не оставил! Она глубоко вздохнула полной грудью, такая неожиданная помощь, но зато теперь так легко и жизнь кажется немного светлее.
— Спасибо, — сияя, произнесла.
Гариэль на секунду замедлился, пристально рассматривая ее радостное лицо.
— Не благодари… я не уверен теперь, что правильно сделал. Может, лучше было не лезть.
— Что? Почему?
Дакса задумался, подбирая слова.
— Помнишь… ты спрашивала, что можно сделать, чтобы демоны остановились? Так вот… я думаю, ты могла бы попробовать его отвлечь. Его, мастера. Как, кстати его зовут?
Илия внимательно слушала.
— Кариен.
— Он же тебя не просто так держал? Чего-то хотел?
— Да… Он, знаешь ли, ставит на мне разнообразные эксперименты. В данном конкретном случае пожелал, чтобы я создавала направленный портал, — едко проговорила.
— Ну вот… — на прозвучавшую в ее словах издевку Гариэль никак не отреагировал. Будто в порядке вещей, что кого-то используют как подопытного кролика.
Илия задумалась. Защитники встревожено шелестели, радуясь возвращению хозяйки. Дальше они шли молча и добрались до дому безо всяких происшествий.
Там она сразу же отправилась в дом, где развела огонь, с трудом удерживая все еще непослушную силу, надеясь, что справиться и не спалит домик дотла, вскипятила чай и, разлив его по кружкам, вышла к даксе, как обычно сидящему под деревом.
— Я поняла, почему ты меня вытащил, — серьезно начала, протягивая ему одну из кружек. Гариэль опасливо покосился, но взял.
— Тебе было лень самому готовить, — закончила, опускаясь рядом и разглядывая дымящийся напиток.
Через секунду Илия впервые услышала, как дакса смеется. Очень искреннее, громко и радушно, так что сложно не присоединится. Так они и сидели, сжимая в ладонях горячие кружки, дрожащие от раскатов хохота и стараясь не расплескать чай на ноги.
…Чай уже остыл, они долго молчали, неспешно потягивая еле теплый напиток, щурились солнечному свету и довольно глупо улыбались каждый своим мыслям. Допив, Гариэль осторожно поставил чашку на землю рядом с собой.
— Илия… Я должен сказать… В общем, мне пора уходить.
Сразу стало понятно, что он говорит о возвращении в свой мир. Должно быть, скучал по дому… столько времени провести так далеко. От дома, который есть, кстати, не у каждого.
— Когда?
— Скоро. Часа через два.
— Уже? — новость была неожиданной, — но… но почему? Ты же еще не знаешь точно, чем закончиться появление в Сотах демонов? Ты же должен до самого конца наблюдать?
— В ближайшее время граница не будет прорвана, — мягко сообщил Гариэль. — Моя миссия завершена.
Это заявление было крайне интересным. Хотела бы Илия заявить подобное так же уверенно…
— Как не будет? Почему?
— У меня предчувствие, — легко улыбался Гариэль, смотря в раскинувшееся над головой ленивое небо.
— И простого предчувствия достаточно, чтобы рисковать подобными вещами? — удивилась Илия.
— Вполне.
Сказать было нечего. Кто его знает, как даксы относятся к своим предчувствиям? Может и правда настолько верят, что даже не имеют привычки проверять их подлинность.
— Ну, — неожиданно захотелось его остановить, сделать так, чтобы Гариэль не уходил, а и дальше просто сидел под деревом, потому что рядом с ним не так одиноко и очень спокойно. Пусть даже молча сидит — и то хорошо.
— Но ты же болен… Как ты сможешь уйти в свой мир? Это, наверное, опасно?
— Моя болезнь… она неприятна, но не смертельна, — поморщился дакса. — Дома мне станет лучше.
— Значит, пора… — Илия опустила голову, с удивлением понимая, что на глазах выступают слезы. И даже знала, почему. Потому что давно уже никому дела до нее не было. А к Гариэлю она не просто привыкла… он ее даже спас. Ни за что спас, просто так. Спас, несмотря на ее полную демонской силы оболочку. И хотя другом стать так и не успел, но все равно… — Мне жаль.
Он плавно придвинулся, мягко взял ее за руку.
— Мне бы хотелось чем-то тебе помочь… как-то поддержать, но я не могу. Есть вещи… которые не в силах изменить даже боги.
— Ты мне уже помог, когда вытащил из демонского лагеря, хотя совершенно не обязан был этого делать, — с трудом выговорила Илия сквозь непрошенные слезы.
Гариэль нетерпеливо кивнул, словно этот эпизод помощью не считал. Перебил.
— В общем. Раньше я хотел настоять, чтобы ты покинула Соты и уехала как можно дальше. А теперь… теперь ничего не могу сказать. Разве что на твоем месте я предупредил бы остальных сторожей, патриарх не сохранит им жизнь, я уверен. А что касается тебя…