Любимый враг (СИ)

- Джервек... - выдохнула я, глядя на свою вытянутую руку - пальцы скребли и скребли пол, уже не чувствуя боли... 
- Повторите еще раз. 
- Она уже все сказала, - вмешался Джервек. Я сидела на кровати принца, баюкая сломанную руку - солдаты, ворвавшиеся в спальню, не разбирали, что такое там валяется у них под ногами - и переводила взгляд с бледного и мрачного Джервека на не менее мрачного шефа безопасности Бейтца. Кассио, закутанный в одеяла, полулежал на подушках, молчал и отхлебывал из чашки горячее вино. Выглядел он не то что осунувшимся - изможденным, белым, как та дымка над его головой. 
- Согласитесь, все это выглядит более чем подозрительно, - не сдавался Бейтц. - Охранники усыплены, его высочество без сознания, в его спальне - живая и здоровая офицер объединенных войск, рассказывающая совершенно неправдоподобную историю о привидении, которое никто, кроме нее, не видел... Еще несколько минут - и неизвестно, какая бы участь постигла его высочество! 
Я засмеялась: 
- А кто, по-вашему, нажал на сигнал тревоги? В чем меня обвиняют - в том, что я организовала это нападение? 
- В том, что вы сделали так, что это выглядело, как нападение! 
Я свирепо уставилась на него. Ненавижу оправдываться в том, в чем не виновата. С Псами бы в этом не было необходимости. 
- Не зарывайтесь, Бейтц, - тихо сказал Юджин. - Вы обвиняете мою жену. 
Бейтц с отчаяньем на миг прижал к воспаленным глазам ладони, потом раздраженно махнул руками, словно сдаваясь. 
- Но как можно все это объяснить? 
- Ничего объяснять не надо, - подал голос Кассио - едва ли не первый раз после своего насильственного пробуждения. Потянулся поставить чашку - чашка покатилась, упала, но не разбилась, погрузившись в ворс ковра. Мы все посмотрели на нее. Кассио приподнялся на подушках повыше. Повторил: 
- Ничего не надо объяснять. Мы и без того знаем, что это был за гость. 
Поморщившись, он перевернулся на бок. 
- Бейтц, приготовьте приказ на нового хранителя постели. 
- И кто же это, ваше высочество? 
- Леди Джервек. 
Молчание. Баюкая руку, я вопросительно поглядела на ошеломленного Бейтца, на молчащего Юджина. Хранитель постели... Это еще что такое? Я должна охранять его кровать? Джервек ответил мне потемневшим взглядом: 
- Личный телохранитель его высочества. 
Я кивнула. Так. Я - телохранитель. Полный дурдом. 
Видно было, что Бейтц с трудом удерживается в рамках почтительности. 
- Но... ваше высочество... это просто беспрецедентно... назначить телохранителем недавнего врага... 
- Жену своего военоначальника, - закончил Кассио, приподняв черные брови. 
- Наша служба набирает очень надежных, прошедших множество проверок, опытных охранников... 
- Ни один из ваших опытных надежных людей не смог защитить меня... ни один не пришел на помощь... ни они... ни... Никто, кроме леди Маргарет. 
Недосказанное все-таки прозвучало, и лицо полковника болезненно дрогнуло. 
- Вы согласны, леди Маргарет? 
Я прислушалась, глядя на свою распухшую руку: нет, нет, нет, кричал Бейтц; вы нужны мне, я прошу вас, говорил Кассио. Джервек глухо молчал. К черту! 
Я нервно засмеялась. 
- Да бога ради, Кассио!.. ваше высочество! Если это облегчит тебе жизнь. Но давай договоримся - профессиональная охрана у тебя все-таки будет. А я так... в утешение. 
Экран светился, но Джервек не работал: сидел в кресле, заложив руки за голову. Казалось, дремал. Я молча наблюдала за ним - пока Джервек не открыл глаза и не сказал устало: 
- Заходите, Мэг. 
Я сделала круг возле пульта, с любопытством приглядываясь к кнопкам, тумблерам, экранам - что-то никак не находилось времени с этим разобраться. Присела на стол перед Джервеком. 
- Почему не идешь спать? Еще четыре часа утра. 
- Какой тут сон? 
Я демонстративно широко зевнула: 
- Ну, не знаю... Война - войной, а обед - обедом. 
- Это что, такая песья поговорка? 
- Это солдатская поговорка. Я еще много их знаю! Например, утро вечера мудренее. 
- И что это значит? 
- Это значит, что, сидючи здесь среди ночи, ты ровным счетом ничего не придумаешь. Тебе надо отдохнуть. 
Джервек закрыл глаза. 
- Да. Надо. 
Я молча смотрела на него. Синевато-серая подсветка бросала на его лицо нездоровые тени, высвечивая впадины и морщины, которые в дневном свете были не видны. Джервек поднял руку, заслоняясь от моего взгляда. Потер лоб. 
- Я обещал ему... и ей... ее величеству... что принц здесь будет в безопасности. Я верил в это. Я сам верил в это. 
Я дотянулась до его руки: холодная напряженная ладонь нехотя откликнулась на мое прикосновение. 
- Чем ты расстроен больше - своей ошибкой или тем, что принц упрекнул тебя в этом? 
Он высвободил руку и вновь поднес ее к лицу. 
- Но это правда. 
- Что? 
- Что я не бросился к нему на помощь. 
- Я просто тебя не разбудила. 
Он поморщился. 
- Не тогда. Позже. В его спальне. 
Я глядела на него во все глаза. 
- Не поняла. Что ты сделал не так? 
- Вернее - чего не сделал. Вместо того, чтобы сразу броситься к принцу, я задержался возле тебя. 
Я хмыкнула. 
- Ну да, в порядке очередности! Я ведь валялась первой. 
- Это не смешно, - сказал Джервек, но губы у него дрогнули. Я подумала и сползла со стола ему на колени. Джервек вздохнул, повернулся, чтобы я могла сесть поудобнее. Я уперлась подбородком ему в грудь, рассматривая его. Спросила: 
- Ты считаешь это изменой? 
- А ты? 
- А я бы назвала это любовью... 
- И что это за гости, которые усыпляют охранников и принцев? 
Я приподнялась на локте, рассматривая лежащего на спине Юджина. Мы так и не уснули - не хотелось. Вернее, хотелось, но совершенно другого. 
Джервек молчал, глядя в потолок. 
- Или, может, - вкрадчиво продолжила я, - это государственная тайна, и мне, как представителю враждебной стороны... 
Пальцы Джервека накрыли мои губы. 
- Я просто думал, как лучше объяснить... Чтобы тебе это не показалось страшной сказкой. Просто подошел срок Кассио. Помнишь, я говорил тебе про Веймарский лес? 
- Волшебный? 
- Обычный. Ты можешь пройти его от края до края - очень красивый, очень густой... обыкновенный лес. Но для императорской семьи он - делатель королей. 
- Де-ла-тель? 
- Когда наступает срок - у каждого свой - Веймар посылает проводника за претендентом на престол. 
Я села. 
- И он уходит в лес и проходит инициацию? 
Джервек смотрел в потолок. 
- Проходит испытания - никто не знает, какие. Об этом никогда никому не рассказывают. А может, и не помнят... Только вернувшийся... меняется. 
- А откуда взялся этот обычай? 
Джервек повел плечом. 
- Он был всегда... Во всяком случае, на Гранде. 
- Но кто это проделывает с вами? Человек? Машина? Какое-то... существо? Вы даже не пробовали выяснить? 
Джервек казался шокированным. 
- Это... святыня. У вас существует такое понятие? 
Я, подумав, кивнула. 
- Пожалуй. Но мы слишком любопытны, чтобы держаться вдалеке от непонятного. 
Джервек перевернулся на живот. Помолчал и сказал нехотя: 
- Мы тоже. По крайней мере, мальчишки. В детстве мы облазили весь Веймар. 
Я подпрыгнула. 
- И? 
- И ничего. Ничего необычного мы там не нашли. Я думаю, Делатель... он появляется только когда приходит для этого время. 
- Ну да. Как медведь выходит весной из спячки, - я прилегла рядом с Юджином, заглядывая ему в глаза. 
- А бывало, что испытуемый не возвращался? 
Джервек ждал этого вопроса. Молча кивнул. 
- А что, если просто проигнорировать посланника? Решить все, так сказать, мирским способом?