Ты, я и дождь

— Отлично, отлично. Ты выглядишь немного… напряженным после своего возвращения. Хотелось убедиться, что переезд не окажется для тебя слишком тяжелой нагрузкой. У тебя большое будущее в этой компании, и нам бы не хотелось, чтобы ты сгорел на работе, — заботливо говорил Лу, но глаза за стеклами очков в тонкой оправе смотрели оценивающе и вопросительно.
Черт! Может быть, Лу уже сомневается в своем решении?
— Нет, нет, не сгорю. Я сосредоточился на том, чтобы сделать все необходимое для успешного переезда.
— Рад это слышать. Работы будет много, особенно в первые месяцы. Мы хотим, чтобы наше появление в Атланте оказалось эффективным, чтобы компания быстро приобрела известность. — Лу усмехнулся. — Поверь мне, пройдет несколько лет, и у тебя тоже появится возможность посвящать послеобеденное время игре в гольф с деловыми партнерами.
Нужно будет только подыскать умелого помощника, которому можно доверять.
Дэвид рассмеялся.
— Пока мне рановато об этом думать, да и удар еще не поставлен как следует. Но я уже условился о встрече за ленчем на следующей неделе с несколькими значительными деловыми лицами в Атланте.
Надо принять участие в ряде городских проектов они помогут нам заявить о себе и показать в обществе в положительном свете.
— Ну, что ж… — Кажется, Лу был доволен услышанным. — Но помни, что я остаюсь здесь и буду продолжать твою работу.
«Легче сказать, чем сделать», — заметил про себя Дэвид, вновь оставшись один.
Его привлекали трудности. Их преодоление тешило его мужское самолюбие, являлось лишним доказательством тому, что он не похож на многих своих родственников, которые предпочитают жить на доходы от трастовых фондов. Дэвид был искренне предан своему делу и полон решимости достичь новых вершин. Но сейчас ему мешали мысли о Серене.
Как было бы хорошо, если бы нашелся способ объединить обе его привязанности — работу и Серену.
Дэвид уже целую неделю был в Атланте, а Серена его еще не видела.
Он позвонил ей по приезде и рассказал, что остановился в гостиничном номере, снятом корпорацией, но продолжает подыскивать себе жилье. Расспрашивал, как идут дела, посетовал на пробки и просил передать привет Натали. Она в свою очередь пожаловалась, что ей пришлось вытерпеть напряженный разговор по телефону с будущей мачехой.
Мередит позвонила якобы рассказать, что на венчании будут ее дети и брат Джеймса. Они с Джеймсом решили, что четверых родственников уже достаточно и Серена может не приходить.
Да, она все понимает, у Дэвида сейчас ни минутки свободной. Он отвечает за набор персонала в Атланте, ему нужно подготовить офис для работников, которые переедут сюда из четырех отделений AGI со всей страны. Еще он сказал, что может упустить квартиру, так как не сумел посмотреть ее в оговоренное время. У него как раз была встреча с представителями корпорации СЕО, занимающейся мобильной связью, где обсуждалось применение технологий AGI. Раз уж жилье не было для него главным, то для Серены и подавно не нашлось времени.
Ей стало горько, и она обиженно заморгала. Надо взять себя в руки. Она — не ребенок, мечтающий, чтобы на него обратили больше внимания. Она самодостаточна, и у нее множество собственных проблем и забот. Ей нужно продвигать свою компанию, развивать ее. А еще на носу замечательная вечеринка, которую она организует в честь двадцатисемилетия Элисон. Стоит ли слишком досадовать на то, что Дэвид, судя по всему, не так уж ею интересуется?
В дверь постучали. Натали отлучилась, сообщив перед этим о приходе посетителя в половине одиннадцатого.
— Войдите! — крикнула Серена, глядясь в ручное зеркальце и проводя помадой по губам.
— Надеюсь, ты решила сделать макияж не к моему приходу?
Услышав голос Дэвида, она вздрогнула. Тюбик помады выскочил у нее из рук и упал на пол.
— Я всегда считал, что ты прекрасна и без этого, добавил он, подходя к ней.
— Привет, ты меня испугал, — ее пульс зачастил не столько от блеска его глаз, оттененных голубой рубашкой, сколько от удивления, что она его видит.
Он склонился на мгновение, потом выпрямился, держа в руке помаду.
— Это, кажется, твое?
— Благодарю. — Серена потянулась за тюбиком, стараясь не коснуться его пальцев, но все-таки коснулась. Теплая волна нахлынула на нее. Счастье, что их разделяет стол. — Рада, что ты решил заглянуть, но, к сожалению, у меня сейчас назначена ветре…
— Это я назначил встречу, Серена. Встречу в половине одиннадцатого.
Серена прищурилась. Ох, эта негодница Натали!
— Натали сказала, что это новый клиент.
— Так и есть, — усмехнулся Дэвид. — У меня к тебе деловое предложение. От AGI. Я хочу нанять тебя для большого мероприятия по созданию благотворительного фонда. Оно должно пройти в субботу через три недели.
Три недели? Он что, издевается над ней?
— Это… ммм… так неожиданно. Мило с твоей стороны, что ты сделал нам предложение, но…
— Это не мое личное решение. Несколько крупных агентств с удовольствием занялись бы организацией, несколько месяцев назад они бы сами нас уговаривали, но сейчас время упущено, все набрали заказы, и предлагаемые ими сроки нас не устраивают. Я решил, что, если у тебя неважно идут дела, ты как раз нам подойдешь. Конечно, не могу настаивать, но подумай: такого рода заказ принесет твоей компании известность. Не сомневаюсь, что мы с тобой сработаемся.
Она случайно наткнулась взглядом на его руку, и перед глазами сразу всплыла другая картина: вот эти пальцы ласкают ее, именно так, как умеет делать только он один, нежно поглаживая, дразня.
Дело, Серена! Соберись!
Но в голове был абсолютный вакуум, она молчала, не высказав ни одного профессионального замечания.
— Сейчас я страшно занят, — продолжил Дэвид. Руководство AGI хочет, чтобы мы громко заявили о себе в деловом мире. Ряд местных технологических компаний спонсирует ежегодное благотворительное собрание общества по борьбе с раком груди, и все вносят деньги, но одна группа выступает в качестве организатора. Так вышло, что в этом году это моя фирма. Хотя времени осталось чуть-чуть, я даже рад, что появилась такая возможность. Естественно, я тут же подумал о тебе. Лучше тебя никто не сможет организовать это дело, — улыбнулся он.
— У моего отца за неделю до этого венчание, подстраховалась она, вспомнив, что в начале июня ей потребуется много душевных сил. — Явно не подходящее время.
— Я знаю. И все-таки подумай. Тебе это мероприятие поможет обрести известность. А ты, в свою очередь, поможешь мне завоевать Атланту и собрать деньги на благое дело. Ну, что скажешь? Соглашайся, Серена.
Она прижала руки к вискам, напряженно думая.
Она будет последней идиоткой, если откажется от такого предложения, которое принесет ей гораздо больше пользы, чем любая реклама.
— Но твои боссы должны были сначала познакомиться со сценарием и оценить затраты…
— Конечно. Но время поджимает.
— А как ты себе представляешь это мероприятие?
— Обед под названием «Настало время найти лекарство».
Ее сердце упало. Конечно, перед ней очень заманчивая возможность заявить о себе, но она еще не устраивала такие благотворительные банкеты: строгие костюмы у мужчин, вечерние платья у женщин, триста долларов за порцию котлет по-киевски в бальном зале отеля. Если она собирается создать репутацию своей фирме, нужно действовать крайне осмотрительно.
— Дэвид, я знаю, что это очень важно для тебя, и, несомненно, хочу себе помочь. Но я специализируюсь на иного рода мероприятиях. Они в значительной степени отличаются от общепринятых, от того, что считается нормой.
Он нахмурился.
— А какая разница?
Она расстроенно развела руками.
— Мне сложно объяснить. Но если ты хочешь, чтобы было традиционное мероприятие, аукцион предметов искусства, картин и антиквариата или…
— Серена, я не хочу традиционного. Я хочу тебя.
Услышав его ласковый уверенный голос, она почувствовала, как затрепетало ее сердце. Страсть, с которой она отчаянно сражалась, отразилась в ее взгляде. Он так смотрел на нее… В его глазах было не только желание. В них было понимание. Любовь.