Дочь Хранителя

— Ты сам подумай, зачем мне, целительнице, та же некромантия? Зомбировать тех, кого вылечить не удалось?
— Можно и так, — хихикнул универсал. — Или вот, например, станешь ты великой врачевательницей, а я прославленным боевым магом. И дойдет до тебя скорбная весть о том, что любимого твоего соученика Фертрана Великолепного предательски ранил отравленной стрелой коварный враг. Сядешь ты на верного кера и помчишься мне на помощь… Ведь помчишься?
— Помчусь-помчусь! — уверила великолепного Ферта будущая великая целительница.
— Молодец! Помчишься ты, значит, а кер твой споткнется на каменистом склоне и свернет себе чешуйчатую шею.
— Скорее я себе шею сверну, если он споткнется.
— Не, ты в норме, а кер откинулся. Что делать будешь?
— Пешком, наверное, пойду.
— Ага. А пока идти будешь, приму я смерть мучительную и бесславную. А учила б некромантию — зомбировала бы кера, быстро доехала и спасла меня несчастного!
— Для таких случаев, — вклинилась я, — лучше левитацию освоить. Или сразу телепортацию.
— А можно кера запасного с собой брать, — добавила очнувшаяся Мила.
— Или еще… — хотела было подкинуть идейку Риса, но отвлеклась на практикантов. — Глядите-ка, у этого получилось!
Добродушного вида толстячок с уже наметившейся лысиной сумел-таки поднять одного из жмуриков, и тот бродил, покачиваясь, перед трибуной наставников. Теперь посмотрим, как скоро его упокоят.
Упокаиваться зомби не хотел, и толстяку потребовалось минут пять, чтобы вернуть его в исходное положение.
— Сейчас веселей пойдет! — обрадовался Ферт.
И правда. Следующий практикант поднял сразу двоих, чем сорвал бурные овации зрителей, уставших от слабеньких потуг предыдущих участников.
Я тоже похлопала, но не слишком энергично. Было во всем происходящем что-то неуловимо неправильное. Переглянулась с ребятами — ничего. Только прорицательница наша как будто нервничает.
— Слушай, Мила, — осенило меня. — Он же к одному покойнику взывал! А второй, что же, за компанию встал?
Глаза у Милары сделались совсем уж тревожные. С другой стороны от меня испуганно ойкнула Вришка, за нашими спинами прокатился взволнованный шепоток.
Я снова взглянула на поле. Юный некромант все так же водил перед учительской ложей своего зомби, не замечая, что второй из восставших мертвецов бодрыми шагами, почти срываясь на бег, устремился в противоположную от них сторону. В противоположную — то есть в нашу!
Сзади пронзительно завизжали девчонки с целительского. Перепуганная Риса с ногами влезла на скамью. Алатти напряглась и подняла руку, приготовившись в случае чего кидаться огнем. Вришка попросту зажмурилась. Один Ферт был спокоен, если не сказать — доволен.
— Смотрите, как его сейчас об контур жахнет!
Наверное, уверенность приятеля передалась и нам, потому что в то время, как все сидящие на нашей трибуне разбегались от греха подальше, мы хоть и вскочили на ноги, мчаться сломя голову никуда не собирались. Разве что огневичка скатала в ладони шар пламени да боязливая Вришка юркнула за спину застывшему в предвкушении увлекательного зрелища универсалу.
— Добегался! — радостно воскликнул Ферт, указывая пальцем на мерцающую полоску защитного контура. — Еще два шага, и полное упокоение!
С моим зрением происходило что-то странное. Я смотрела на серый мешок, скрывавший лицо трупа, а видела злобную черную рожу, узкие глаза цвета кипящей лавы и широкую пасть с длинными игольчатыми зубами.
— Это не зомби, — прошептала ошарашенно Мила.
По-видимому, кроме меня, ее никто не услышал. Или не понял. То, что мы с ней сумели разглядеть, остальные не заметили, а к линии защиты уверенно приближался мертвец, внутри которого удобно устроился…
— Джевул!
Спасибо, Милара. А то я никак не могла вспомнить, как зовут одного из низших огненных демонов, легко перешагнувшего рассчитанный на зомби контур.
Ферт окаменел от неожиданности. Закричала Вришка. Попятившись назад, полетела вверх ногами наткнувшаяся на скамью Риса. И только отважная маркиза Весара сделала шаг, отводя для размаха руку.
— Нет! — заорала я. — Не надо!
Огневичка меня не поняла. Зато поняла провидица, успевшая в последний момент оттолкнуть Алатти в сторону, и огненный шар, пролетев в опасной близости от головы демона, с шипением упал в неглубокий снег. Умница, Мила! Нельзя бросаться огнем в огненного же демона — это только придаст ему силы. Но как побыстрее объяснить это двум десяткам мальчишек, которые решили, что настал и их черед сразиться с силами зла, и бежали сейчас к нам со всех сторон, видя перед собой лишь вышедшего из-под контроля зомби и отталкивая действительно могущих помочь наставников?
Никак. Первый огненный снаряд ударил джевула в грудь. Демон довольно оскалился, ярче разгорелись глаза. И почему все начинающие маги так обожают спецэффекты? Отчего бы им просто не закидать непокорного мертвяка камнями, а еще лучше — залить водой?
— Бежим! — потянула меня за руку Риса.
И тут в голове как будто щелкнул невидимый тумблер. Паника сменилась злостью. Я, дочь дракона, буду бежать от низшего демона?! Не дождетесь!
Еще три пылающих шара практически одновременно достигли цели, и Милара, от всепроникающего взгляда которой не укрылось радостное злорадство темной твари, в отчаянии вцепилась себе в волосы. Придурки! Что же они творят? Еще пара таких попаданий, и напитавшийся силой джевул здесь камня на камне не оставит.
Я с силой вырвалась из рук пытающейся утянуть меня Рисы и шагнула вперед. Ну что, друг мой пламенный, посмотрим, кто кого? Огоньку тебе еще? А не лопнешь?
Горящие снаряды очередного залпа бессильно разбились о воздвигнутый мной купол. Я хотела оградить лишь себя и демона, но, в запале не рассчитав сил, накрыла энергетическим колпаком еще и Алатти с Фертом и Рисой. Снаружи, за мерцающей пленкой заламывала руки Вришка, все так же схватившись за голову, сидела прямо на снегу Мила, и растерянно переминались с ноги на ногу подбежавшие «помощники». Вот-вот подоспеют наставники, мудрые сильные маги, без которых я сегодня как-нибудь обойдусь.
— Ну здравствуй, дорогой! — ласково обратилась я к черной роже.
Услышав кассаэл, демон дернулся, как от пощечины.
— Ты знаешь, огненный мой, против кого попер?
И без того узкие глаза недобро сощурились.
— Шиисса, — прошипело страшилище.
Чего? Как этот урод меня обозвал?
— Шиисса! Абба сак’ур!
Лопотал он что-то явно нелестное.
В голову словно хмель ударил и, осмелев окончательно, я обеими руками сцапала демона за грудки: я тебе покажу, черноротый, как трупом прикидываться и народ пугать!
Схватила и тут же об этом пожалела. Пальцы обожгло, по телу прошла судорога. Силен, урод!
— Шиисса…
— Да пошел ты!
Со стороны, наверное, казалось, что ничего не происходит: стою я, чуть пошатываясь, схватив мертвяка за холщевую рубаху. А на самом-то деле всеми силами пытаюсь удержать внутри начавшего то ли разлагаться, то ли уже жариться трупа свирепую, чуждую всем живущим силу. Хоть бы кто-то из ребят понял, что на самом деле случилось.
— Джевул, — шепчу я пересохшими от жара губами. — Риса…
— Алатти! — кричит из-за границы защитного поля Милара. — Это джевул! Джевул! Огонь! Помоги ей!
Алатти? Чем может помочь огневичка?
Но она, похоже, знает, что делать: протягивает руку, почти касаясь надетого на голову трупа мешка.
— Огонь!
В синих глазах девушки вспыхивает золотистое пламя. И я ощущаю удивление демона, осознавшего, что эта изящная ручка тоненькой струйкой вытягивает из него силу. Огонь. Для мага, избравшего эту стихию, он может быть орудием, а может быть и источником, из которого он станет черпать энергию. Спасибо, Мила, в который раз за этот день — спасибо.
— Все, — выдыхает Алатти. — Больше не смогу, я полная…
А больше и не надо. Сейчас нужно другое.
— Вода.
— Вода! — подхватывает стоящая ближе всех огневичка. — Ферт, Риса, нужна вода!